LONDON – Boris Johnson, immer der Showman, lässt Großbritannien wieder warten.
Der ehemalige britische Premierminister, der nach dem spektakulären Zusammenbruch der jungen Regierung von Liz Truss von einer weiteren Chance auf den Spitzenposten träumt, muss seine Kandidatur im Rennen um den Vorsitzenden der Konservativen Partei noch offiziell erklären.
Aber das ganze Wochenende über haben Johnson und seine engsten Verbündeten verzweifelt versucht, sich die Unterstützung von genügend Tory-Abgeordneten zu sichern, damit er es zu einem Kopf-an-Kopf-Wettbewerb mit dem alten Rivalen Rishi Sunak schafft. Um eine Chance zu haben, braucht Johnson die Unterstützung von 100 anderen konservativen Abgeordneten bis zum Ende der Nominierungen am Montag um 14 Uhr.
Die nächtlichen Gespräche zwischen Johnson und Sunak – die darauf abzielen, einen legendären Riss in der britischen Politik zu heilen, der durch Sunaks schicksalhaften Rücktritt von Johnsons letzter Regierung ausgelöst wurde – brachen am Samstag ohne Anzeichen einer Einigung ab.
Diejenigen, die Johnson nahe stehen, bestehen darauf, dass er immer noch im Rennen ist – aber der Ex-PM scheint nicht bereit zu sein, seine Kandidatur offiziell zu erklären, bis er sicher ist, dass er die Zahlen hat, die er braucht.
„Ich habe mit Boris Johnson gesprochen“, sagte Kabinettsminister und Johnson-Verbündeter Jacob Rees-Mogg. „Natürlich wird er stehen. Es gibt viel Unterstützung für ihn.“
Trotz Rees-Moggs Optimismus sind einige der Anzeichen für Johnson unheilvoll, da die Tories sich bemühen, einen Kandidaten zu finden, der sie vor dem Zusammenbruch der Umfragewerte inmitten der wirtschaftlichen Turbulenzen in Großbritannien bewahren kann.
Der frühere Bundeskanzler Sunak, der am Sonntag offiziell seine eigene Kampagne startete, geht in einer beherrschenden Position in die Woche, nachdem er bereits die Schwelle von 100 Nominierungen überschritten hat. Er scheint die klare Wahl der Fraktion zu sein, und wenn sich bis zum Stichtag am Montag kein anderer Kandidat die Unterstützung von 100 Abgeordneten sichert, wird er noch am selben Tag zum Sieger erklärt.
Erreicht jedoch auch ein zweiter Kandidat die 100-Abgeordneten-Schwelle, entscheidet eine Online-Abstimmung der 180.000 Mitglieder der Partei über das Ergebnis. Johnson bleibt ein Favorit unter den Grassroots und würde hoffen, entweder Sunak oder den drittplatzierten Penny Mordaunt in einer Abstimmung der Parteimitglieder zu besiegen, sollte er so weit kommen.
Entscheidend für einen Kandidaten, der als aus der Mitte der Konservativen Partei angesehen wird, hat Sunak an diesem Wochenende jedoch Schlüsselfiguren von der Rechten gewonnen, darunter die ehemalige Innenministerin Suella Braverman, die derzeitige internationale Handelsministerin Kemi Badenoch und den ehemaligen Brexit-Unterhändler David Davis und David Frost.
Am Sonntag warf Steve Baker – ein weiterer einflussreicher Rechtsaußen und führender Brexiteer – ebenfalls sein Gewicht hinter Sunak und fällte ein vernichtendes Urteil über Johnsons mögliches Comeback.
Der ehemalige Vorsitzende der European Research Group sagte gegenüber Sky News, dass Boris Johnson zwar „viel Liebe entgegengebracht wird, und ich respektiere das“, aber eine laufende parlamentarische Untersuchung von Johnsons Verhalten während des „Partygate“-Skandals bedeute, dass er eine „garantierte Katastrophe“ gewesen sei “ als PN. Konservative Mitglieder, sagte Baker, sollten sich „mit der Realität auseinandersetzen“.
Doch Johnson – der schon einmal aus dem politischen Grab auferstanden ist – kann nicht gezählt werden. Seine Unterstützer behaupten privat, er habe die 100-MP-Schwelle bereits erreicht, auch wenn seine öffentlich erklärten Unterstützer weit unter der entscheidenden Zahl bleiben. Und wenn Johnson es zu einer Abstimmung der breiteren Basismitglieder schafft – einer Gruppe, die Sunak während seines Kopf-an-Kopf-Wettbewerbs mit Truss im Sommer rundweg abgelehnt hat – hat er eine echte Chance, die Krone zu erobern ein zweites Mal.
Der ehemalige Tory-Führer erhielt an diesem Wochenende auch Auftrieb durch die Unterstützung mehrerer Kabinettsminister, darunter Außenminister James Cleverly, Kabinettsminister Nadhim Zahawi und Verkehrsministerin Anne Marie-Travelyan.
Machen Sie den Fall, Cleverly sagte auf Twitter Sonntag, dass Johnson aus seiner Zeit in Nr. 10 „Lehren gelernt“ habe und „ab Tag 1 sicherstellen wird, dass der Fokus auf den Bedürfnissen des Landes liegt“.
Westminster kann nur zusehen und den Atem anhalten.