Laut einer Studie könnten häufige Darmprobleme wie Verstopfung oder Reizdarmsyndrom (IBS) ein Warnzeichen für die Parkinson-Krankheit sein.
Man hofft, dass die in der medizinischen Fachzeitschrift Gut veröffentlichten Ergebnisse Ärzte aufmerken werden, wenn Parkinson-Risikopatienten über Darmprobleme berichten. Ein Team von Wissenschaftlern aus Belgien und den USA untersuchte Braaks Hypothese, die besagt, dass die Parkinson-Krankheit ihren Ursprung im Magen-Darm-Trakt hat.
Ähnliche Vorschläge wurden für Krankheiten wie die Alzheimer-Krankheit und „zerebrovaskuläre Erkrankungen“, auch bekannt als Gehirnaneurysma und Schlaganfall, gemacht. Sie nutzten Daten des US-amerikanischen Krankenaktennetzwerks TriNetX, das 24.624 Menschen mit Parkinson, 19.046 Menschen mit Alzheimer und 23.942 Menschen mit zerebrovaskulären Erkrankungen umfasst.
Patienten mit Parkinson wurden nach Alter, Geschlecht, Rasse und Dauer der Diagnose mit Patienten in anderen Gruppen verglichen, wobei die Häufigkeit von Darmbeschwerden in ihren Unterlagen für einen Zeitraum von durchschnittlich sechs Jahren vor der Diagnose verglichen wurde. Anschließend teilte das Team alle Erwachsenen im Netzwerk, bei denen eine von 18 Darmerkrankungen diagnostiziert wurde, in separate Gruppen ein.
Anschließend wurden sie mit Menschen ohne Darmbeschwerden verglichen und fünf Jahre lang anhand von Krankenakten überwacht, um festzustellen, wie viele an Parkinson oder anderen neurologischen Erkrankungen erkrankten. Beide Studien ergaben, dass vier Darmerkrankungen mit einem höheren Parkinson-Risiko verbunden sind.
Dazu gehörten Verstopfung, Schluckbeschwerden und Gastroparese – eine Erkrankung, die die Bewegung der Nahrung in den Dünndarm verlangsamt –, die alle mit einer Verdoppelung des Risikos, an Parkinson zu erkranken, in den fünf Jahren vor der Diagnose verbunden waren. Patienten mit Reizdarmsyndrom ohne Durchfall waren einem um 17 % höheren Risiko ausgesetzt.
Das Team sagte, die Studie sei „die erste, die stichhaltige Beobachtungsbeweise dafür liefert“, dass eine klinische Diagnose von Darmproblemen „spezifisch die Entwicklung der Parkinson-Krankheit vorhersagen könnte“. Sie fügten hinzu: „Diese Ergebnisse rechtfertigen die Aufmerksamkeit für (gastrointestinale) Syndrome bei Patienten mit einem höheren Risiko für die Parkinson-Krankheit und unterstreichen die Notwendigkeit einer weiteren Untersuchung von (gastrointestinalen) Präzedenzfällen bei der Alzheimer-Krankheit und zerebrovaskulären Erkrankungen.“
Clare Bale, stellvertretende Forschungsdirektorin bei Parkinson’s UK, sagte, die „Ergebnisse verleihen der Hypothese noch mehr Gewicht“ und Darmprobleme könnten ein frühes Anzeichen der Krankheit sein. Sie fügte hinzu: „Zu verstehen, wie und warum Darmprobleme in den frühen Stadien der Parkinson-Krankheit auftreten, könnte Möglichkeiten für Früherkennungs- und Behandlungsansätze eröffnen, die auf den Darm abzielen, um die Symptome zu verbessern und sogar das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen oder zu stoppen.“