Der Republikaner Glenn Youngkin, ein ehemaliger Private-Equity-Manager, der noch nie zuvor ein öffentliches Amt bekleidet hatte, unterzeichnete am Samstag nur wenige Stunden nach seiner Vereidigung als 74. Gouverneur von Virginia elf Executive Orders.
Er beendete Maskenpflichten in öffentlichen Schulen, ließ die Impfanforderungen für Staatsangestellte fallen und untersagte den Unterricht in kritischer Rassentheorie.
Er zog den Staat auch aus der Regional Greenhouse Gas Initiative zurück, die darauf abzielt, die Kohlenstoffbelastung in Zusammenarbeit mit Nachbarstaaten zu reduzieren, und erklärte Virginia für „geschäftsfähig“. Youngkin hat Andrew Wheeler, den ehemaligen Chef der Environmental Protection Agency von Donald Trump, zum obersten Umweltposten des Staates ernannt.
Die Reihe von Befehlen schien eine Kehrtwendung zu Youngkins Botschaft von Überparteilichkeit und Optimismus zu sein.
Bei seiner Vereidigungszeremonie in Richmond versprach er, „das Vertrauen in die Regierung wiederherzustellen und dem Volk die Macht zurückzugeben“.
„Egal, für wen Sie gestimmt haben, ich verspreche, Ihr Anwalt, Ihre Stimme, Ihr Gouverneur zu sein“, fügte er hinzu. „Es ist ein neuer Tag in Virginia.“
Youngkin leitete selbst das Schlussgebet.
„Vater, wir laden Sie in die nächsten vier Jahre ein“, betete Youngkin, der erste republikanische Gouverneur des Staates seit 2009. „Bringen Sie Virginians zusammen.“
Aber die Virginians waren bereits über seine neuen Befehle gespalten.
„Der Krieg, den sie der Geschichte der Schwarzen erklärt haben, ist gelinde gesagt gefährlich“, sagte der Staatsdelegierte Lamont Bagby (D), Vorsitzender des Virginia Legislative Black Caucus, gegenüber Reportern, berichtete die Washington Post. Bagby bezog sich auf die kritische Rassentheorie, die einen Lehrrahmen zur Untersuchung der Sklaverei in Amerika bietet.
Eine andere Delegierte, die Demokratin Elizabeth Guzman, die Youngkins „einigenden Ton“ gelobt hatte, nannte sein Vorgehen später „spaltend und enttäuschend“.
Youngkin wird Geschäfte mit einem Abgeordnetenhaus mit republikanischer Mehrheit und einem demokratisch kontrollierten Staatssenat verhandeln müssen.