Nachdem texanische Strafverfolgungsbeamte am Donnerstag ein Versteck mit 26 Opfern entdeckt hatten, klagten sie sieben Verdächtige wegen Menschenschmuggels und organisierter Kriminalität an.
Letzten Donnerstag haben das Sheriff-Büro des Bexar County und andere Behörden einen Menschenschmuggel aufgedeckt, bei dem ein langer Schwanenhalsanhänger zu einem ländlichen Haus außerhalb von San Antonio unterwegs war, das die Beamten als eine Hütte unter freiem Himmel beschrieben.
Javier Salazar, Sheriff von Bexar County, sagte, der Anhänger stamme aus der Gegend von Laredo und habe darunter ein großes falsches Abteil enthalten, in dem 26 Migranten lägen.
Die Verdächtigen wurden als der 39-jährige Abeldaro Herrera, der 26-jährige Rafael Mendoza, der 28-jährige Cristobal Eduardo Deleon, der 21-jährige Jose Marvin Hernandez, der 23-jährige Mario Enrique Elizondo, die 30-jährige Vanessa Castillo und der 45-jährige Ismael Hernandez identifiziert.
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Das Sheriff-Büro des Bexar County in Texas identifizierte sieben Verdächtige, die nach der Aufdeckung eines Menschenschmuggel-Einsatzes am 6. Juni 2024 festgenommen wurden. Von links nach rechts: Abelardo Herrera, Rafael Mendoza und Cristobal Eduardo Deleon. (Büro des Sheriffs von Bexar County)
Herrera, Mendoza und Deleon wurden alle wegen 26 Fällen von Menschenschmuggel angeklagt. Dem Trio wurde neben Elizondo, Castillo und Hernandez auch die Beteiligung an organisierter Kriminalität vorgeworfen.
Hernandez wurde keines der beiden Verbrechen zur Last gelegt, ihm wird stattdessen lediglich Flucht vor der Staatsanwaltschaft vorgeworfen.
Das Büro des Sheriffs teilte mit, dass die 26 Opfer in Sicherheit gebracht und medizinisch versorgt worden seien.
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Das Sheriff-Büro des Bexar County in Texas identifizierte sieben Verdächtige, die nach der Aufdeckung eines Menschenschmuggel-Einsatzes am 6. Juni 2024 festgenommen wurden. Im Bild von links nach rechts: Jose Marvin Hernandez, Mario Enrique Elizondo, Vanessa Castillo und Ismael Hernandez. (Büro des Sheriffs von Bexar County)
Von den 26 Opfern wurden 12 ins Universitätskrankenhaus gebracht und wegen leichter Verletzungen und hitzebedingter Erkrankungen behandelt.
Ein Migrant blieb zur weiteren Behandlung von Dehydrierung und Herzproblemen im Krankenhaus.
Bei den Opfern handelte es sich um 20 Männer und sechs Frauen, alle im Alter zwischen 18 und 54 Jahren.
Sie kämen alle aus Mexiko, Honduras, Venezuela und Guatemala, sagten die Behörden.
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Ein Deputy des Sheriffs von Bexar County (rechts) spricht am Donnerstag, den 6. Juni 2024, während einer Polizeiaktion in San Antonio mit einer gefesselten Frau. ((AP Foto/Darren Abate))
Das Büro des Sheriffs von Bexar County beschlagnahmte mehrere von den Verdächtigen gefahrene Fahrzeuge, die sich auf dem Grundstück befanden.
Die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) teilte Fox News mit, dass Homeland Security Investigations das Büro des Sheriffs bei den Ermittlungen unterstütze.
Auf die Frage, ob sich die Verdächtigen illegal in den USA aufhielten, wollte das ICE keinen Kommentar zu der Angelegenheit abgeben.
Das Büro des Sheriffs erhielt am Donnerstagmorgen die Information, dass ein Menschenschmuggel im Gange sei, an dem mehrere Dutzend Personen beteiligt seien.
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Ein Deputy des Sheriffs von Bexar County (links) spricht am Donnerstag, den 6. Juni 2024, während einer Polizeiaktion in San Antonio mit einer gefesselten Frau. (AP Foto/Darren Abate)
Nachdem das Büro des Sheriffs und zahlreiche andere Strafverfolgungsbehörden den Hinweis erhalten hatten, folgten sie dem Anhänger zu dem Haus, das Salazar als eine Hütte unter freiem Himmel mit geöffneten Fenstern bei Temperaturen im dreistelligen Bereich, ohne Klimaanlage, ohne fließendes Wasser und mit Eimern als Toiletten beschrieb.
Die Ermittler sagten, sie hätten hinter dem Haus außerdem mehrere kugelsichere Westen und Langgewehre entdeckt.
Salazar sagte Reportern, er sei sich nicht sicher, ob eines der Gewehre automatisch oder halbautomatisch war. Er fügte hinzu, die Waffen und Westen seien „natürliche“ Fundstücke bei einer Schmuggeloperation wie der, die sein Team aufgedeckt hatte. Er sagte auch, die Operation sei „eindeutig mit einem Kartell verbunden“.
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Der Sheriff beschrieb die Schmuggeloperation als „großes Geld“ und sagte, eine guatemaltekische Frau in der Gruppe habe den Beamten erzählt, sie habe 16.000 Dollar bezahlt, um in die USA geschmuggelt zu werden.