Der frühere britische Tennis-Ass Greg Rusedski hat sich an den „beängstigenden“ Moment erinnert, als er zum ersten Mal einen 15-jährigen Rafael Nadal spielen sah, und gab zu, dass er „so etwas noch nie gesehen“ hatte.
Nadal schrieb am Sonntag Tennisgeschichte, als er mit dem Sieg über Daniil Medvedev beim Australian Open-Finale in Melbourne einen rekordverdächtigen 21. Grand-Slam-Titel holte.
Der Spanier zeigte eine der großartigsten Leistungen im Grand-Slam-Finale, als er sich nach zwei Sätzen zurückkämpfte, um die Nummer 2 der Welt und den Turnierfavoriten mit drei zu zwei Sätzen zu besiegen.
Nach Nadals bahnbrechendem Sieg in Down Under hat der ehemalige Star Rusedski den bemerkenswerten Moment enthüllt, als er die Tennissensation im Alter von nur 15 Jahren zum ersten Mal sah.
Als er über die Erinnerung sprach, enthüllte der Brite, dass die Talente des jungen Spaniers „beängstigend“ seien.
Er schrieb für den Telegraph: „Ich erinnere mich noch genau, als ich Rafa zum ersten Mal sah. Ich spielte eine Ausstellung auf Mallorca. Er war 15 und trainierte auf einem Sandplatz, und es war beängstigend.“
Zum Kontext vergleicht die ehemalige britische Nr. 1 die Erfahrung damit, die Fußballgrößen Cristiano Ronaldo und George Best zum ersten Mal einen Ball treten zu sehen.
Er fügte hinzu: „Man kann sich vorstellen, dass es so war, als würde man Cristiano Ronaldo oder George Best zum ersten Mal Fußball spielen sehen.
„Ich dachte nur: ‚Oh mein Gott. Ich will dieses Kind nicht spielen. So etwas hatte ich noch nie gesehen.
„Er hatte einfach diese außergewöhnliche Vorhand, mit der er seinen Gegner an der Saite haben konnte, und eine unglaubliche Intensität.“
Rusedski erhaschte nicht nur einen Blick auf den US Open-Champion, als er erst 15 Jahre alt war, sondern gab auch bekannt, dass er vier Jahre später mit ihm spielen konnte.
Nadals Sieg in Melbourne brachte ihn in der Grand-Slam-Titelliste um einen Vorsprung vor den langjährigen Rivalen Roger Federer und Novak Djokovic, was erneut die Diskussion darüber entfachte, wer unter den großen Drei der Größte des Sports ist.
Und trotz seines Lobes für Nadal glaubt Rusedski, dass Djokovic, die Nummer 1 der Welt, der Mann ist, der vor dem Spanier und Federer als der Größte in die Geschichte eingehen wird.
Er sagte: „Wenn Sie Ihr Haus in einem sehr jungen Alter auf jemanden setzen wollten, wäre es Rafa gewesen.
„Er hat dieses Versprechen gehalten, aber ich glaube immer noch, dass diese Ära im Tennis damit enden wird, dass Novak als der Größte angesehen wird.“