Harry Maguire schickte seinen Kritikern eine trotzige Botschaft, indem er sich die Finger in die Ohren steckte, nachdem er Englands Auftaktspiel im WM-Qualifikationsspiel gegen Albanien erzielt hatte. Der Verteidiger von Manchester United wurde in letzter Zeit wegen seiner Leistungen auf Vereinsebene einer intensiven Prüfung unterzogen.
Der 28-Jährige nickte neun Minuten nach dem Anschluss an die Lieferung von Reece James im Auftakt in Wembley.
Maguire feierte, indem er die Ohren faltete, bevor er vor der jubelnden englischen Menge auf die Knie rutschte und seine Finger in seine Knie steckte.
Sein Torjubel war bezeichnend für einen Spieler, der versucht hat, den Lärm nach einem Formeinbruch auszublenden.
Maguire hat vier seiner letzten fünf Premier League-Spiele mit United verloren und musste auf Vereins- und internationaler Ebene abgesetzt werden.
Gareth Southgate, der Maguires Reaktion auf die katastrophalen Ergebnisse von United verteidigte, blieb jedoch beim Verteidiger und wurde sofort für seine Entscheidung belohnt.
Der englische Nationaltrainer sagte vor dem WM-Qualifikationsspiel am Freitagabend, dass er „völliges Vertrauen“ in Maguire habe.
Im Gespräch mit talkSPORT sagte er: „Harry hat sich nicht vor einem Interview, einem Auftritt gebückt und er ist ein starker Mann.
“Der Klub hat offensichtlich einige schwierige Ergebnisse erzielt, aber auch diese Woche ist eine Gelegenheit für ihn, einen anderen Fokus zu haben, andere Teamkollegen um ihn herum zu haben und sich zu erfrischen.
„Bei uns – und ich kann nur mit uns darüber reden – kennt er seine Rolle, er ist umgeben von guten Spielern
“Er ist einer von vielen Anführern, also muss er nicht alles führen.”
Der englische Kapitän Harry Kane festigte kurz darauf die Führung der Three Lions und köpfte in die Flanke von Jordan Henderson.
Der Anbieter wurde dann zum Torschützenkönig, als Henderson sich einen dritten schnappte, bevor Kane seinen zweiten des Abends hinzufügte, als England in der ersten Halbzeit Aufstände machte.
Kane war dort jedoch noch nicht fertig und vollendete kurz vor der Pause seinen Hattrick, um England mit fünf Toren Vorsprung in die Pause zu schicken.
England hätte in der zweiten Hälfte mehr haben können, aber Albanien schaffte es, weitere Peinlichkeiten zu vermeiden, als das Spiel 5:0 endete.