Verteidigungsminister Grant Shapps unterzeichnete einen bahnbrechenden Vertrag mit Japan und Italien zur Entwicklung der dem Radar ausweichenden Überschalljets.
Sie werden mit hochempfindlichem Radar ausgestattet sein – 10.000-mal leistungsstärker als aktuelle Systeme –, das ihnen einen „kampfentscheidenden Vorteil“ verschaffen soll, sagte er.
Modernste Cockpit-Technologie wird es Piloten ermöglichen, das Flugzeug per Gesten zu steuern.
Bis 2035 soll das Kampfflugzeug in die Luft gehen.
Herr Shapps sagte, das Programm werde im nächsten Jahrzehnt und darüber hinaus voraussichtlich hochqualifizierte Arbeitsplätze schaffen und Investitionen im Vereinigten Königreich ankurbeln.
BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo UK und MBDA UK spielen alle eine führende Rolle.
Der Verteidigungsminister sagte: „Unser weltweit führendes Kampfflugzeugprogramm soll für die globale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sein, und wir machen weiterhin äußerst positive Fortschritte bei der Auslieferung der neuen Jets an unsere jeweiligen Luftstreitkräfte im Jahr 2035.“
„In unserem Hauptquartier in Großbritannien können wir wichtige Entscheidungen gemeinsam und schnell treffen und mit unseren engen Partnern Italien und Japan sowie unserer beeindruckenden Verteidigungsindustrie zusammenarbeiten, um ein herausragendes Flugzeug zu liefern.“
Herr Shapps unterzeichnete den Vertrag in Tokio mit seinen japanischen und italienischen Amtskollegen, Minister Minoru Kihara und Minister Guido Crosetto.
Es erfolgt ein Jahr nach dem offiziellen Start des Global Combat Air Program (GCAP) – einer Zusammenarbeit zwischen den drei Nationen zur Entwicklung des Tarnkappenjägers der sechsten Generation.
Das Programm zielt darauf ab, den Eurofighter Typhoon im Dienst der Royal Air Force und der italienischen Luftwaffe sowie den Mitsubishi F-2 im Dienst der Japan Air Self-Defense Force zu ersetzen.
Im Rahmen der Vereinbarung wird GCAP seinen Hauptsitz im Vereinigten Königreich haben.