Das Vereinigte Königreich wird Satelliten einsetzen, um Migrantenschmuggler aus dem Weltraum aufzuspüren, nachdem dem Spaceport Cornwall die Erlaubnis erteilt wurde, den allerersten Raketenstart von britischem Boden aus durchzuführen. Die Launcher One-Rakete von Virgin Orbit, die unter den Flügeln einer Boeing 747 getragen wird, soll in einem historischen Ereignis vom Gelände des Spaceport Cornwall am Newquay Airport Cornwall abheben. Es kommt, nachdem die Zivilluftfahrtbehörde (CAA) grünes Licht für den Start gegeben hat und es für sicher hält, fortzufahren. Dies ist jedoch nicht nur ein Schlüsselmoment für den aufstrebenden britischen Weltraumsektor, da einer der sieben Satelliten, die die Launcher One-Rakete in die Umlaufbahn bringen wird, der Satellit Amber-1 ist, der Menschenschmuggler vom illegalen Handel mit Migranten abhalten soll.
Der Satellit stammt vom britischen Start-up Horizon Technologies. Es funktioniert, indem es nach Satellitentelefon- und Radarsignalen sucht, die von Booten kommen, die ihre Transponder des automatischen Identifikationssystems (AIS) ausgeschaltet haben, wodurch sie unentdeckt bleiben können.
Aber die Amber-1 wird die Gewässer der Erde auf der Suche nach verräterischen Anzeichen illegaler Aktivitäten untersuchen und die Informationen an das UK Joint Maritime Security Centre und die Royal Navy weiterleiten. Dies könnte sich als entscheidend erweisen, um Migranten daran zu hindern, gefährliche Routen zu nehmen, um die britischen Küsten zu erreichen, eine Hauptpriorität des Innenministeriums.
Bisher haben im Jahr 2022 mehr als 40.000 Menschen in kleinen Booten den Ärmelkanal überquert. Während das Vereinigte Königreich und Frankreich eine Vereinbarung getroffen haben, nach der London jährlich 8 Millionen Pfund mehr an Paris übergibt, um zu verhindern, dass die Zahl der Migranten, die über diese Route nach Großbritannien einreisen, sinkt, wird Amber-1 wahrscheinlich eine zusätzliche helfende Hand sein.
John Beckner, CEO von Horizon, entwickelte das Konzept von Amber-1, als er entdeckte, dass Kriminelle über Satellitentelefone kommunizierten, die verfolgt werden können. Er sagte: „Für Menschen, die sich über große Entfernungen bewegen, verwenden sie Sat-Telefone, um zu kommunizieren, sowohl die Flüchtlinge selbst als auch ihre Schmuggler-Bosse.“
In den letzten Jahren ist die Zahl der Migranten, die den Ärmelkanal überqueren, stark angestiegen. Dies ändert den Trend, bei dem Schmuggler Menschen früher typischerweise in Lastwagen nach Großbritannien brachten. Aber nach der Verschärfung der Sicherheitsmaßnahmen im Hafen von Calais in Frankreich – wo die britischen Grenzkontrollen strenger wurden – entscheiden sich immer mehr Schmuggler für Kanalrouten.
Dies lässt Migranten nur begrenzte sichere und legale Wege offen, um in das Vereinigte Königreich einzureisen, was bedeutet, dass diejenigen, die Nordfrankreich verlassen möchten, oft auf sehr gefährliche Methoden zurückgreifen, um nach Großbritannien einzureisen.
Wohltätigkeits- und Hilfsorganisationen fordern die Regierung seit Jahren auf, sicherere und legalere Wege für Menschen zu schaffen, um Asyl in Großbritannien zu beantragen, aber Innenministerin Suella Braverman glaubt, dass Migranten, „die absichtlich illegal aus einem sicheren Land nach Großbritannien einreisen, schnell zurückgeschickt werden sollten in ihr Heimatland oder nach Ruanda umgesiedelt”.
Sie hat versprochen: „Ich werde versuchen, Gesetze vorzubringen, um klarzustellen, dass der einzige Weg nach Großbritannien über einen sicheren und legalen Weg führt.“ Die Intervention des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte scheint jedoch Probleme mit dieser Politik zu haben und erzwang bereits im Juni die Annullierung des ersten Fluges nach Ruanda nur wenige Minuten vor dem Start.
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In den letzten Jahren haben Fahrten in kleinen Booten über den Kanal eine Reihe von Opfern gefordert, darunter mehrere Kinder. Border Force verfügt auch nur über eine begrenzte Anzahl von Kuttern und Patrouillenbooten, die dazu dienen, Schmugglerboote abzufangen und Menschen an Land zu bringen.
Und wenn eine große Anzahl von Migranten die Reise antritt, können Border Force, RNLI und Coastguard manchmal Schwierigkeiten haben, damit fertig zu werden. Aus diesem Grund könnte sich der Satellit Amber-1 als nützlich erweisen. Der Satellit Amber-1 hat Anfang dieses Jahres seinen Weg von AAC Clyde Space in Glasgow zum Spaceport Cornwall gemacht.
Es wurde in das Startsystem von Virgin Orbit integriert und ist bereit für die Start Me Up-Mission, den ersten Raum Großbritanniens, der voraussichtlich in den kommenden Wochen stattfinden wird.
Lucy Edge, Chief Operations Officer, Satellite Applications Catapult: „Der Satellit von Horizon Technologies demonstriert auf brillante Weise den Erfolg der britischen Raumfahrtunternehmen und die Lieferkette, die wir heute für Design, Bau, Start und Betrieb von Kleinsatelliten haben.
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„Die Geschichte dieses Satelliten ist die eines bemerkenswerten britischen Unternehmens, das für den gemeinsamen Erfolg zusammenarbeitet. Dieser Start von britischem Boden aus markiert den Beginn der nächsten großen Phase in der britischen Weltraumgeschichte und eröffnet den kommerziellen Zugang zum Weltraum von unseren eigenen Hintergärten aus.“
Amber-1 wird voraussichtlich der erste von mehr als 20 geplanten Amber-Satelliten sein, die den Benutzern Maritime Domain Awareness (MDA)-Daten liefern werden. Sie werden eine einzigartige, patentierte Technologie verwenden. Neben der Bereitstellung von Daten zur Verfolgung und Verhinderung von illegalem Schmuggel wird die Horizon-Technologie Regierungen auch über Menschenhandel, Piraterie und Terrorismus informieren.
Esra Kasapoglu, Director of AI and Data Economy, Innovate UK, sagte: Der britische Satelliten- und Weltraumsektor spielt eine bedeutende Rolle bei der Rettung von Leben, der digitalen Kommunikation, Ortungsdiensten, wissenschaftlichen Entdeckungen und der Schaffung ökologischer und sozialer Auswirkungen.
Wissenschaftsminister George Freeman sagte: „Britische Satelliten retten seit Jahrzehnten Leben auf See, indem sie Notfallkommunikations- und Ortungsdienste bereitstellen, daher ist es passend, dass die erste Mission von Virgin Orbit von Space Cornwall später in diesem Jahr einen maritimen Aufklärungssatelliten starten wird.
„Dies wird ein wichtiger Meilenstein für unseren 16 Milliarden Pfund schweren Weltraum- und Satellitensektor und ein großartiges Beispiel für die Umsetzung der nationalen Weltraumstrategie der Regierung.“