Hinako Shibunos erster Eindruck vom Mission Hills Country Club in Rancho Mirage war alles andere als vertrauenserweckend – und im Nachhinein falsch.
„Es war ein harter Kurs für mich. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, dass ich hier spielen könnte“, sagte die 23-jährige Japanerin am Freitag über einen Dolmetscher und erinnerte sich an das erste Mal, als sie an dem Event teilnahm, das jetzt als Chevron Championship bekannt ist.
Anderthalb Jahre nachdem sie bei ihrem Debüt den 51. Platz belegt hatte, ging sie auf dem von Bergen gesäumten Kurs, auf dem zum letzten Mal die große Meisterschaft stattfand, mit einem Schlag in Führung. Das Turnier, das 1972 begann und 1983 zu einem Major wurde, wird nächstes Jahr nach Houston verlegt, nachdem es keinen Sponsor gefunden hat, der bereit war, es in Mission Hills zu halten.
Shibuno eröffnete zuerst mit einem Tap-in-Birdie auf dem Par-4 und hatte auf dem Weg zu einem 6-unter-Par 66 ein weiteres auf dem 10. Par-4.
„Das macht es einfacher, Golf zu spielen“, sagte sie.
Die Gewinnerin der British Open der Frauen von 2019 chippte auf dem 13. Par-4 für das letzte ihrer sieben Birdies gegen ein einsames Bogey bei warmen und sonnigen Morgenbedingungen. Sie ist in zwei Runden bei neun unter 135 und hält an der Routine fest, die bisher funktioniert hat.
„Ich werde genau dasselbe tun“, sagte Shibuno. “Ich werde essen und ich werde schlafen.”
Titelverteidigerin Patty Tavatanakit (69), Annie Park (67) und Jennifer Kupcho (70) lagen mit einem Schlag zurück. Sei Young Kim (67) und Hyo Joo Kim (67) folgten mit sieben unter.
„Ich habe das Gefühl, dass ich viel da draußen gelassen habe“, sagte Tavatanakit. „Aber gleichzeitig ist das eben Golf. Es gibt keine Möglichkeit, dass Sie einen perfekten Tag ohne Fehler haben werden. „
Sie schloss mit Birdies auf dem 17. Par-Drei und dem 18. Par-Fünf.
„Ich denke, 17 war definitiv ein Bonus mit dieser Pin-Position“, sagte Tavatanakit. „Ich denke, es hat mir irgendwie Schwung gegeben, weil ich wusste, dass 18 ein Aufschlag war, also wusste ich, dass ich eine Chance hatte, ein weiteres Birdie zu bekommen.“
Titelverteidigerin Patty Tavatanakit trifft bei der Chevron Championship aus einem Bunker auf Platz 8. Sie hatte drei unter 69 und ist einen Schlag von der Spitze entfernt.
(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)
Park spielte die ersten beiden Runden alleine, wobei die Spieler zu zweit und mit einer ungeraden Anzahl im Feld gruppiert waren.
„Gestern allein zu spielen war irgendwie komisch, aber heute habe ich mich irgendwie daran gewöhnt“, sagte Park. „Ich denke, als ich an der Reihe war und anfing, auf Spieler in der Gruppe vor mir zu warten, fühlte ich mich wie normales Golf.“
Kupcho, der mit Minjee Lee bei 66 die Führung in der ersten Runde teilte, vögelte zwei der letzten drei Löcher, nachdem er die ersten 15 pariert hatte.
„Ich würde nicht sagen, dass ich sehr geduldig geblieben bin“, sagte Kupcho. „Ich wurde definitiv ein bisschen wütend.“
Sechs unter waren Nanna Koerstz Madsen (67) und Ally Ewing (68).
Koerstz Madsen hat bei ihren letzten beiden Starts einen Playoff-Sieg und eine Niederlage hingelegt. Sie schlug Xiyu Lin vor drei Wochen in Thailand und wurde damit die erste dänische Gewinnerin in der Geschichte der LPGA Tour. Am Sonntag verlor sie in Carlsbad gegen Atthaya Thitikul.
„Ich war nach Sonntag sehr enttäuscht“, sagte Koerstz Madsen. „Aber wir sind hierher gefahren und haben versucht, es positiv zu sehen, dass ich noch in den Playoffs war und immer noch sehr gutes Golf spiele. Aber natürlich war es enttäuschend.“
Lee hatte eine 75, um auf fünf unter zu fallen. Lexi Thompson, die Meisterin von 2014, war nach 70 ebenfalls fünf unter.
Der Spitzenplatzierte Jin Young Ko, der Gewinner von 2019, ließ auf eine Eröffnungs-74 eine 68 folgen, um drei unter zu erreichen. Sie spielte neben Thompson.
Die Spitzenreiterin der Saison, Danielle Kang, vögelte fünf der ersten 12 und ließ dann vier Schläge bei den letzten fünf mit Bogeys auf 14 und 17 und einem Doppelbogey auf 18 fallen. Nach einer 71 war sie sogar gleichauf.
Ryan Palmer führt die Valero Texas Open an
Ryan Palmer schoss bei den Valero Texas Open in San Antonio eine bogeyfreie Runde von sechs unter 66 und führte nach der zweiten Runde mit zwei Schlägen Vorsprung auf Kevin Chappell, Dylan Frittelli und Matt Kuchar.
Palmer, bei 10 unter, stieg mit aufeinanderfolgenden Birdies auf halbem Weg durch die hinteren neun in Führung.
Chappell, der Turniersieger von 2017, hatte die niedrigste Runde von 65 des Tages. Frittelli kam während seiner 66 ebenfalls ohne Bogeys davon, und Kuchar schoss eine 69 mit vier aufeinanderfolgenden Birdies auf dem Rücken.
Palmers letzter Tour-Sieg kam 2019. Er übernahm die Führung mit einem 5-Fuß-Birdie-Putt am 14. Par-5. Auf Platz 15 wandelte er einen weiteren Birdie-Putt innerhalb von 10 Fuß um.
“Es ist ein Golfplatz, wenn Sie ihn offline bekommen, werden Sie kämpfen”, sagte Palmer. „Ich konnte den Ball vor mir halten. Wenn ich Fairways verpasst habe, habe ich glückliche Pausen bekommen, denke ich. Am Wochenende geht es also nur darum, diese großen Fehler zu vermeiden.“
Hideki Matsuyama zog sich am Freitag nach neun Löchern wegen Nackenschmerzen zurück und verließ das Turnier vorzeitig vor seiner Masters-Titelverteidigung nächste Woche.
Titelverteidiger Jordan Spieth machte einen Zug und kam nach einem kurzen Birdie-Putt an seinem 14. Loch für seine Runde auf vier unter. Er war beim nächsten Mal in guter Form für Par, nachdem er bis auf einen Meter entfernt gechipt war – wo er drei Putts machte. Das doppelte Bogey brachte ihn auf die projizierte Schnittlinie. Er machte das Wochenende schließlich mit zwei Schlägen bei zwei unter.
Bei einigen anderen bemerkenswerten Namen lief es nicht so gut. Bryson DeChambeau bog am ersten Loch dreifach und verpasste den Cut. Rory McIlroy schaffte es in seinen beiden Runden nicht, Par zu brechen und verpasste den Cut.
JJ Spaun ist in einer Gruppe von Spielern drei Schläge hinter Palmer. Er führte am Morgen mit 10 unter, als er an seinem 14. Loch ein 18-Fuß-Birdie machte. Er beendete mit drei Bogeys.
Zu den Spielern, die Spaun um sieben unter sieben beitreten, gehören die US Open-Champions Lucas Glover (66) und Gary Woodland (67), Charles Howell III (67) und Brendon Todd (69).