Was ist eine Strep-A-Infektion?
Einige der während der COVID-19-Pandemie gelernten Lehren könnten Eltern dabei helfen sicherzustellen, dass ihre Kinder das Risiko minimieren, sich mit Streptokokken der Gruppe A zu infizieren – ein Ausbruch, bei dem in Großbritannien in diesem Winter bereits neun Kinder getötet wurden. Laut UKHSA gibt es keine Hinweise darauf, dass ein neuer Strep-Stamm der Gruppe A im Umlauf ist – wobei der diesjährige Anstieg der Fälle auf eine Kombination aus wieder aufgenommener sozialer Vermischung und hohen Mengen zirkulierender Bakterien zurückzuführen ist. Express.co.uk sprach mit dem Epidemiologen Professor Nadav Davidovitch, Direktor der School of Public Health an der Ben-Gurion-Universität und Mitglied der israelischen wissenschaftlichen Beratungsgruppe für Notfälle. Der Professor – der früher auch Leiter der Epidemiologie der israelischen Streitkräfte war – hat Erfahrung im Umgang mit Strep-A-Ausbrüchen auf Militärbasen.
Streptokokken der Gruppe A sind eine Gruppe infektiöser Bakterien, die verschiedene entzündliche Erkrankungen wie Streptokokken, Scharlach und verschiedene Hautinfektionen verursachen können. Es kann durch engen Kontakt mit einer infizierten Person, durch Husten und Niesen und über Wunden verbreitet werden.
Nach Angaben der UK Health Security Agency (UKHSA) ist die Inzidenz von Scharlach auch viel höher als zu dieser Jahreszeit üblich. Tatsächlich protokollierten Beamte vor drei Wochen 851 Fälle der Infektion, verglichen mit 186, dem Durchschnitt der Vorjahre.
Häufige Symptome der Erkrankung sind Kopfschmerzen, Fieber und Halsschmerzen, begleitet von einem feinen rosafarbenen oder roten Ausschlag am Körper, der sich wie Sandpapier anfühlt. Eltern, die vermuten, dass ihr Kind an Scharlach erkrankt ist, werden gebeten, sich an ihren Hausarzt oder NHS 111 zu wenden.
Eine kleine Untergruppe von Personen, die sich mit Streptokokken der Gruppe A infizieren, entwickelt eine invasive Infektion, bei der die Bakterien in den Blutkreislauf gelangen. Dies führt zu Sepsis oder tiefer sitzenden Infektionen.
Die während COVID-19 gewonnenen Erkenntnisse könnten dazu beitragen, das Risiko einer Streptokokkengruppe A zu minimieren (Bild: Getty Images)
Laut UKHSA sind die Fälle von Scharlach viel höher als für diese Jahreszeit üblich (Bild: Getty Images)
Invasive Gruppe-A-Streptokokken bleiben ungewöhnlich, sagte die UKHSA, aber es gab dennoch einen deutlichen Anstieg der Fälle in diesem Jahr – insbesondere bei Kindern unter 10 Jahren.
Insbesondere wurden in diesem Jahr 2,3 Fälle pro 100.000 Kinder im Alter von eins bis vier und 1,1 pro 100.000 Kinder im Alter von fünf bis neun Jahren verzeichnet – verglichen mit Zahlen von nur 0,5 bzw. 0,3 zu dieser Jahreszeit vor der COVID-19-Pandemie.
Laut medizinischen Experten können die Symptome einer invasiven Streptokokkeninfektion der Gruppe A eine anhaltend hohe Temperatur, Atembeschwerden, einen sich ausbreitenden Ausschlag, der auf Druck nicht verblasst, rote und geschwollene Gelenke, Reizbarkeit und Schwierigkeiten beim Aufwachen umfassen.
Das jüngste Kind, das an der schweren Form von Strep A starb, soll die fünfjährige Stella-Lily McCorkindale aus Belfast, Nordirland, sein, die am Montag starb, nachdem sie letzte Woche ins Krankenhaus eingeliefert worden war.
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Prof. Davidovitch, abgebildet, hat Erfahrung im Umgang mit Strep-A-Ausbrüchen auf Militärbasen (Bild: ResearchGate / Nadav Davidovitch)
Das Waschen mit Wasser und Seife kann dazu beitragen, das Infektionsrisiko zu minimieren (Bild: Getty Images)
Obwohl Kinder das größte Risiko für schwere Strep-A-Infektionen haben, können sich auch Erwachsene an der Krankheit erkranken – wobei ältere und medizinisch gefährdete Personen anfälliger sind.
Prof. Davidovitch stellt jedoch fest, dass selbst die körperlich fittesten Erwachsenen unter den falschen Umständen schwere Infektionen entwickeln können. Dies, erklärt er, war bei einem bemerkenswerten Ausbruch der Fall, an dessen Behandlung er auf einer israelischen Militärbasis arbeitete.
Er erklärte: „Eine Eliteeinheit, die ein sehr intensives Training durchführt – einschließlich Liegestützen an den Knöcheln und Kletterwänden mit Seilen – [were] nicht genug Zeit haben, um richtig zu duschen oder [engage in] grundlegende sanitäre Einrichtungen.
„In mehreren von ihnen begann ein Streptokokken-Ausbruch. Der Streptokokken war sehr heftig. Einige Soldaten hatten Nierenverletzungen und mussten aus dem Militär entlassen werden.“
Obwohl dies eine extreme Situation war, ist die Ursache – schlechte Hygiene – ebenso illustrativ wie die Behandlung – die darin bestand, die unhygienischen Bedingungen zu beenden, die Soldaten wegzuschicken und Antibiotika zu verschreiben, entweder als Behandlung für die Kranken oder zur Prophylaxe für diejenigen, die es noch nicht waren infiziert.
Die britische Regierung soll den flächendeckenden Einsatz präventiver Antibiotika in Schulen erwägen, in denen Ausbrüche festgestellt werden.
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In ähnlicher Weise, sagte Prof. Davidovitch, können Einrichtungen in Großbritannien, die möglicherweise einem höheren Risiko eines Ausbruchs ausgesetzt sind – wie Kindergärten, Schulen oder Seniorenheime – ihre Schützlinge besser schützen, indem sie sicherstellen, dass angemessene Hygienemaßnahmen getroffen werden es einen angemessenen Zugang zu Wasser und Seife gibt und dass (im Fall von Schulen) die Klassenzimmer nicht zu dicht gefüllt sind.
Der Experte für öffentliche Gesundheit hat auch Ratschläge für Eltern, wie sie das Risiko ihrer – und anderer – Kinder durch Strep A minimieren können. Er sagt: „Sie nicht zu schicken [in] krank. Bringen Sie ihnen bei, ihre Hände richtig zu waschen – Seife, nicht nur Wasser! – und seien Sie wachsam gegenüber der Situation.“
In einer weiteren Lektion, die möglicherweise aus der Pandemie gelernt wurde, ist es auch wichtig, sicherzustellen, dass eine ausreichende Belüftung vorhanden ist, fügte Prof. Davidovitch hinzu, um die Ausbreitung der Krankheit zu minimieren.
Aus Sicht der Forschung, fügte er hinzu, müsse mehr Arbeit in den Versuch investiert werden, einen Impfstoff gegen Streptokokken zu entwickeln, der nicht nur bei Ausbrüchen wie dem derzeit in Großbritannien von Vorteil wäre, sondern auch in Entwicklungsländern, wo dies der Fall ist schwere Version Krankheit ist oft häufiger.