Wenn Sie letzte Nacht den Himmel über Kalifornien beobachtet haben, waren Sie möglicherweise Zeuge eines unglaublichen Anblicks.
Eine SpaceX-Rakete hinterließ eine riesige Spur am Himmel, als sie weitere Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn brachte. Damit stieg die Gesamtzahl der Satelliten auf über 6.000.
Als die Falcon-9-Rakete über uns hinwegflog, konnte jeder, vom Piloten bis zum Festivalbesucher, den riesigen Kondensstreifen dahinter auftauchen sehen.
Starlink ist eine Konstellation von Satelliten, deren Ziel darin besteht, den größten Teil der Erde, insbesondere unterversorgte ländliche Gebiete, mit dem Internet zu versorgen.
Das Projekt von Elon Musk wurde jedoch dafür kritisiert, dass es die Umlaufbahn mit Maschinen verstopft und so das Problem des „Weltraumschrotts“ verschärft.
Eine SpaceX-Rakete hinterließ eine riesige Spur am Himmel, als sie weitere Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn brachte, sodass die Gesamtzahl nun bei über 6.000 liegt. Die erstaunliche Wolke, die von der SpaceX-Rakete erzeugt wird, besteht hauptsächlich aus Wasserdampf
In den sozialen Medien reagierten einige mit Wut auf die Nachricht vom Start und behaupteten, dass SpaceX das Weltraummüllproblem nur noch schlimmer mache.
Ein Kommentator auf X, ehemals Twitter, schrieb: „Schrott ins All zu schießen, bringt die Menschheit nicht weiter.“
Und ein anderer fügte hinzu: „Sie vermüllen den Weltraum mit Müll.“
Musks Unternehmen absolvierte an nur einem Tag zwei Starts seiner wiederverwendbaren Falcon-Heavy-Raketen, wodurch die Gesamtzahl der im Orbit stationierten Starlink-Satelliten laut Starwalk auf 6.673 stieg.
Der letzte Flug startete am Sonntagabend um 20:47 Uhr PDT (04:47 Uhr UTC), nur wenige Stunden nachdem ein anderer Flug früher am selben Tag aus Florida gestartet war.
Beim Doppelstart von SpaceX nutzte das Unternehmen zwei wiederverwendbare Falcon-Heavy-Raketen, um Starlink-Nutzlasten in eine niedrige Umlaufbahn zu befördern.
Im Gegensatz zu anderen Raketen verwenden diese wiederverwendbare Booster-Stufen, die nach der Trennung zu einer schwimmenden Plattform zurückkehren können.
Der bei der kalifornischen Mission eingesetzte Booster der ersten Stufe war bereits elf Mal bei Missionen für Starlink, die deutsche Armee und die US-Raumfahrtbehörde eingesetzt worden.
Kurz nachdem die Rakete von ihrer Startplattform gehoben wurde, löste sich der Hauptantrieb und machte sich auf den Weg zurück zu einer Warteplattform.
Ungefähr acht Minuten nach dem Start landete die Trägerrakete auf einem SpaceX-Drohnenschiff namens „Of Course I Still Love You“.
Ein abendlicher Start einer SpaceX Falcon 9-Rakete mit 20 Starlink-Satelliten vom Space Launch Complex auf der Vandenberg Space Force Base ist über dem Pazifik von Encinitas, Kalifornien, aus zu sehen, 23. Juni 2024
Musks Unternehmen absolvierte an nur einem Tag zwei Starts seiner wiederverwendbaren Falcon Heavy-Raketen
Dies war der zweite Start einer Falcon Heavy-Rakete (im Bild) an diesem Tag, da SpaceX auch eine zweite Rakete aus Florida gestartet hatte
Und dank einiger eindrucksvoller Kondensstreifen konnten Beobachter am Boden sogar den genauen Moment beobachten, in dem sich die Trägerstufe ablöste und zur Erde zurückkehrte.
Viele Beobachter in der Gegend von Kalifornien sahen die beeindruckenden Wolken, als die Rakete über sie hinwegflog.
Bei diesen Kondensstreifen handelt es sich nicht um Motorabgase oder Schadstoffe, sondern um Wolken, die durch die schnelle Abkühlung feuchter Luft entstehen.
Ähnlich wie das Düsentriebwerk eines Verkehrsflugzeugs erzeugen Raketen auf ihrem Weg durch die Atmosphäre eine Spur aus heißem Wasserdampf, der durch die Verbrennung des Treibstoffs entsteht.
Wenn Raketen durch kalte, leicht feuchte Teile der Atmosphäre fliegen, kondensiert der Wasserdampf schnell und bildet eine weiße Wolke.
Dieser Schnappschuss zeigt die Rakete aus Arizona nach dem Start von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien
Ihre Dauer kann je nach Bedingungen zwischen wenigen Sekunden und mehreren Stunden liegen.
Es war jedoch der Zeitpunkt des Starts, der dafür sorgte, dass die Spur so deutlich am Himmel zu sehen war.
Normalerweise sind die Kondensstreifen einer Rakete tagsüber kaum sichtbar oder verschwinden nachts in der Dunkelheit.
Aber kurz vor Sonnenaufgang oder kurz nach Sonnenuntergang sind die Bedingungen ideal, um eine beleuchtete Spur zu erzeugen, wie man sie heute Morgen über Kalifornien gesehen hat.
Dieses als „Dämmerungsphänomen“ bezeichnete Phänomen tritt auf, wenn die Rakete aus der Dunkelheit der Erde in das Sonnenlicht aufsteigt, das in der hohen Atmosphäre noch immer über den Horizont strömt.
Kondensstreifen enthalten keine großen Mengen an Schadstoffen, aber die Bildung von Wolken kann lokal begrenzte Temperatureffekte verursachen, die im Laufe der Zeit den Klimawandel beeinflussen können.
Vom Boden aus führt dies dazu, dass die Spur aus Eis und unverbranntem Treibstoff aufleuchtet und ein atemberaubendes Schauspiel bietet.
SpaceX hat für heute später einen weiteren Start der Falcon Heavy geplant, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dieser zum richtigen Zeitpunkt abhebt, um von dem Effekt zu profitieren.
Die Rakete, die einen Bildgebungssatelliten der National Oceanic and Atmospheric Administration tragen wird, hat ein zweistündiges Startfenster, das um 17:16 Uhr EDT (22:16 Uhr BST) beginnt.
Obwohl diese Kondensstreifen selbst keine großen Mengen an Schadstoffen enthalten, seien sie in der Luftfahrt eine „große Verschmutzungsquelle“, erklärt die NASA.
Wie jede Wolke fangen Kondensstreifen die Wärme in Erdnähe ein und erzeugen lokale Hitzeeffekte, die mit der Zeit den Klimawandel beeinflussen können.
Die Satellitenkonstellation von Musk hat in der Wissenschaftsgemeinde auch Kontroversen ausgelöst, da sie das Potenzial hat, den Weltraum mit Trümmern zu verstopfen.
Einige Experten haben Bedenken geäußert, dass die Starlink-Satellitenkonstellation andere Satelliten daran hindern könnte, einige Umlaufbahnen um die Erde zu nutzen.
Während SpaceX die Vorwürfe bestreitet, befürchten viele, dass zunehmende Mengen Weltraumschrott in naher Zukunft zu einer tödlichen Kollision führen könnten
Einige Experten sind der Ansicht, dass SpaceX durch die Platzierung Tausender Satelliten in einer einzigen Umlaufbahn seine Konkurrenten im Weltraum verdrängen könnte.
Viele befürchten, dass die wachsende Menge an Weltraumschrott zu einer katastrophalen Kettenreaktion von Trümmern führen könnte.
Wenn es in einer dicht besiedelten Umlaufbahn zu einer Kollision käme, könnten die Trümmer andere Satelliten treffen und so noch mehr Trümmer und Kollisionen verursachen. Dieser sogenannte Kessler-Effekt würde bedeuten, dass die Trümmer andere Satelliten treffen und noch mehr Trümmer und Kollisionen verursachen.
Das Unternehmen war bereits heftiger Kritik ausgesetzt, nachdem China im Jahr 2021 zwei „Beinahe-Begegnungen“ zwischen Starlink-Satelliten und der Raumstation Peking gemeldet hatte.
Auf X reagierten einige Kommentatoren bestürzt auf den Start und behaupteten, dass SpaceX damit noch mehr Trümmer ins All bringe.
Kommentatoren wiederholten die Befürchtungen einiger Experten, dass Starlink möglicherweise ein Weltraumschrottproblem verursachen könnte.
Im Jahr 2023 warnte ein Bericht der FAA, dass Trümmer eines von Musks Raumfahrzeugen bis 2035 Menschen auf der Erde töten oder schwer verletzen könnten.
SpaceX bestreitet, dass diese Behauptungen stichhaltig seien. Musk selbst meinte, in der Umlaufbahn sei Platz für „zig Milliarden Satelliten“.
Herr Musk sagte der Financial Times: „Der Weltraum ist einfach unglaublich groß und Satelliten sind winzig.“
„Dies ist keine Situation, in der wir andere in irgendeiner Weise effektiv blockieren. Wir haben niemanden daran gehindert, etwas zu tun, und wir beabsichtigen auch nicht, dies zu tun.“