Der frühere Liverpool-Star Graeme Souness war von Martin Keowns Kommentaren über sein altes Team so frustriert, dass er angeblich beinahe einen Autounfall gehabt hätte.
Der 71-Jährige, der für seine pragmatische Herangehensweise bekannt ist, fühlte sich gezwungen, bei talkSPORT anzurufen, nachdem er gehört hatte, wie Keown während einer Sendung im Jahr 2021 die Verteidigungstaktik von Alan Hansen und Mark Lawrenson kritisierte.
Der ehemalige Arsenal-Verteidiger Keown diskutierte die Auswirkungen der Rückpassregel und argumentierte, sie habe das Spiel verbessert, da Spieler wie Hansen und Lawrenson oft Zeit damit verschwendeten, Rückpässe zu Torhüter Bruce Grobbelaar zu spielen.
Und ein wütender Souness rief an, um Keowns Behauptungen zu widerlegen. Als ehemaliger Teamkollege von Hansen und Lawrenson in der dominierenden Liverpool-Mannschaft der 1980er Jahre verteidigte Souness deren Spielstil und bestand darauf, dass sie nicht so zynisch seien, wie Keown behauptete.
„Nach dem, was Sie gesagt haben, hätte ich beinahe einen Autounfall gehabt, Martin“, erwiderte Souness am Telefon. „Ich verstehe, dass es zweifellos Verbesserungen am Spiel gegeben hat, aber was Alan Hansen und Mark Lawrenson betrifft, bin ich absolut nicht Ihrer Meinung.“
“Sie hätten jedes andere Team auswählen können, das damals Fußball spielte, und ihnen vorwerfen können, dass sie bei jeder Gelegenheit zum Torwart zurücklaufen, wenn sie unter Druck geraten. Aber Sie haben die beiden besten Innenverteidiger genannt, die dieses Land wohl je gesehen hat!”
Keown blieb standhaft und entgegnete: „Sie hätten jeden beliebigen Pass wählen können, aber sie gingen zurück zum Torwart.“
Souness reagierte jedoch energisch: „Martin, ich habe ungefähr 300 Spiele mit ihnen gespielt! Ich weiß, wie gut sie waren. Man konnte ihnen den Ball nicht abnehmen, sie waren getarnte Mittelfeldspieler, so technisch waren sie.“
“Das Letzte, was sie tun würden, wäre, zurückzugehen, denn jeder Teil ihres Trainings war darauf ausgerichtet, vorwärts zu kommen. Für jemanden, der sie noch nie spielen gesehen hat, klang es so, als könnten sie nicht spielen. So klang es.”
Am Sonntagnachmittag gab Liverpool bekannt, dass der 68-jährige Hansen „schwer krank“ im Krankenhaus liege. In der Erklärung hieß es: „Der Club steht derzeit in Kontakt mit Alans Familie, um ihr in dieser schwierigen Zeit unsere Unterstützung zuzusichern. Unsere Gedanken, Wünsche und Hoffnungen sind bei Alan und der gesamten Familie Hansen.“
Hansens glanzvolle Karriere bei Liverpool begann 1977, dauerte 14 Jahre und war voller Titel. Zu seinen Auszeichnungen zählen acht Erstligatitel, zwei FA Cups, vier League Cups und drei Europapokale.
Während des Großteils seiner Amtszeit bildete er mit dem heute 67-jährigen Lawrenson ein legendäres Abwehrduo, das zu einem der meistgeschätzten Innenverteidigerduos im englischen Fußball wurde. Souness, der von 1978 bis 1984 für Liverpool spielte, kann ebenfalls eine beeindruckende Sammlung von Titeln vorweisen, darunter drei Europapokale und fünf Erstligatitel.