„Wenn unsere Systeme feststellen, dass jemand einen dieser Orte besucht hat, werden wir diese Einträge kurz nach dem Besuch aus dem Standortverlauf löschen“, sagte Jen Fitzpatrick, eine leitende Google-Führungskraft, in einem Blogbeitrag.
Der Blog-Beitrag wiederholt auch die Position von Google, dass es sich gegen allzu weit gefasste oder illegale Datenanfragen der Regierung wehrt, sagt aber nicht ausdrücklich, wie das Unternehmen auf abtreibungsbezogene Anfragen reagieren wird. Google lässt seine Nutzer die Standortverfolgung bereits komplett abschalten.
Google und andere Big-Tech-Unternehmen standen in der letzten Woche unter Druck, klarzustellen, wie sie auf solche Anfragen reagieren werden. Google reagiert bereits täglich auf Hunderte von Durchsuchungsbefehlen in den Vereinigten Staaten und gibt die E-Mails, Standortdaten und Dokumente seiner Kunden aus, die in der Cloud gespeichert sind. Da die Strafverfolgungsbehörden immer technisch versierter werden, nutzen sie zunehmend die riesigen Datenmengen, die von Big Tech gesammelt wurden, um Ermittlungen und Strafverfolgungsmaßnahmen zu unterstützen.
Befürworter des Datenschutzes haben lange darauf hingewiesen, dass die gleiche Taktik auf Abtreibungsuntersuchungen angewendet werden könnte, eine hypothetische Situation, die nun Realität geworden ist, nachdem der Oberste Gerichtshof gekippt hat Roe v. Wade. Google hat die Regierung schon früher wegen anderer Datenerfassungsprobleme bekämpft, wie zum Beispiel gegen die Massendatenerfassungsprogramme der National Security Agency vor einem Jahrzehnt.
Jeder Kampf zwischen den Technologieunternehmen und Regierungen über die Datenerfassung sollte öffentlich ausgetragen werden, damit auch normale Menschen und Befürworter des Datenschutzes zu Wort kommen können, sagte Megan Graham, Anwältin an der Samuelson Law, Technology & Public Policy Clinic an der Universität von Kalifornien in Berkeley, der öffentliche Verteidiger in technischen und Datenschutzfragen berät.
„Ich hoffe, wenn Google die Entscheidung trifft, zurückzudrängen, wenn sie diese erhalten, sei es im Zusammenhang mit Abtreibungen oder auf andere Weise, dass sie dies öffentlich tun“, sagte Graham. „Die Stimme von Google ist offensichtlich wichtig in der Diskussion, weil sie die Daten haben und die Suche durchführen, aber ihre Interessen sind nicht unbedingt die gleichen wie die der allgemeinen Öffentlichkeit oder von Personen, die sich Sorgen um Datenschutzrechte machen.“
Andere Technologieunternehmen stehen vor denselben Fragen wie Google. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person, die aus Angst vor Vergeltung unter der Bedingung der Anonymität sprach, haben die Facebook-Führungskräfte rechtliche Strategien diskutiert, um auf die Entscheidung zu reagieren, seit im Mai eine Entwurfsversion durchgesickert ist. Bei Amazon hat eine Mitarbeiterpetition, in der das Unternehmen aufgefordert wird, eine entschiedenere Haltung zum Recht auf Abtreibung einzunehmen und keine Gelder mehr an Abtreibungsgegner zu geben, mehr als 1.500 Unterschriften erhalten. Am Freitag meldeten sich einige Amazon-Mitarbeiter krank, um gegen das Schweigen des Unternehmens zu diesem Thema zu protestieren.
Caroline O’Donovan hat zu diesem Bericht beigetragen.