LONDON – Großbritannien und Australien haben das erste britische Handelsabkommen seit dem Brexit unterzeichnet, das von Grund auf neu ausgehandelt wurde.
Es beinhaltet keine Verpflichtung, die globale Temperatur auf 1,5 Grad Celsius zu erhöhen, wie einige Umweltschützer gehofft hatten, und Großbritannien machte in letzter Minute ein Zugeständnis in Bezug auf die Landwirtschaft. Aber das Abkommen wird den Dienstleistungen einen Schub geben und Großbritannien auf dem Weg zum Beitritt zu einem Handelsblock pazifischer Nationen helfen.
In einer virtuellen Unterzeichnungsveranstaltung unterzeichneten die britische Außenhandelsministerin Anne-Marie Trevelyan und ihr australischer Amtskollege Dan Tehan die Vereinbarung, deren Entwurf im Juni geschüttelt wurde.
Der Deal wird es britischen Firmen ermöglichen, jedes Jahr zusätzliche australische Aufträge im Wert von 10 Milliarden Pfund zu bieten und Dienstleistungsanbieter wie Architekten und Anwälte in Australien arbeiten zu lassen, ohne der sich ändernden Liste der qualifizierten Visa zu unterliegen.
Es beseitigt auch Zölle auf fast alle Waren – obwohl es für sensible Waren wie Rind, Lamm und andere landwirtschaftliche Produkte einen anfänglichen Schutz gibt.
„Unser Handelsabkommen zwischen Großbritannien und Australien ist ein Meilenstein in der historischen und lebenswichtigen Beziehung zwischen unseren beiden Commonwealth-Nationen. Diese Vereinbarung ist auf die Stärken des Vereinigten Königreichs zugeschnitten und bietet Unternehmen, Familien und Verbrauchern in allen Teilen des Vereinigten Königreichs – und hilft uns dabei, uns zu verbessern“, sagte Trevelyan in einer Erklärung. „Wir werden weiterhin zusammenarbeiten, um gemeinsame Herausforderungen in Welthandel, Klimawandel und technologische Veränderungen in den kommenden Jahren.”
Der australische Hochkommissar im Vereinigten Königreich, George Brandis, sagte, das Abkommen sei „ein historischer Moment für unsere beiden Länder“. Er fügte hinzu: “Wir haben bei diesem Deal schnelle Fortschritte gemacht und haben jetzt eine Goldstandard-Vereinbarung erreicht, die uns nicht nur unsere wirtschaftlichen Beziehungen, sondern auch unsere zwischenmenschlichen Beziehungen stärken wird.”
Der Außenhandelsminister von Shadow, Nick Thomas-Symonds, von der britischen Oppositionspartei Labour Party, zeigte sich nüchterner. Er sagte, es sei “von Anfang an bemerkenswert, dass die ‘Liste der Vorteile’ der Regierung keine Erwähnung von Klimazielen oder den Auswirkungen der Abschaffung von Importzöllen auf die britische Landwirtschaft enthält.”
Das britische Handelsministerium argumentierte, dass der Deal langfristig zu einem Anstieg des Handels zwischen Großbritannien und Australien um 53 Prozent führen würde. Interne Wirtschaftsmodelle, die ein unabhängiger Wächter befürwortete, deuteten darauf hin, dass das britische Vermögen (BIP) bis 2035 um 0,08 Prozent gesteigert werden würde, was zu diesem Zeitpunkt auch Großbritannien einen jährlichen Schub von 2,3 Milliarden Pfund bringen könnte
Eine frühere Prognose schätzte, dass das Abkommen 0,02 Prozent zum BIP beitragen würde. Beide Prognosen liegen weit unter den Kosten für das britische BIP durch den Austritt aus der EU.
Der größte Vorteil für das britische Wachstum wird der Dienstleistungssektor sein, wobei die Herstellung von Maschinen und Autos die Bereiche sein wird, die am stärksten gedeihen werden. Insgesamt geht die Regierung davon aus, dass das Abkommen den bilateralen Handel in den nächsten anderthalb Jahrzehnten um 10,4 Milliarden Pfund pro Jahr ankurbeln wird.
Klimaaktivisten werden den Wortlaut des Abkommens über die Ambitionen der globalen Erwärmung genau prüfen, nachdem Berichten zufolge Großbritannien den australischen Forderungen nachgegeben hat, bestimmte Zahlen zur Begrenzung des Temperaturanstiegs unter 1,5 Grad zu veröffentlichen. Das britische Handelsministerium besteht darauf, dass das Abkommen das ehrgeizigste in Bezug auf das Klima ist, das Australien jemals abgeschlossen hat, und weist die Annahme zurück, dass das Fehlen der 1,5-Grad-Zahl im Vergleich zu anderen Abkommen eine Schwächung darstellt.
Aber Sarah Williams von der Greener UK-Koalition von Umweltaktivisten sagte, der Deal sei “ein schlechter Präzedenzfall” und argumentierte, die Regierung habe “Klimaambitionen weggehandelt”.
In der Zwischenzeit werden Landwirte in Großbritannien das Kleingedruckte des Übergangs zur Aufhebung der Quoten für Fleisch und andere Agrarimporte überprüfen. Die grundsätzliche Vereinbarung versprach, die Veränderungen in mehr als anderthalb Jahrzehnten schrittweise zu gestalten.
In der elften Stunde gab es Streit darüber, ob die anfänglichen Quoten für zollfreies Fleisch ganze Schlachtkörper oder nur Teilstücke umfassen würden. Während London Canberra zugestand, Kürzungen zuzulassen, ist die britische Position, dass Großbritannien nicht nachgab, sondern stattdessen ein Abkommen mit Sicherheitsvorkehrungen in Bezug auf das Importgewichtsproblem vermittelte.
Das Abkommen ist ein wichtiges Sprungbrett für Großbritannien auf dem Weg zum Beitritt zum umfassenden und progressiven Abkommen über die transpazifische Partnerschaft, dessen Antrag noch aussteht. “Heute zeigen wir, was Großbritannien als agile, unabhängige Handelsnation erreichen kann”, sagte Trevelyan. “Dies ist nur der Anfang, wenn wir an die Spitze treten und die seismischen Chancen nutzen, die uns auf der Weltbühne erwarten.”