Martin Brundles Abwesenheit beim Großen Preis von Spanien hinterließ bei den F1-Fans eine spürbare Lücke. Brundle ist ein fester Bestandteil der Sky Sports-Zuschauer in Großbritannien, die seine Interviews mit Sportgrößen und prominenten Gästen gleichermaßen genießen.
Der 65-Jährige ist für seine Grid Walks vor Rennen bekannt geworden. Daher war sein Nichterscheinen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya eine Enttäuschung, da Karun Chandhok und Rachel Brookes ihn ersetzten.
Es gelang ihnen, Interviews mit dem Ingenieur von Lando Norris, McLaren-Chef Zak Brown, dem Lokalmatador Carlos Sainz, der Fußballlegende Gerard Pique und Flavio Briatore zu ergattern, der als neuer leitender Berater von Alpine in die Formel 1 zurückgekehrt ist.
Doch die Fans waren der Meinung, dass dies nicht Brundles üblichen Standards entsprach, und äußerten ihren Unmut in den sozialen Medien. Über den Mirror klagte ein Zuschauer: „Dieser Boxengang von @SkySportsF1 ist ohne Martin Brundle ein einziges Chaos.“
Ein zweiter Fan schrieb: „Dieser Grid Walk ist ohne Martin Brundle beschissen.“ Die Kritik ging weiter, als ein anderer Fan äußerte: „Ich wünschte, sie würden den Grid Walk nicht machen, wenn Martin Brundle nicht da ist, heute war es schrecklich. Entweder trennt ihr euch von Anfang an, oder ihr arbeitet zusammen und seht/verhalten euch professionell.“
Ein vierter Zuschauer schloss sich der Meinung an, dass der Grid Walk in Brundles Abwesenheit ausfallen sollte, und argumentierte: „Wenn Brundle oder [Ted] Kravitz nimmt nicht am Grid Walk teil, also lass es bleiben.” Und ein Fünfter betonte seine Bedeutung mit dem Vorschlag: “Ohne @MBrundleF1 ist es doch kein Grid Walk, oder?”
Den Fans fehlte das vertraute Gesicht von Brundle auf ihren Bildschirmen, da er eine geplante Pause einlegte, da er durch seinen neuesten Sky-Vertrag nur zu 16 der 24 Rennen im Kalender verpflichtet ist. Der erfahrene Kommentator hat seine Abneigung gegen Grid Walks immer offen gezeigt und in seinem Vertrag stand immer fest, dass er nicht auf jeder Strecke einen machen wird.
Nachdem Bedenken aufkamen, als er zwei Jahre zuvor nicht in Barcelona spielte, stellte Brundle in einem Interview mit dem Telegraph die Sache klar. „Seit 20 Jahren – egal ob ITV, BBC oder Sky – steht in meinem Vertrag, dass ich drei [grid walks] von jedem vierten Rennen, an dem ich teilnehme”, erklärte er.
Brundle ärgert sich ein wenig darüber, dass er trotz all seiner Leistungen im Motorsport heute vor allem für seine Grid Walks bekannt ist. „Ich bin seit 38 Jahren in der F1“, fuhr er fort.
“Als F1-Fahrer stand ich neun Mal auf dem Podium. Ich war Sportwagen-Weltmeister, Sieger in Le Mans und Daytona. Ich denke, ich habe in meinem Leben einige ziemlich gute Rennen kommentiert. Ich habe mit dem großen Murray Walker zusammengearbeitet…
„Aber daran besteht kein Zweifel. Ich bin jetzt vor allem für meine Grid Walks bekannt. Und ehrlich gesagt ärgert mich das! Ich möchte nicht dafür in Erinnerung bleiben, dass ich an die falsche Person geraten bin, ignoriert wurde oder von einigen Leibwächtern verarscht wurde.“
Er erkennt jedoch, dass es gerade die Unvorhersehbarkeit des Grid Walks ist, die die Zuschauer anzieht, und räumt ein: „Es hat ein Eigenleben entwickelt. Aber ich sollte es nicht schlecht machen, denn es ist zu meinem Alleinstellungsmerkmal geworden.“