ATHEN – Während Südeuropa mit einer der schlimmsten Hitzewellen seit Jahrzehnten zu kämpfen hat, haben tödliche Waldbrände Teile der Region erfasst, den Tourismus zum Erliegen gebracht und Massenevakuierungen erzwungen.
Die wütenden Brände führten dazu, dass Touristenziele am Strand in der gesamten Region aufgegeben wurden, als Brände Bewohner aus Dörfern auf den griechischen Inseln und dem Festland zwangen, Waldstücke und Häuser in der Türkei zerstörten und zu tagelangen dramatischen Rettungsaktionen in Italien führten.
Die griechische Regierung verstärkte am Donnerstag das Engagement des Militärs bei der Bekämpfung von Waldbränden, als im ganzen Land weiterhin Dutzende von Feuern brannten, angeheizt durch eine rekordverdächtige Hitzewelle, die die Region heimgesucht hat.
Im antiken Olympia, dem Geburtsort der Olympischen Spiele, gruben die örtlichen Behörden und das Militärpersonal um die archäologische Stätte herum Feuerlinien, um die Flammen in Schach zu halten, während die Feuerwehrleute die Flammen durch die Nacht bekämpften.
„Wir werden den ganzen Tag kämpfen“, sagte der Minister für öffentliche Ordnung, Michalis Chrysochoidis, am Donnerstag bei einem Besuch des alten UNESCO-Weltkulturerbes.
Während Wissenschaftler noch keine Zeit hatten, den Zusammenhang zwischen der aktuellen Welle extremer Temperaturen und der globalen Erwärmung zu bewerten, passt dies zu einem allgemeinen Trend, der den Klimawandel bei extremen Wetterbedingungen in Europa gesehen hat. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Klimawandel bei großen Hitzewellen in ganz Europa in den letzten Sommern ein erheblicher Verschlechterungsfaktor war.
Ein großes Feuer, das am Dienstag nördlich von Athen ausbrach – und Dutzende von Häusern und Hunderte Hektar Wald zerstörte – wurde bis Donnerstag teilweise gelöscht, aber Feuerwehrleute blieben vor Ort, als sich kleine Fronten wieder entzündeten, so Vasilis Vathrakoyiannis, eine Feuerwehr Sprecher.
Er sagte, am Donnerstag brannten im ganzen Land 120 Feuer, die größten und besorgniserregendsten auf der Insel Euböa und dem antiken Olympia.
Am Mittwochnachmittag evakuierte die griechische Küstenwache Dutzende Menschen aus dem Küstendorf Rovies auf der Insel, nachdem ein riesiges Feuer durch einen nahegelegenen Kiefernwald gezogen war.
Bewohner von mindestens 12 Dörfern auf dieser Insel mussten am Mittwoch ihre Häuser verlassen, und die örtlichen Behörden und die Armee gruben Feuerlinien, um ein Kloster zu schützen. Die örtliche Kirche im Dorf Kechries läutete am frühen Donnerstagmorgen ihre Glocken, um ihre Bewohner zur Flucht aufzufordern.
Die Menschen in Athen wurden am Donnerstag angewiesen, drinnen zu bleiben, als eine dicke Rauchwolke aus dem Feuer im Norden der Hauptstadt über der Stadt hing. Ein von der Nationalen Sternwarte von Athen veröffentlichtes Video zeigte das Ausmaß der Verwüstung, die durch das Feuer angerichtet wurde, wobei Gebäude und Autos von den Flammen ausgebrannt wurden. Waldgebiete waren in ein geisterhaftes Weiß gehüllt, mit einst grünen Blättern, die zu einem dicken Aschehaufen reduziert wurden.
Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis wird am Donnerstag das Gebiet der Halbinsel Peloponnes besuchen, das 2007 von Bränden mit mehr als 60 Todesopfern verwüstet wurde.
Zuvor traf sich Mitsotakis mit Vertretern der Verteidigung und des Militärs und kündigte Pläne an, das militärische Engagement bei der Vorbereitung und Bekämpfung von Bränden in den kommenden Tagen zu verstärken, da die anhaltende Dürre und die hohen Temperaturen das Brandrisiko weiter erhöhen werden.
Efthymis Lekkas, Professor für Naturkatastrophenmanagement an der Universität Athen, warnte vor „einem anhaltenden Albtraum im August“ und forderte die Behörden auf, die Bereitschaft für mögliche Überschwemmungen nach der Zerstörung großer Waldflächen zu erhöhen.