Grigor Dimitrov hat seine Überraschung über das Schweigen seiner Rivalen zum verstärkten Engagement Saudi-Arabiens im Tennis zum Ausdruck gebracht. Das Land unterzeichnete kürzlich einen Vertrag zur Ausrichtung der WTA-Finals, während der Public Investment Fund eine „mehrjährige strategische Partnerschaft“ mit der ATP ankündigte. Während die Spekulationen über eine mögliche von Saudi-Arabien finanzierte Ausreißertour zunehmen, rief Dimitrov seine Mitspieler dazu auf, sich nicht mit der Angelegenheit auseinanderzusetzen.
Saudi-Arabien beginnt langsam, die Tenniswelt zu erobern. Das Land hat einen Fünfjahresvertrag für die Ausrichtung der Next Gen ATP Finals in Jeddah abgeschlossen und veranstaltete im Dezember seine erste Ausgabe des U21-Turniers. Die PIF hat inzwischen eine Partnerschaft mit der Herren-Tennistour geschlossen und ihr damit Namensrechte für die Rangliste eingeräumt.
Das PIF-Branding erschien auch bei mehreren Großveranstaltungen, darunter Indian Wells und den Madrid Open. Und die WTA gab kürzlich bekannt, dass ihre Saisonendmeisterschaften für drei Jahre nach Riad stattfinden würden. Das ist erst der Anfang, denn Saudi-Arabien ist ebenfalls in Gesprächen über die Ausrichtung eines 10. Masters-1000-Events, während gleichzeitig Befürchtungen über eine abtrünnige, rivalisierende Tour bestehen.
Während die Spekulationen über Saudis Engagement in diesem Sport zunehmen, ruft Dimitrov seine Kollegen zum Schweigen auf. „Ob Sie es glauben oder nicht, jeder hat sehr geschwiegen. Ja, das überrascht mich tatsächlich ein wenig“, sagte die Nummer 10 der Welt im Craig Shapiro Tennis Podcast.
Während der neunfache Titelgewinner akzeptiert hat, dass es wahrscheinlich weitere Deals mit Saudi-Arabien geben wird, äußerte er seine Besorgnis über die Auswirkungen einer möglichen neuen Tennistour. Dimitrov fuhr fort: „Aber was bedeutet das wirklich? Ich weiß nicht.
“Sag ich doch. Selbst wenn wir große Angebote bekommen, was bedeutet das wirklich? Im Grunde geht es darum, zwischen den Tourneen zu wählen, die man spielen möchte. Das heißt, ich weiß nicht, ich denke, Tennis ist ohnehin schon schwer.“