Die neue Spannweite ist nicht nur eine Alternative zur Ambassador Bridge in Privatbesitz, sondern wird auch dazu beitragen, Staus zu verringern. Die Howe-Brücke ist direkt mit dem Highway 401 in Ontario und der Interstate 75 in Michigan verbunden. Die beiden mehrspurigen Highways – an einigen Stellen so breit wie 18 Spuren in der Nähe von Toronto – sind eine Hauptverkehrsader für die Automobilindustrie und verbinden Zulieferer mit Autoherstellern in beiden Ländern. Die fast hundert Jahre alte Ambassador-Hängebrücke ist jedoch auf kanadischer Seite nicht nahtlos mit einem geteilten Highway verbunden.
„[The new bridge] führt zu einer besseren Reproduzierbarkeit der Fahrtzeit und vor allem zu einer Vorhersagbarkeit, die in diesem kommerziellen Umfeld so wichtig ist, wo die Just-in-Time-Lieferung die Grundlage aller Entscheidungen ist“, sagte Grondin.
Entschlossen, 2024 zu eröffnen
Da die Bautätigkeit derzeit ihren Höhepunkt erreicht, arbeiten etwa 2.500 Menschen an den vier Hauptkomponenten des Brückenprojekts, zu denen die Einreisehäfen in Kanada und den USA, die Anschlussstelle mit der I-75 in Michigan und die 1,5-Meilen-Brücke selbst gehören. Nach rund dreieinhalb Jahren Bauzeit erreichen die beiden Hauptstützpfeiler der Brücke derzeit eine Höhe von 430 Fuß, etwa drei Fünftel ihrer späteren Höhe von 722 Fuß.
„Wir arbeiten immer noch auf unseren vertraglich vereinbarten Eröffnungstermin Ende 2024 hin“, sagte Grondin.
Die WDBA hat keine Prognosen darüber, wie viel Verkehr von der Ambassador Bridge und anderen Kreuzungen die Howe Bridge abziehen wird. Grondin erwartet, dass ein erheblicher Prozentsatz von Nutz- und Personenkraftwagen auf die neue Route wechseln wird, sobald die Brücke geöffnet ist.
Sowohl der Lkw-Verkehr als auch der Personenkraftwagen zahlen Mautgebühren, um die Howe-Brücke zu überqueren, aber die Gebühren wurden noch nicht festgelegt. Die WDBA plant, die Maut zu einem Preis festzulegen, der mit anderen Kreuzungen in der Region konkurrenzfähig ist.
„Wir brauchen mehr Handelsinfrastruktur, das ist eine Selbstverständlichkeit“, sagte kürzlich Brian Kingston, Präsident des Verbandes der kanadischen Fahrzeughersteller sagte in einer Folge der Automotive News Canada Podcast. „Die Gordie-Howe-Brücke, deren Eröffnung für 2024 geplant ist, wird nicht nur für die Autoindustrie, sondern auch für den Handel insgesamt von großem Nutzen sein.“