Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich aufhörte, Basketball zu spielen.
Es war nicht einfach.
Es war auch nicht meine Entscheidung. Der etwa 20-Jährige, der mir die Arbeit gab, traf die Entscheidung für mich.
Meinungskolumnist
LZ Granderson
LZ Granderson schreibt über Kultur, Politik, Sport und das Leben in Amerika.
Als mein 50-jähriges Ich endlich einen Korb gegen ihn warf, schrie einer meiner Teamkollegen: „Hol ihn dir, Old School!“ Zuerst hatte ich keine Ahnung, wen er meinte. Ich spielte seit 40 Jahren Basketball und niemand hatte mich jemals als „Old School“ bezeichnet. Dann warf dieser Junge wieder einen Korb gegen mich. Und dann noch einmal.
Das war jedenfalls mein letztes Spiel. Ich gehöre nicht einmal mehr zu diesem Fitnessstudio. Ich wollte den Ort meines Ablebens nicht ständig sehen.
Ich bin sicher, dass es viele Fitnessstudio-Freaks gibt, die dieses Gefühl kennen. Vielleicht werfen Sie mit Ihren Kindern ein paar Körbe, aber das ist auch schon alles. Was mich zu folgendem bringt: Im Moment diskutieren NBA-Teams darüber, ob sie einen 18-Jährigen verpflichten sollen, in der Hoffnung, dass sein 39-jähriger Vater mitmacht.
Und nicht aus Nostalgie.
Vergessen Sie die Debatte „LeBron James gegen Michael Jordan“. James‘ Kampf mit Vater Zeit ist weitaus spannender und nachvollziehbarer. Diese Woche wurde James zum 20. Mal ins All-NBA-Team gewählt. Das bedeutet, dass James sein ganzes Leben lang zu den 15 besten Spielern der Welt gezählt wurde. Er hält außerdem den Rekord, sowohl der jüngste als auch der älteste Spieler auf dieser Liste zu sein.
In vielerlei Hinsicht ist es ein Bärendienst, James’ Karriere auf eine Debatte darüber zu reduzieren, ob er der GOAT ist. Sicher, es gibt Zahlen, die das Argument Jordan oder James stützen. Jeder der beiden Spieler könnte der Beste sein, der jemals einen Basketball in die Hand genommen hat.
Aber die Zahl, die ich mir anschaue, wird übersehen: sechs. Das ist die Mindestanzahl von Amtszeiten eines Präsidenten, die im Weißen Haus stattfinden, während James ein Topspieler in der besten Basketballliga der Welt ist. Das ist erstaunlich.
Allein die Tatsache, dass die Sportmedien seit mehr als einem Jahrzehnt über „Jordan gegen LeBron“ debattieren, ist eine Beleidigung des Zeitbegriffs.
Grant-Hügel.
Vince Carter.
Kobe.
Penny Hardaway.
Harold Miner Jr.
Die Branche begann schnell und oft, „den nächsten Jordan“ zu taufen. Und das ist verständlich. Wie könnten wir nicht einen Klon des größten Spielers sehen wollen, den wir je gesehen haben? Aber während die Sportmedien sich von einigen der früheren Kandidaten abgewandt haben, sind wir weiterhin von James fasziniert. So sehr, dass es erst in diesem Jahr – mit Anthony Edwards in Minnesota – überhaupt einen bedeutenden Neuling gab, seit James angefangen hat, Meisterschaften zu gewinnen.
Die Vergleiche mit Jordan wurden viel weniger leichtfertig gemacht, nachdem James auf der Bildfläche erschien. Selbst jetzt, wo er 39 Jahre alt ist und sein Sohn sich darauf vorbereitet, in die Liga einzusteigen, ist er immer noch der Spieler, der am häufigsten mit Jordan verglichen wird. Die ständige Gegenüberstellung dieser beiden Persönlichkeiten und der Fokus auf James‘ Statistiken haben den bemerkenswertesten Aspekt seiner Karriere in den Schatten gestellt: seine Langlebigkeit.
Rafael Nadal, der 2005 seine ersten French Open gewann, verabschiedet sich nach einer rekordverdächtigen Karriere vom Tennis. Von James, der 2005 zum All-NBA ernannt wurde, wird dagegen immer noch erwartet, dass er ein Team mindestens noch einmal zum Meistertitel führt. Kein anderer Spieler in der Geschichte des Tennis hat zwei Jahrzehnte lang eine solche Erwartungshaltung gehabt. Wir waren so damit beschäftigt, darüber zu brüllen, welcher Spieler besser ist, dass wir es nicht bemerkt haben … wir führen diese Debatte über genau diesen Spieler schon seit sehr langer Zeit.
James wurde in dieser Saison nicht nur zum 20. Mal in das All-NBA-Team berufen, sondern war auch der erste Spieler, der zum 20. Mal zum All-Star-Starter ernannt wurde. Einmal mehr als Kareem, zweimal mehr als Kobe und fünfmal mehr als Shaq. Und bemerkenswerterweise macht er immer noch weiter. Natürlich wird Vater Zeit diesen Kampf letztendlich gewinnen.
Er ist schließlich unbesiegt.
Aber als Fitnessstudio-Junkie, der von irgendeinem Punk mit Crossover in den Ruhestand gezwungen wurde, drücke ich dem Außenseiter trotzdem die Daumen, dass er so lange wie möglich durchhält.