Dies ist kein gewöhnlicher Abgang von Führungskräften. Ammann war Investmentbanker bei Morgan Stanley und spielte eine unterstützende Rolle bei der Insolvenz von GM. Dann kam er als Schatzmeister zu GM und zum CFO aufgestiegen bevor sie am selben Tag zur Präsidentin ernannt wurde, an dem Mary Barra zum CEO befördert wurde.
Er spielte eine große Rolle bei der Reduzierung der Geldverluste von GM in Übersee, indem er den bodenlosen Brunnen roter Tinte namens Opel in Deutschland verkaufte. Er spielte eine zentrale Rolle beim Kauf von Cruise. Barra hat ihn vor zwei Jahren geschickt, um es zu leiten. Das ist ein Jahrzehnt Arbeit auf höchster Ebene von GM.
Trotzdem war die Aussage von GM zu seinem Abgang oberflächlich.
„General Motors Co. gab heute bekannt, dass Dan Ammann, Chief Executive Officer von Cruise, das Unternehmen verlässt. Kyle Vogt, Cruise President und Chief Technical Officer, wird als Interims-CEO fungieren.“
Kein Wort mehr über Ammann.
Wann Dhivya Suryadevara ist als CFO ausgeschieden von GM im August 2020 zum Fintech-Startup Stripe wechselte, war Barra geradezu überschwänglich. “Dhivya war in ihrer Amtszeit als CFO eine transformative Führungspersönlichkeit”, schrieb Barra damals. „Sie hat dem Unternehmen geholfen, unsere Bilanz zu stärken, unsere Kostenstruktur zu verbessern, sich auf die Cash-Generierung zu konzentrieren und die richtigen Investitionen für unsere Zukunft voranzutreiben. Wir wünschen ihr viel Erfolg.“
Heißt das, Ammann wurde verdrängt? Cruise und GM sagen nichts. Aber wenn die Abschiedsnote wie ein Abschiedsschuss klingt, ist etwas ernsthaft schief gelaufen.
Es sieht nicht so aus, als ob es an den Operationen liegt. Barra möchte, dass Cruise selbstfahrende Taxidienste entwickelt und ein neues Geschäft für GM aufbaut. Ammann legte die Teile dafür an Ort und Stelle.
Wenn man nach einem Ort suchen müsste, an dem sich Ammann und GM-Vorstand nicht einig waren, könnte es das Tempo sein, mit dem Cruise an die Börse geht. Ammann würde 25,6 Millionen US-Dollar an gesperrten Aktien erhalten, wenn Cruise verkauft oder an die Börse gegangen wäre, und er würde 101.000 Optionsscheine für das selbstfahrende Startup erhalten.
Ein Börsengang würde auch viel mehr Geld einbringen, um Flotten von Robotaxis zu entwickeln. Ammann, ein ehemaliger Investmentbanker, wollte vielleicht Bargeld bekommen, während SPAC- und IPO-Geld noch großzügig fließen, oder zumindest in Kürze einen Deal machen.
Der Vorstand von Barra und GM könnte den Status Quo vorziehen. Auf die Frage eines Analysten nach einem Börsengang von Cruise bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des dritten Quartals sagte Barra, die Integration von GM und Cruise sei ein Vorteil und das Unternehmen sei gut finanziert. Gemeinsam bauten sie den Cruise Origin, ein eigens dafür gebautes autonomes Shuttle. Nicht einmal Waymo hat diese Fähigkeit.
Der Zeitpunkt der Veröffentlichung von Cruise könnte ein Streitpunkt sein. Oder Ammann könnte zu einem Konkurrenten gehen. Was auch immer die Spaltung verursacht hat, es war ein schroffer Abschied für eine Führungskraft, die eine so große Rolle bei der Transformation von GM spielte.