Die Google-Suche sieht zunehmend so aus, als ob sie nicht mehr so funktioniert wie früher.
Die Suchmaschine, die im 21. Jahrhundert zu einem festen Bestandteil im Leben praktisch aller Menschen geworden ist und täglich milliardenfach genutzt wird, kämpft mit den unbeabsichtigten Folgen eines kürzlich erfolgten Updates. Im Grunde ist alles gespammt. Willkommen im Junk-Mail-Zeitalter der Websuche.
„Das sind die qualitativ schlechtesten Ergebnisse bei Google, die ich in meiner 14-jährigen Karriere gesehen habe“, sagt Lily Ray, Senior Director für Suchmaschinenoptimierung bei der Agentur für digitales Marketing Amsive Digital.
Popup-Fenster, Werbung für gefälschte Produkte und Links, die mit Sicherheit zum Herunterladen von Malware führen, die sich nicht entfernen lässt, sind im Internet weit verbreitet. Aber normalerweise sieht man sie nicht zwischen Websites auf Google verstreut. Mit Milliarden von Suchanfragen pro Tag neben den unzähligen Websites im Internet kann Google nur eine begrenzte Anzahl dieser Betrüger fangen, bevor sie wie bei einem digitalen Schlagabtausch wieder auftauchen.
„Im Moment fühlt es sich so an, als würden die Betrüger gewinnen“, erzählt Ray Vermögen.
Laut Ray hat Google im Wesentlichen ein Update seines Algorithmus veröffentlicht, das nutzergenerierte Inhalte in den Suchergebnissen weiter nach oben verschoben hat. Die Idee war, dass Benutzer, wenn sie eine Frage stellten, Antworten von anderen echten Menschen sehen würden, die möglicherweise die Antwort haben könnten, was das Web weiter demokratisieren und die Gatekeeper-Autorität beispielsweise von Nachrichtenseiten wie z Vermögen. Google nannte dies das Hidden-Gems-Update, das in einer Reihe von Änderungen von Mai bis November 2023 implementiert wurde, weil es angeblich die besten Antworten aus dem gesamten Internet finden sollte, unabhängig davon, wer sie gepostet hatte. Wenn ein Benutzer also nach „Was ist der beste gebrauchte Schalldämpfer“ sucht? oder „Woher weiß ich, ob mein selbstgemachtes Bier schlecht geworden ist?“ Sie würden Antworten von anderen Leuten finden, die Probleme mit dem Auto hatten oder erfahrenere Heimbrauer waren.
Was letztendlich geschah, war laut Ray, dass skrupellose Websites erkannten, dass sie die neue Richtlinie ausnutzen könnten, indem sie Spam-Links an Stellen platzierten, die der neue Algorithmus von Google priorisierte.
„Google Docs, Google Maps, Linkedin, Reddit, überall dort, wo es ein Forum gibt, nutzen Spammer es aus“, sagt Ray.
Eine aktuelle Studie von Forschern in Deutschland, die die Qualität von Produktbewertungs-Websites untersuchte und über die zuvor 404 Media berichtete, stimmt mit Rays Behauptungen überein. Die bei den von ihnen durchgeführten Suchanfragen höher bewerteten Seiten enthielten tendenziell Texte von geringerer Qualität und mehr Affiliate-Links, die der Monetarisierung dieser Websites dienen sollten, heißt es in der Studie. Allerdings übertraf die Qualität der Google-Suche die der Konkurrenten Bing und DuckDuckGo. Das Unternehmen verfügte im Vergleich zu anderen Suchmaschinen auch über die effektivsten Eindämmungstaktiken, obwohl die Spammer irgendwann auch Wege fanden, diese zu umgehen.
Wie Ray Gizmodo über den Stand der Websuche sagte: „Ich habe Google noch nie so durcheinander gesehen.“
„SEO-Parasiten“ verbreiten sich von seriösen Webseiten
Der Grund, warum es einige Betrüger für lohnenswert hielten, das neue Suchupdate zu spammen, waren sogenannte Affiliate-Links. Hierbei handelt es sich um eine gängige Online-Praxis, bei der eine Website möglicherweise eine Provision erhält, wenn ein Produkt gekauft wird, nachdem auf einen Link auf einer ihrer Seiten geklickt wurde. Wenn eine Website mit vielen Affiliate-Links in der Google-Suche ganz oben auf der Liste steht, kann das für den Eigentümer dieser Website recht lukrativ sein. Und Betrüger versuchen, die Regeln auszunutzen, um über Links auf nutzlosen Websites wertlose Produkte zu verkaufen.
Allein das Erreichen der Spitzenpositionen bei Google ist ein Geschäft für sich, das als Suchmaschinenoptimierung oder SEO bezeichnet wird. Laut dem Marktforschungsunternehmen IBISWorld war SEO im vergangenen Jahr ein 76-Milliarden-Dollar-Geschäft. Dies ist eine weitere sehr gängige Praxis für praktisch jedes Unternehmen, das online präsent ist (einschließlich jeder Story, über die dieser Reporter veröffentlicht). Fortune.com). SEO ist zu einem wichtigen Bestandteil des meisten Online-Marketings geworden und gilt als Spezialität in der Werbewelt. Wenn es richtig gemacht wird, stellt es sicher, dass die relevantesten Informationen an den sichtbarsten Stellen bei Google angezeigt werden.
Beispielsweise benötigen Menschen, die in einem Gebiet leben, in dem voraussichtlich ein Hurrikan auf Land treffen wird, vertrauenswürdige Quellen für Wetterwarnungen, wie den National Weather Service oder eine lokale Nachrichtenagentur, ganz oben in ihrer Google-Suche. Der lästige Nebeneffekt ist, dass viele Suchergebnisse jetzt gleich aussehen. Eine einfache Suche nach etwas wie „beste Bettlaken“ ergibt Dutzende desselben Artikels mit Titeln wie „Die 8 besten Bettlaken des Jahres 2024“ oder „Die 22 allerbesten Bettlaken“ oder das farbenfrohere „Das sind unsere Lieblingsbettlaken“. um ein paar Zs zu fangen.“
SEO-Kritiker würden argumentieren, dass dadurch die Online-Suche zu einem homogenen Erlebnis geworden ist, bei dem alle Ergebnisse dieselben Informationen wiedergeben. Filterwelt, ein neues Buch von New-Yorker Mitarbeiterautor Kyle Chayka argumentiert, dass die Macht des Algorithmus inzwischen, etwa 30 Jahre nach Beginn einer durch das Internet veränderten Welt, über die Kultur hinausgegangen ist und unzählige Alltagserfahrungen in „Feeds“ kuratiert hat, beispielsweise die seltsam ähnliche Coffee-Shop-Ästhetik, die es gibt die Welt. Auf der anderen Seite würden Befürworter sagen, dass dies eine Möglichkeit sei, die besten Websites zu belohnen, insbesondere wenn es sich um kleine Unternehmen handelt, die möglicherweise nicht in der Lage sind, riesige Werbebudgets für die bezahlten Plätze ganz oben in den Google-Suchergebnissen aufzubringen.
„Der ständige Kampf milliardenschwerer Suchmaschinenunternehmen mit gezieltem SEO-Affiliate-Spam sollte als Beispiel dafür dienen, dass die Websuche ein dynamisches Spiel mit vielen Spielern ist, von denen einige schlechte Absichten haben“, schreiben die Autoren der Studie.
Ein Sprecher von Google sagte, die Studie sei fehlerhaft, da sie nur bestimmte Suchbegriffe betrachte. „Diese spezielle Studie befasste sich eng mit den Inhalten von Produktbewertungen und spiegelt nicht die Gesamtqualität und Nützlichkeit der Suche bei den Milliarden von Suchanfragen wider, die wir täglich sehen“, sagten sie Vermögen in einer E-Mail.
Ein weiteres Problem, das laut Ray dazu geführt hat, dass die Qualität der Google-Suchergebnisse abgenommen hat, sind die von ihr als „SEO-Parasiten“ bezeichneten Probleme, die „großen Verlagen den Rücken kehren“. Dabei vermietet eine vertrauenswürdige Website Speicherplatz auf ihrer Website und vor allem ihren Domainnamen an Dritte für gesponserte Inhalte. Diese Dritten machen sich den Traffic und die Seriosität der übergeordneten Website zunutze, um ihre gesponserten Beiträge mit Affiliate-Links zu füllen. Es ist zwar technisch erlaubt, aber es ist einfach kein tolles Erlebnis.
„Die Leute nutzen Schlupflöcher bei Google aus“, sagt Ray.
Die Studie der deutschen Forscher ergab außerdem, dass die Verbreitung von Affiliate-Links mit Websites von geringerer Qualität zusammenhängen könnte. „Wir beobachten außerdem einen umgekehrten Zusammenhang zwischen der Nutzung von Affiliate-Marketing und der Komplexität von Inhalten und dass alle Suchmaschinen Opfer groß angelegter Affiliate-Link-Spam-Kampagnen werden“, heißt es in der Studie. „Allerdings stellen wir auch fest, dass die Grenze zwischen harmlosen Inhalten und Spam in Form von Content- und Linkfarmen zunehmend verschwimmt – eine Situation, die sich im Zuge der generativen KI sicherlich noch verschärfen wird.“
Schon in den Anfängen der KI warnten Aufsichtsbehörden, dass sie genutzt werden könnte, um Betrug zu erleichtern. KI-generierte Sprachaufzeichnungen könnten sich als Personen oder deren Angehörige ausgeben, um Zugriff auf deren Bankdaten oder Krankenakten zu erhalten. Bei der Online-Suche können Betrüger mithilfe der KI Junk-Content erstellen, der die Suchergebnisse von Google in beispiellosem Ausmaß überfüllt.
Ein Google-Sprecher wies darauf hin Vermögen zu einem Beitrag auf X von Ray, der den Umgang von Google mit einer Beschwerde über zwielichtige Inhalte, die auf einer URL der Harvard University gehostet werden, hervorhebt und erklärt, das Unternehmen arbeite daran, „Maßnahmen zu ergreifen, um mit Inhalten Dritter dieser Art besser umzugehen“. Im Konto von Google heißt es außerdem: „Wahrscheinlich handelte es sich um einen Fall, bei dem die Website nicht wusste, dass dieser Inhalt darauf platziert wurde, und nicht um einen gezielten Versuch, den Inhalt zu hosten.“
Google gab in seiner Erklärung gegenüber Fortune außerdem zu, dass es „spezifische Verbesserungen eingeleitet hat, um diese Probleme anzugehen.“ [highlighted in the study].“ Google stellte fest, dass die Studie selbst darauf hinweist, dass sich die Google-Suche im vergangenen Jahr verbessert hat und eine bessere Leistung als andere Suchmaschinen erbringt. „Im weiteren Sinne haben zahlreiche Dritte Suchmaschinenergebnisse für andere Arten von Suchanfragen gemessen und festgestellt, dass Google von deutlich höherer Qualität ist als die anderen.“
Ray stimmt zu, dass Google sich des Problems bewusst ist und daran arbeitet, es zu beheben, wahrscheinlich durch eine Mischung aus Aktualisierungen seiner Nutzerrichtlinien und seines Algorithmus. „Google macht im Allgemeinen immer alles richtig“, sagt sie. „Sie brauchen einfach Zeit.“