Die finnische Präsidentschaft wird zwischen zwei ehemaligen Außenministern ausgetragen, dem Mitte-Rechts-Kokoomus-Kandidaten Alexander Stubb und dem Grünen-Kandidaten Pekka Haavisto, die beide bei 26 % bzw. 23 % liegen und weit vor den anderen Kandidaten liegen, wie aus der jüngsten Umfrage von Europe Elects hervorgeht für Euractiv vor der Abstimmung am Sonntag zeigt.
Der Gewinner wird die Nachfolge des amtierenden Präsidenten Sauli Niinisto antreten, der nach zwei sechsjährigen Amtszeiten zurücktritt, zu einer Zeit, in der Finnlands NATO-Beitritt im vergangenen April, ausgelöst durch die Invasion des benachbarten Russlands in der Ukraine, eine neue Ära eingeläutet hat.
Die finnische Außenpolitik liegt traditionell in der Verantwortung des Präsidenten, der die Außenpolitik in Zusammenarbeit mit der Regierung leitet.
Da die Wahl am Sonntag ansteht und am 11. Februar eine zweite Runde stattfinden könnte, liegt Stubb derzeit mit 26 % in den Umfragen an der Spitze des Rennens.
Nicht weit dahinter liegt Haavisto mit 23 %, laut den neuesten Europe-Elects-Prognosen für Euractiv.
Während das Rennen zwischen diesen außenpolitischen Giganten eng ist, gilt dies nicht für den dritten Platz, da alle anderen Kandidaten in den jüngsten Umfragen mindestens sechs Prozentpunkte hinter Haavisto liegen.
Die Rückkehr von Stubb
Stubb ist ein Mitte-Rechts-Politiker und Professor, der seine politische Karriere 2004 als Europaabgeordneter der Europäischen Volkspartei (EVP) begann.
Außerdem war er zwischen 2008 und 2011 Außenminister unter dem damaligen Premierminister Jyrki Katainen, ab 2011 Minister für europäische Angelegenheiten und Außenhandel und nach Katainens Rücktritt im Jahr 2014 Premierminister und Vorsitzender der Nationalen Koalitionspartei (NCP). Stubb wurde Finanzminister 2015 wurde er Minister, nachdem er aufgrund einer Wirtschaftskrise aus dem Parlament verdrängt worden war.
Als er 2017 „endgültig“ aus der Politik ausschied, begann Stubb eine dreijährige Amtszeit als Vizepräsident der Europäischen Investitionsbank und begann an der School of Transnational Governance des European University Institute zu unterrichten.
Schon vor Beginn seiner politischen Karriere interessierte sich Stubb für Außenpolitik und arbeitete 1995 als Forscher für das finnische Außenministerium, wie aus seinem Lebenslauf auf der Website des College of Europe hervorgeht.
Stubb sagte, dieses Interesse an Außenpolitik habe ihn dazu bewogen, in die Politik zurückzukehren, und nannte die russische Invasion in der Ukraine als Hauptgrund für seine Kandidatur für das Präsidentenamt. Auch der derzeitige Premierminister Petteri Orpo forderte ihn auf, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Während seiner Zeit als Premierminister sagte Stubb, er unterstütze den Beitritt Finnlands zur NATO, doch die Mitgliedschaft stehe 2014 nicht auf dem Programm der NCP.
Eine beliebte Figur
Im Vergleich zu seinen Rivalen bringt Haavisto eine buntere politische Geschichte mit. Der ehemalige Außenminister ist einer der beliebtesten Politiker Finnlands und lag in den jüngsten Präsidentschaftsumfragen mehrerer Medien an der Spitze.
Bei den Präsidentschaftswahlen 2012 und 2018 wurde er Zweiter, musste sich aber dem Amtsinhaber Niinistö geschlagen geben.
Zusätzlich zu seiner Tätigkeit als Außenminister zwischen 2019 und 2023 war er von 1995 bis 1999 und von 2013 bis 2014 Minister für Entwicklungszusammenarbeit, von 2013 bis 2014 Minister für Immobilienverwaltung (unter Stubb) und von 1995 bis 1999 Umweltminister.
Er war zweimal Vorsitzender der Grünen Liga und war von 2000 bis 2006 auch Vorsitzender der Europäischen Grünen Partei. Er war von 1987 bis 1995 Abgeordneter und kehrte nach einer 12-jährigen Pause ins Parlament zurück, wo er seitdem ist.
Im Parlament war Haavisto für auswärtige Angelegenheiten und die nordische Nachbarschaft verantwortlich. Er verfügt außerdem über Erfahrung als Mitglied des Stadtrats von Helsinki, des Verwaltungsrats, des Immobilienausschusses und des Steuerausschusses.
Während seiner Zeit bei den Vereinten Nationen arbeitete Haavisto mit den Missionen des Umweltprogramms in Kriegsgebieten zusammen und half 2007 bei der Erleichterung der Friedensgespräche in Darfur, wo er als Sondergesandter der EU fungierte. Von 2009 bis 2017 setzte Haavisto seine diplomatische Arbeit in Afrika fort.
Im Falle seiner Wahl wäre Haavisto Finnlands erster offen schwuler Präsident.
Kandidaten für den zweiten Platz
Den dritten Platz in den Umfragen belegt der rechtsextreme Kandidat Jussi Halla-Aho, der ehemalige Vorsitzende der Finns Party (ECR), und liegt ziemlich weit hinter den beiden anderen. Er ist europaskeptischer als die anderen, obwohl er das Ziel eines Austritts Finnlands aus der EU im vergangenen August als „in keiner Weise realistisch“ bezeichnete.
Auf dem vierten Platz landet der liberale Kandidat und ehemalige EU-Erweiterungskommissar Olli Rehn, der als Unabhängiger kandidiert, aber von der zentristischen Partei Keskusta (Renew) unterstützt wird.
Die frühere EU-Kommissarin für internationale Partnerschaften und Sozialistin Jutta Urpilainen (SDP/S&D), die ihren Posten in der EU-Exekutive aufgegeben hat, um zu kandidieren, wird voraussichtlich mit 8 % der Stimmen zurückfallen.
Obwohl die Sozialisten in landesweiten Umfragen einen Spitzenplatz einnehmen, möchte Urpilainen die Serie leistungsschwacher SDP-Präsidentschaftskandidaten fortsetzen, wobei viele SDP-Wähler stattdessen Pekka Haavisto unterstützen.
Nach Angaben des Justizministeriums hat rund ein Drittel der Wahlberechtigten bereits vorab ihre Stimme abgegeben.
Alle Kandidaten vertreten ähnliche Positionen zu wichtigen EU-Themen, beispielsweise zur Notwendigkeit, dass der Block wirtschaftlich von China unabhängig sein muss. Sie versprechen außerdem starke Unterstützung für die Bemühungen der Ukraine, dem Block beizutreten und mehr Militärhilfe zu erhalten.
Die finnischen Präsidentschaftswahlen finden alle sechs Jahre, Anfang Januar und Februar, statt. Jede im Parlament vertretene Partei kann einen Kandidaten aufstellen, ebenso wie Wahlkreisvereinigungen mit 20.000 Unterschriften.
Wenn im ersten Wahlgang kein Kandidat mehr als 50 % der Stimmen erhält, kommen die beiden besten Kandidaten in die Stichwahl.
(Olivia Gyapong & Julius Lehtinen | Euractiv und Europe Elects)