JACKSON, Wyoming (AP) — In Wyoming ist ein großer Teil einer kurvenreichen Gebirgspassstraße eingestürzt, wie die Behörden am Samstag mitteilten. Dadurch entstand ein klaffender Abgrund in der Autobahn und eine vielbefahrene Pendlerverbindung zwischen Kleinstädten im Osten Idahos und dem Touristenziel Jackson wurde unterbrochen.
Luftaufnahmen und Drohnenvideos des Einsturzes zeigen, dass die Teton Pass Road von tiefen Rissen durchzogen ist und ein großer Teil der Fahrbahn vollständig verschwunden ist. Teile der Leitplanke hingen in die Tiefe und orangefarbene Verkehrstrommeln grenzten den Gefahrenbereich ab. Die Straße war zum Zeitpunkt des Einsturzes gesperrt.
Der versagende Abschnitt machte am Donnerstag erstmals auf sich aufmerksam, als ein Riss und ein Abgrund in der Straße zum Unfall eines Motorrads beitrugen.
Geologen und Ingenieure, die an jenem Tag in das Gebiet geschickt wurden, bemerkten, dass „dieser Riss und dieser Abgrund anfingen, sich stark zu bewegen“, sagte Stephanie Harsha, eine Sprecherin des Distrikts 3 des Wyoming Department of Transportation. Ein Asphaltierer flickte die Straße provisorisch, und noch am selben Abend konnte der Verkehr wieder rollen.
Dieser Zwischenfall war jedoch nicht von Dauer, da in den frühen Morgenstunden des Freitags Wartungstrupps zu einem Erdrutsch einige Kilometer entfernt geschickt wurden, was eine erneute Sperrung der Straße erforderlich machte.
Dann bemerkten die Arbeiter, dass die Schäden an der Fahrbahn deutlicher geworden waren. Arbeiter, die versuchten, eine Umleitung um diesen Abschnitt zu finden, verließen die Baustelle noch am selben Abend, „und um 5 Uhr morgens stellte WYDOT fest, dass die Straße völlig kaputt war“, sagte Harsha am Samstag.
„Wir hatten großes Glück, dass keine Besatzungsmitglieder verletzt wurden. Auch die Ausrüstung wurde nicht beschädigt“, sagte sie. „Jetzt führen Ingenieure und Geologen geologische Untersuchungen am Pass durch. Sie haben ihn den ganzen Tag beobachtet.“
Das Verkehrsministerium teilte über die sozialen Medien mit, dass die Straße bei Meile 12,8 „katastrophal versagt“ habe.
Es war nicht sofort klar, wie lange es dauern würde, die Straße wieder zu öffnen. Es handelt sich um eine lebenswichtige Verkehrsader für die Menschen, die jenseits der Grenze in Idaho leben und im teuren Jackson arbeiten, das zudem in der Nähe des beliebten Grand-Teton-Nationalparks liegt.
Harsha sagte, dass eine alternative Route zwischen Jackson und der Gegend von Victor, Idaho, einen Umweg von mehr als 60 Meilen (97 Kilometer) bedeuten würde und „jeden Pendelverkehr erheblich verlängern“ würde.
Gouverneur Mark Gordon unterzeichnete eine Durchführungsverordnung, mit der er den Notstand ausrief. Seiner Aussage nach soll dies dem Staat ermöglichen, zusätzliche Mittel von der Federal Highway Administration zu erhalten, um mit den Reparaturarbeiten beginnen zu können.
In einer Erklärung sagte der Gouverneur, das Verkehrsministerium arbeite an „einer langfristigen Lösung zum Wiederaufbau dieser wichtigen Straße“.
„Ich bin mir der erheblichen Auswirkungen bewusst, die diese Schließung für die Bewohner von Teton County, Pendler aus der Region und die lokale Wirtschaft hat“, sagte Gordon.