Haas-Chef Guenther Steiner befürwortet Sprintrennen in der Formel 1, da sie dem Sport eine „interessante“ Dimension verleihen, hat jedoch Änderungen am Format vorgeschlagen, die die Rennwochenenden verbessern würden. Das letzte Sprintrennen der Saison 2022 findet an diesem Wochenende beim Großen Preis von Brasilien statt, wobei die F1 im Kalender des nächsten Jahres von drei auf sechs Sprints erweitert werden soll.
Das Sprint-Qualifying steckt nach seiner Einführung während der Kampagne 2021 noch in den Kinderschuhen und hat im gesamten Fahrerlager gemischte Kritiken erhalten. Steiner ist fest im Lager, sie zu unterstützen, aber der Haas-Teamchef hat eine Idee, die F1-Fans an Rennwochenenden mehr Unterhaltung bieten könnte.
Der aktuelle Zeitplan für Sprint-Wochenenden beinhaltet ein einziges Training am Freitag vor dem standardmäßigen einstündigen Qualifying, das die Startaufstellung für das Sprintrennen am Samstag vorgibt. Die Ergebnisse des Sprintrennens entscheiden dann über die Startaufstellung für den Grand Prix am Sonntag.
Damit entfällt das zweite Training am Samstag, weil die Teams nach dem Qualifying am Freitag keine Änderungen an ihren Autos vornehmen können. Daher hat Steiner eine Änderung vorgeschlagen, die zwei Qualifying-Sessions beinhaltet, um eine Moot-Session am Samstag zu vermeiden.
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„Ich bin für mehr Sprints, da es das gesamte Rennwochenende durch das Qualifying am Freitag interessanter macht“, sagte Steiner. „Noch mehr würde ich mir ein Qualifying für den Sprint am Freitag und ein Qualifying für das Hauptrennen am Samstagmorgen wünschen, da das freie Training derzeit für niemanden sehr aussagekräftig ist.
„Dann kommt am Samstagnachmittag der Sprint, gefolgt vom Main Event am Sonntag.“ Er fügte hinzu: „Es ist ein Rennen wie jedes andere, aber es ist kürzer und mit acht Fahrern statt zehn Punkten. Ich bin für mehr Sprints, da es das gesamte Rennwochenende durch das Qualifying am Freitag interessant macht.“
Weltmeister Max Verstappen ist jedoch gegen die Sprints und glaubt fest daran, dass Sonntag Renntag ist. Der Red-Bull-Fahrer bevorzugt das traditionelle Rennformat und glaubt, dass das Risiko von Schäden beim Samstagssprint die Fahrer vor dem Rennen am Sonntag zu vorsichtig macht.
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„Jedes Mal, wenn ich das mache [sprint] Rennen, es geht darum, keinen Schaden zu nehmen, sicher zu gehen, dass du unter den ersten Drei bleibst“, sagte Verstappen. „Für mich ist das nicht wirklich ein Rennen, weil du ins Hauptrennen gehst und weißt, dass es sowieso viel mehr Punkte gibt, du riskierst dort einfach ein bisschen mehr.
„Du machst einen weiteren Start, was aufregend ist, aber es sind wirklich nur Leute, die keine Position haben, die nach vorne kommen, weil nur du einen Reifen aufziehst, der nur einen ganzen Stint hält und nicht viel passiert.
„Ich verstehe nicht, wo das Problem liegt, denn wir hatten so viele spannende Rennen, da braucht man kein Drittel der Renndistanz hinzurechnen.
„Jeder ist sowieso so vorsichtig, denn wenn Sie um den dritten Platz kämpfen und eine kleine Berührung haben und auf den letzten Platz fallen, wissen Sie, dass Ihr Sonntag hart werden wird. Wahrscheinlich wirst du es nicht riskieren, also ist das nicht wirklich ein Rennen.“