Die britische Regierung sieht sich einer erneuten Überprüfung ihrer Haltung gegenüber der in chinesischem Besitz befindlichen Plattform TikTok gegenüber, nachdem sowohl ihr Ex als auch ihr vermeintlich bester Freund die Social-Media-App von offiziellen Geräten verbannt haben.
Am Donnerstag untersagten sowohl die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, als auch der Rat der EU, der die Regierungen der Mitgliedstaaten vertritt, Mitarbeitern die Verwendung von TikTok auf Arbeitstelefonen. Die Entscheidungen folgten einem Schritt der USA im Dezember, die App für alle Geräte der Bundesregierung zu verbieten.
London ist nicht in die Fußstapfen Washingtons getreten, mit dem es sich trotz wiederholter Warnungen von Sicherheitsexperten und vielen britischen Gesetzgebern oft rühmt, eine „besondere Beziehung“ zu haben. Der Schritt der Europäischen Union vom Donnerstag – traditionell langsam bei der Einführung harter Sicherheitsmaßnahmen – erhöht nur den Druck.
„Wir laufen Gefahr, als Nachzügler im Bereich der technischen Sicherheit unter freien und offenen Nationen gestrandet zu sein“, wenn wir nicht auf TikTok reagieren, sagte Alicia Kearns, eine konservative Gesetzgeberin und Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses, und wies auf Sicherheits- und Datenrisiken hin Auslaufen in einen feindlichen Staat als Hauptanliegen.
Die chinesische Geheimdienstgesetzgebung verlangt von Firmen, einschließlich Big-Data-Technologieunternehmen, die Kommunistische Partei und ihre Geheimdienste auf Anfrage zu unterstützen. Das könnte riesige Datenmengen auf der ganzen Welt chinesischer Schnüffelei aussetzen, warnen westliche Sicherheitsbeamte und China-Kritiker. TikTok, das dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, hat wiederholt bestritten, dass es ein Sicherheitsrisiko darstellt.
„Die Regierung muss ihre Richtlinien überprüfen und Regierungsbeamten und Parlamentsmitarbeitern verbieten, die App auf allen Mobiltelefonen zu installieren, die für die Arbeit verwendet werden, wenn nicht auf irgendeinem Gerät“, sagte Kearns.
Obwohl einige, einschließlich des britischen Parlaments als Institution, die Nutzung der beliebten Social-Media-Plattform im Vereinigten Königreich eingestellt haben, führen viele Abgeordnete und Minister immer noch ihre eigenen Konten, um jüngere Wähler zu erreichen, insbesondere vor den für nächstes Jahr angesetzten Wahlen.
Auf die Frage nach den Maßnahmen der EU am Donnerstag sagte ein Sprecher des britischen Premierministers Rishi Sunak, es sei Sache der „einzelnen Minister und Ministerien“, zu entscheiden, welche Social-Media-Plattformen für die Kommunikation mit der Öffentlichkeit genutzt werden sollen. „Mir ist bewusst, dass es einige Minister gibt, die TikTok verwenden, aber die Entscheidung liegt letztendlich bei den einzelnen Abteilungen und Ministern“, sagte der Sprecher.
Ein Regierungssprecher sagte: „Alle Abteilungen verfügen über robuste Prozesse, um sicherzustellen, dass die IT-Geräte der Regierung sicher sind, einschließlich des Managements von Risiken durch Anwendungen von Drittanbietern.“
Rein oder raus?
TikTok betreibt aktive Lobbyarbeit in und um Westminster, um einen politischen Pushback seiner App zu verhindern. Der General Counsel Erich Andersen plant laut einer Textnachricht von POLITICO am 6. März ein Briefing, um die Schritte des Unternehmens zur „Gewährleistung der Integrität unserer Plattform“ zu erläutern.
Die Social-Media-Site hat es in den letzten Jahren geschafft, in die Westminster-Politik einzudringen. Aber es ist auch bei Politikern und Institutionen an die Wand gefahren.
Das offizielle TikTok-Konto für Downing Street Nr. 10 wurde im Mai 2022 unter dem damaligen Premierminister Boris Johnson erstellt – aber es wurde anscheinend seit seiner Abreise im vergangenen Herbst nicht mehr verwendet.
Das britische Parlament hat im vergangenen Jahr sein eigenes Konto aufgrund von Sicherheitsbedenken geschlossen, nachdem Peking als Vergeltung für Sanktionen gegen chinesische Beamte wegen Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang Sanktionen gegen Abgeordnete verhängt hatte.
Andere waren bei der Nutzung der App unbekümmerter. Grant Shapps, der derzeitige Minister für Energiesicherheit, der unter den letzten Premierministern mehrere verschiedene Kabinettspositionen innehatte, ist eines der TikTok-versiertesten Regierungsmitglieder. Er hat mehr als 147.000 Likes gesammelt und gelegentlich selbst Videos gedreht, beispielsweise während des Besuchs des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Westminster. (Shapps, der sein neuestes TikTok-Video nur wenige Stunden vor Bekanntwerden des EU-Verbots hochgeladen hatte, wurde um einen Kommentar gebeten.)
Iain Duncan Smith, ein weiterer Tory-Abgeordneter und Co-Vorsitzender der Interparlamentarischen Allianz für China, stimmte zu, dass Großbritannien jetzt „hinterherhinkt“. „Das Problem ist, dass wir, selbst wenn ihre westlichen Sicherheitsagenten zeigen, dass TikTok ein Sicherheitsrisiko für uns in Großbritannien darstellt, unsere Füße zu ziehen scheinen und versuchen, keine Maßnahmen zu ergreifen, die China verärgern könnten“, sagte er.
Duncan Smith forderte Sunak auf, den Kurs zu ändern und „sich der Gefahr zu stellen, die China darstellt, und sofort Maßnahmen gegen TikTok zu ergreifen“.
Britische Geheimdienstchefs stehen zwar zunehmend kritisch gegenüber den von China ausgehenden Bedrohungen, haben sich jedoch vor einer starken öffentlichen Position zu TikTok gescheut.
„Nein, würde ich nicht [stop children from using TikTok]aber ich würde mit meinem Kind darüber sprechen, wie es über seine persönlichen Daten auf seinem Gerät denkt“, sagte Jeremy Fleming, Leiter des GCHQ, letztes Jahr gegenüber der BBC. „Machen Sie das Beste daraus, machen Sie diese Videos, verwenden Sie TikTok – aber denken Sie erst nach, bevor Sie es tun.“
Diese Einschätzung wird weder von der EU noch von Washington geteilt.
„Wir, das FBI, haben nationale Sicherheitsbedenken bezüglich der App“, sagte FBI-Direktor Chris Wray letztes Jahr, als er nach TikTok gefragt wurde. „Sie haben im Wesentlichen Zugriff auf die Software für Geräte. Sie sprechen also von Millionen von Geräten, und das gibt ihnen die Möglichkeit, sich dadurch an verschiedenen Arten von böswilligen Cyberaktivitäten zu beteiligen.“