Albert Pujols überholte Eddie Collins auf Platz 10 der Karriere-Hitliste, als er am Mittwoch mit 2 zu 4 gegen die Mets verlor. Oder er hat Collins gefesselt. Oder vielleicht war er noch eins zu kurz. Es hing alles davon ab, wo man hinsah.
Eines ist sicher: Pujols, der seine Abschiedstournee mit den St. Louis Cardinals in vollen Zügen genießt, hatte 3.314 Treffer, nachdem er am Donnerstag bei der Niederlage gegen die Mets 0 zu 5 gegangen war. Was Collins betrifft, der von 1906 bis 1930 für die Philadelphia Athletics und die Chicago White Sox spielte, ist seine Gesamtzahl an Hits düsterer.
Die guten Nachrichten? Es gibt eine offizielle Summe für Collins. Die schlechten Nachrichten? Es ist schwer für einen Fan zu finden. Und die Unterschiede erinnern daran, dass Baseballstatistiken zwar wie in Stein gemeißelt erscheinen, aber mehr Variationen aufweisen, als viele vermuten würden, hauptsächlich aufgrund eines vorhersehbaren Faktors: menschliches Versagen.
Baseball Reference, eine typische erste Anlaufstelle für Leute, die nach einer solchen Zahl suchen, sagt, dass Collins seine Karriere mit 3.315 Treffern beendet hat – einen mehr als Pujols, bis Donnerstag. Die Buchhaltung von MLB.com, die normalerweise mit der alten Total Baseball-Enzyklopädie übereinstimmt, hatte Collins bei 3.314 mit Pujols gleichgezogen. Das Elias Sports Bureau, der offizielle Statistiker der Major League Baseball und seiner Vereine, hatte ihn bei 3.313.
Die Elias-Nummer ist die offizielle – daher feiert St. Louis das Kunststück am Mittwoch – aber da Elias keine durchsuchbare Website hat, ist die Gesamtzahl Fans und Journalisten, die ihre eigenen Nachforschungen anstellen, so gut wie verborgen.
Baseball Reference, das seine Statistiken aus zahlreichen Quellen sammelt, weicht oft von den offiziellen Elias-Zahlen ab, aber beide stimmen über Collins’ Gesamttreffer in 24 seiner 25 Spielzeiten überein. Wo sie sich unterscheiden, ist 1920: Elias schreibt ihm 222 Hits in diesem Jahr zu, während Baseball Reference ihn bei 224 hat. (In jedem Fall war es Collins ‘Karrierehoch in einer Saison.)
Der Unterschied, der in der Vergangenheit von Alan Schwarz und anderen festgestellt wurde, wird durch Recherchen von Retrosheet erklärt, einem Archiv aller Boxpartituren seit 1906. In einem Doubleheader am 4. September 1920 hat das offizielle Rekordbuch Collins 0 für 3 im zweiten Spiel. Aber Box-Scores aus dieser Zeit zeigen, dass er tatsächlich 2 für 4 war. Retrosheet schreibt den Fehler einem „Tausch“ zu, bei dem die Gesamtsummen für einen Spieler versehentlich für einen anderen aufgezeichnet wurden. Die Richtigkeit dieses Box-Scores am Donnerstagmorgen war der Unterschied zwischen Collins auf dem 10. Platz auf der Karriereliste oder dem 11. Platz.
Es scheint keine so einfache Erklärung dafür zu geben, dass MLB.com Collins 10 Hits von 1906 bis 1907 zuschreibt, während Baseball Reference und Elias ihm 11 zuschreiben.
Potenzielle Fehler in einer Statistik, die so prominent ist wie die Trefferzahl einer Hall of Famer, scheinen etwas zu sein, das Elias korrigieren möchte, aber es ist verständlich, warum das Unternehmen nicht zu tief in die umstrittenen Zahlen aus den ersten Jahrzehnten des Jahres eintauchen möchte 20. Jahrhundert: Allein in Collins’ Karriere hat Retrosheet seiner Meinung nach 173 Box-Score-Diskrepanzen identifiziert. Wenden Sie das auf alle Spieler aus dieser Zeit an, und es wären höchstwahrscheinlich Tausende von Revisionen, von denen jede kaum mehr als Zeitungsschachtelpartituren als Beweis dienen könnte.
Pujols können es sich leicht machen, indem sie zwei weitere Treffer sammeln und Collins auf jeder Liste weitergeben. Sollte er in dieser Saison Feuer fangen und weitere 122 Hits sammeln – angesichts seines Alters und seiner Rolle höchst unwahrscheinlich – könnte er eine neue Debatte darüber beginnen, ob er mehr Hits als Cap Anson hat.
Anson, ein Hall of Famer, der notorisch dazu beigetragen hat, die Farblinie des Baseballs zu schaffen, hat nach den meisten Berichten 3.012 Treffer, aber ihm wurden 1968 423 weitere Treffer weggenommen, als das spezielle Aufzeichnungskomitee der MLB feststellte, dass die National Association keine Major League war – eine Entscheidung dass viele Baseball-Historiker glauben, war ein Fehler.
Wenn diese Hits jemals wiederhergestellt werden sollten, würde Anson auf den siebten Platz der Liste springen und eine Parade von Hall of Famers jeweils um einen Platz nach unten drängen.