Ein grüner Komet, der im vergangenen März entdeckt wurde, wird sich in diesem Monat der Erde am nächsten nähern.
Der Komet C/2022 E3 (ZTF) wurde erstmals von Astronomen mit der Weitfeld-Durchmusterungskamera der kalifornischen Zwicky Transient Facility entdeckt.
Es befand sich bereits im Jupiterorbiter.
Seitdem hat es sich erheblich aufgehellt und zieht laut NASA am Himmel vor Sonnenaufgang über das nördliche Sternbild Corona Borealis.
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Die Agentur stellt fest, dass es immer noch zu dunkel ist, um es ohne Teleskop zu sehen – obwohl ein Bild vom Dezember seine helle Koma, seinen kurzen breiten Staubschweif und seinen schwachen Ionenschweif zeigt.
Der Komet wird am 12. Januar im Perihel, also am nächsten zur Sonne, und am 1. Februar am nächsten zur Erde sein.
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Die NASA stellt fest, dass die Helligkeit von Kometen unvorhersehbar ist, dass aber bis dahin C/2022 E3 (ZTF) am Nachthimmel gerade noch mit bloßem Auge sichtbar werden könnte.
„Beobachter auf der Nordhalbkugel werden den Kometen am Morgenhimmel finden, wenn er sich im Januar schnell nach Nordwesten bewegt (er wird Anfang Februar auf der Südhalbkugel sichtbar)“, hieß es.
Es wird nicht erwartet, dass dieser Komet ein so großes Spektakel wird wie der Komet NEOWISE im Jahr 2020.
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Laut dem Jet Propulsion Laboratory der NASA hat es eine volle Umlaufbahn von etwa 50.000 Jahren, was bedeutet, dass es das letzte Mal, als es der Erde so nahe kam, war, als Neandertaler den Planeten durchstreiften.