Die Tage der breiten parteiübergreifenden Unterstützung für die Bestätigung der Kandidaten für den Obersten Gerichtshof der USA liegen allem Anschein nach hinter uns. Aber es ist immer noch wichtig, dass Richter Ketanji Brown Jackson am Donnerstag mit einer Senatsmehrheit von 53 zu 47, der beide Demokraten angehörten, bestätigt wurde und Republikaner. Und es ist erwähnenswert, dass zwei der drei republikanischen Stimmen von Senatoren stammten, die Staaten vertreten, in denen die Wahlsysteme reformiert wurden, um eine Ranglistenwahl zu ermöglichen.
Bei der Ranglistenwahl oder RCV wählen die Wähler nicht nur zwischen einem demokratischen und einem republikanischen Kandidaten. Sie ordnen Kandidaten auf einer Liste ein, und wenn ihre Kandidaten erster Wahl verlieren, werden ihre Stimmen auf ihre nächsten Kandidaten umverteilt, bis ein Kandidat mit klarer Mehrheit hervorgeht. Eine Stärke des RCV-Systems besteht darin, dass es Kandidaten ermutigt, Wähler aus dem gesamten politischen Spektrum anzusprechen. Anstatt sich nur darum zu kümmern, eine Basis von überparteilichen Anhängern zu gewinnen, haben Kandidaten einen Anreiz, Stellung zu beziehen, die Stimmen von Mitgliedern anderer Parteien anziehen könnte.
Das taten die Senatorin von Alaska, Lisa Murkowski, und die Senatorin von Maine, Susan Collins, als sie gemeinsam mit dem kühnsten unabhängigen Mitglied der republikanischen Fraktion im Senat, Mitt Romney aus Utah, und allen 50 Demokraten im Senat stimmten, um die Nominierung der ersten schwarzen Frau zu bestätigen, die weiter dienen wird das Obergericht. Jacksons Qualifikationen, zusammen mit ihrer herausragenden Präsentation vor dem Justizausschuss des Senats und den peinlichen Fehlschüssen der Republikaner im Ausschuss, die versuchten, sie zu diskreditieren, machten es Murkowski, Collins und Romney zweifellos leichter, für ihre Bestätigung zu stimmen. Und alle drei dieser Senatoren haben zumindest eine gewisse Bereitschaft gezeigt, mit der Führung ihrer Partei zu brechen. Aber es gibt gute Argumente dafür, dass die RCV-Systeme in Alaska und Maine es Murkowski und Collins leichter gemacht haben, ihrem Gewissen zu folgen und einen vorbildlichen Kandidaten zu unterstützen.
Murkowskis Stimme war die bemerkenswerteste, da sie dieses Jahr zur Wiederwahl ansteht und einer republikanischen Rivalin gegenübersteht, Kelly Tshibaka, einer ehemaligen Kommissarin des Alaska Department of Administration, die von Donald Trump und seinen Verbündeten unterstützt wird. Unter dem Standardwahlsystem, das in der überwiegenden Mehrheit der amerikanischen Bundesstaaten angewandt wird, würde Murkowski in einer republikanischen Vorwahl am 16. August, die vom rechten Flügel der Partei dominiert wird, um ihr politisches Leben kämpfen. Die Aussicht, dass Murkowski ihre Stimme für die Kandidatin eines demokratischen Präsidenten für den Obersten Gerichtshof abgeben würde, die von der überwiegenden Mehrheit der Republikaner im Senat und von Interessengruppen und Spendern, die mit der von Trump dominierten GOP in Verbindung stehen, abgelehnt wurde, wäre gleich Null gewesen.
Aber Alaska gab das traditionelle System im Jahr 2020 auf und genehmigte weitreichende Reformen, um einen neuen Ansatz für Vorwahlen und allgemeine Wahlen zu entwickeln. Partisanenvorwahlen wurden durch eine einzige unparteiische „pauschale Vorwahl“ ersetzt, die Kandidaten aller Parteien umfasste. Die vier besten Erstplatzierten treten dann zu einer allgemeinen Wahl vor, die durch Ranglistenwahl entschieden wird, die auch als sofortige Stichwahl bezeichnet wird.
Praktisch bedeutet dies, dass Murkowski und Tshibaka wahrscheinlich beide die Vorwahlen bestehen und bei den Wahlen im November landen werden, wahrscheinlich mit einem weniger bekannten Demokraten und vielleicht mit einem Libertären oder Unabhängigen. Es ist nicht unangemessen zu behaupten, dass diese Aussicht Murkowski einen zusätzlichen Anreiz gab, für Jackson zu stimmen.
„[Murkowski’s] wird im November gemäßigte republikanische, unabhängige und demokratische Stimmen benötigen. Sie weiß, dass sie diese Zweit- und Drittwahlstimmen brauchen wird“, erklärte Rob Richie, der Präsident von FairVote, der Wahlreformgruppe, die sich seit langem für die Abstimmung nach Rangfolge und andere Initiativen zur Erweiterung und Verbesserung der Demokratie einsetzt. „Unter diesen Umständen konnte sie die Demokraten nicht vor den Kopf stoßen. Ich denke, es hat sie wirklich dazu gebracht [supporting Jackson]. Sie konnte die Demokraten nicht sagen lassen: ‚Sie würde nicht einmal für unseren sehr vernünftigen, hochqualifizierten Kandidaten für den Obersten Gerichtshof stimmen.’“
Maine hat ein etwas anderes RCV-System. Unter dem Maine-System, das 2018 eingeführt wurde, gibt es keine unparteiische pauschale Grundschule. Stattdessen erscheinen die Nominierten der großen Parteien sowie unabhängige Kandidaten und Kandidaten von Drittparteien auf dem Stimmzettel im November, und die Wähler können sie dann in eine Rangfolge bringen. Aber das Maine-System schafft immer noch Anreize für Beamte, Stellung zu beziehen, die Wähler von anderen Parteien anzieht.
“Es gibt [Collins] Möglichkeiten, die sie sonst vielleicht nicht hätte“, erklärte Richie.
Sowohl Collins als auch Murkowski kündigten ihre Entscheidung an, Jackson mit verständlichen Hinweisen auf die Qualifikation des Kandidaten für den Dienst am High Court zu unterstützen. Sie erwähnten keine Abstimmungssysteme. Aber Murkowski dachte über die Tatsache nach, dass sie dieses Jahr eine Wiederwahl anstrebt, und sagte Reportern, dass sie „ein gewisses Risiko eingegangen“ sei, als sie sich entschied, mit den meisten Republikanern des Senats zu brechen, um den Kandidaten eines demokratischen Präsidenten für das Gericht zu unterstützen.
Es gab weit verbreitete Spekulationen, dass Alaskas neues System das Risiko für Murkowski erheblich reduziert hat. Tatsächlich bemerkte Jeannette Lee, eine leitende Forscherin im Büro des Sightline Institute in Anchorage, in einer Analyse der RCV-Reform in Alaska im Jahr 2021: „Alaskas Wahlreformen gewähren Murkowski noch mehr Freiheit, ihrem Gewissen zu folgen und pragmatisch zu sein … das Neue System hat Murkowski im Wesentlichen von der Gefahr befreit, von extremen Parteigängern in einer geschlossenen Parteivorwahl überflügelt zu werden.“
Das ist das Genie der Ranglistenwahl, erklärte Richie, als er über die Republikaner nachdachte, die für die Bestätigung von Richter Jackson gestimmt hatten. „Dies zeigt, wie Wahlsysteme wirklich Anreize für gewählte Amtsträger schaffen können, aus der Parteiform auszubrechen. Reformen wie diese helfen uns, reflexartige Nullsummenkalkulationen hinter uns zu lassen. Sie schaffen Anreize für Senatoren, eng definierte ideologische und politische Schubladen zu verlassen.“