Die Flagge der Europäischen Union ist mit dem Google-Logo zu sehen.
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Das EU-Gericht hat am Mittwoch entschieden, dass die Europäische Kommission zu Recht eine Geldstrafe gegen Google wegen eines Verstoßes gegen das Kartellrecht verhängt hat – ein Meilenstein für die EU-Politik, der sich auf die Geschäftsmodelle großer Technologieunternehmen auswirken könnte.
Das Urteil kommt, nachdem die Europäische Kommission, der Exekutivarm der EU, 2017 erklärt hatte, dass Google seine eigenen Preisvergleichsdienste bevorzugt und das Unternehmen wegen Verstoßes gegen Kartellvorschriften mit einer Geldstrafe von 2,42 Milliarden Euro belegt hatte. Die Alphabet-Einheit Google hat die Ansprüche vor dem zweithöchsten Gericht der EU angefochten.
„Das Gericht stellt fest, dass Google durch die Bevorzugung seines eigenen Preisvergleichsdienstes auf seinen allgemeinen Ergebnisseiten durch eine günstigere Darstellung und Positionierung, während die Ergebnisse konkurrierender Vergleichsdienste auf diesen Seiten durch Ranking-Algorithmen zurückgedrängt wurden, vom Wettbewerb in der Sache abgewichen ist “, teilte das Gericht am Mittwoch in einer Pressemitteilung mit.
Darüber hinaus bestätigte das Gericht auch die Geldstrafe in Höhe von 2,42 Milliarden Euro. „Das Gericht schließt seine Analyse mit der Feststellung ab, dass die Höhe der gegen Google verhängten Geldbuße bestätigt werden muss“, fügte das Gericht hinzu.
Das Urteil vom Mittwoch kann angefochten und vor das höchste Gericht der EU gebracht werden. Die Europäische Kommission und Google standen am Mittwoch nicht sofort für eine Stellungnahme zur Verfügung, als sie von CNBC kontaktiert wurden.
Der rechtliche Präzedenzfall
Dies ist nicht das erste Mal, dass das EU-Gericht in einem von der Europäischen Kommission eingereichten Kartellverfahren gegen einen Technologieriesen entschieden hat.
Die Kammer entschied im Juli 2020, dass die Kommission nicht nachgewiesen hatte, dass die irische Regierung Apple einen Steuervorteil gewährt hatte – nachdem die in Brüssel ansässige Institution der Republik Irland im Jahr 2016 angeordnet hatte, 13 Milliarden Euro vom iPhone-Hersteller zurückzufordern.
Das Gerichtsurteil hat Margrethe Vestager, der Wettbewerbschefin der EU, und ihrem Team einen schweren Schlag versetzt. Es hieß im Wesentlichen, dass sie ihren Fall nicht gut beweisen konnten.
Vestager entschied sich, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen und legte sie beim höchsten Gericht der EU, dem Europäischen Gerichtshof, vor, wo der Fall noch nicht entschieden wurde.
Das Urteil des Gerichts beleuchtete damals auch eine der zentralen Herausforderungen für die europäische Wettbewerbspolitik: In Kartellfällen muss die Kommission die Hauptlast der Beweise tragen und nicht der Angeklagte.
Auswirkungen für Big Tech?
Die EU diskutiert derzeit, wie ihr Regelwerk verschärft werden kann, um einen faireren Wettbewerb in den 27 Mitgliedsstaaten zu gewährleisten.
Thomas Vinje, ein Kartellpartner der Anwaltskanzlei Clifford Chance, sagte am Dienstag gegenüber CNBC, dass das Urteil des Gerichts „den Wind in die Segel der DMA bringen wird“. [Digital Markets Act].”
Das DMA ist eines der großen Gesetzesvorhaben, an denen die EU arbeitet und das nach seiner Annahme versuchen wird, jedes Verhalten zu bekämpfen, das die europäischen Märkte abschottet. Es könnte zu Veränderungen in Teilen der Geschäftsmodelle der Tech-Giganten führen.
Eine der möglichen Änderungen ist die Beendigung der Selbstpräferenz – wenn zum Beispiel App-Suchergebnisse in den Anzeigeoptionen eines Apple-Produkts angezeigt werden, die vom Technologieriesen entwickelt wurden. Die Idee ist, kleineren App-Entwicklern die gleiche Chance zu geben, von Verbrauchern gefunden und ausgewählt zu werden. Der Gesetzgeber erwägt auch, gezielte Werbung einzuschränken, um den Nutzern mehr Privatsphäre zu bieten. Dies könnte sich auch auf die Funktionsweise von Big Tech auswirken.