John Stockton, einer der berühmtesten Basketballspieler der Geschichte, darf an Spielen an seiner Alma Mater, der Gonzaga University, nicht teilnehmen, weil er nicht bereit ist, das Maskengebot der Schule einzuhalten. Stockton gab in einem am Sonntag veröffentlichten Interview mit The Spokesman Review bekannt, dass seine Dauerkarten widerrufen wurden.
Stockton beschrieb das Gespräch mit den Universitätsbeamten als „sympathisch“ und „nicht angenehm“.
„Im Grunde lief es darauf hinaus, dass sie mich baten, bei den Spielen eine Maske zu tragen, und als Person des öffentlichen Lebens, jemand, der ein bisschen sichtbarer ist, ich ein bisschen aus der Menge hervorstach“, sagte Stockton. Stockton fügte hinzu, dass ihm mitgeteilt wurde, dass Beamte „Beschwerden erhalten“ hätten, dass Stockton sich weigerte, die Maske zu tragen.
Ein Sprecher der Gonzaga University in Spokane, Washington, lehnte es ab, sich speziell zu Stockton zu äußern, sagte jedoch in einer Erklärung: „Teilnehmer an Basketballspielen müssen jederzeit Gesichtsmasken tragen.“
Die Universität führte im August wieder ein Maskenpflicht für Innenräume ein, da sich die aggressivere Delta-Variante von Covid-19 auf der ganzen Welt ausbreitete. Um an Spielen im McCarthey Athletic Center teilnehmen zu können, wo die Basketballmannschaften der Schule spielen, müssen Teilnehmer ab 12 Jahren einen Impfnachweis oder einen negativen Coronavirus-Test innerhalb der letzten 72 Stunden vorlegen. Die Schule pausierte auch ihren Essens- und Getränkeservice bei allen Sportveranstaltungen mit Eintrittskarte.
Stockton, der seine gesamte NBA-Karriere bei den Utah Jazz verbrachte, gilt als einer der größten Point Guards in der Geschichte der Liga. Seine Amtszeit erstreckte sich von 1984 bis 2003, in der er 10 All-Star-Teams bildete und zum absoluten Spitzenreiter bei Assists wurde. Er verbrachte auch vier Jahre bei Gonzaga, das sich in Stocktons Heimatstadt befindet, und wurde der berühmteste Athlet der Universität. Sowohl der Jazz als auch Gonzaga zogen seine Nummer 2004 zurück. Zwei von Stocktons Kindern, David und Laura, spielten Basketball an seiner Alma Mater, und ein drittes Kind, Sam, verbrachte eine Saison im Team, ohne zu spielen, bevor er wechselte.
In den letzten Jahren war Stockton ein lautstarker Gegner von Covid-19-Impfstoffen und staatlichen Maßnahmen zur Eindämmung des Virus. Letzten Monat sagte Stockton in einem Podcast, er sei „stolz“ auf Kyrie Irving, den Nets-Star, wegen seiner Weigerung, sich impfen zu lassen, was Irving aufgrund lokaler Einschränkungen von Nets-Heimspielen ferngehalten hat. In seinem Interview mit dem Spokesman Review machte Stockton unbegründete Behauptungen über die Impfstoffe. Und im Laufe des Sommers machte Stockton Schlagzeilen, weil er in einer Anti-Impfstoff-Dokumentation mit dem Titel „Covid and the Vaccine: Truth, Lies and Misconceptions Revealed“ auftrat.
„Dies ist kein Virus, der uns um diese Gelegenheit betrügt“, sagte Stockton in der Dokumentation. „Es sind die Jungs, die Entscheidungen treffen und sagen: ‚Nein, nein, wir haben zu viel Angst. Wir werden alles schließen. Setz dich in dein Haus und sei vorsichtig.’“