Studenten aus Virginia protestieren gegen die Aufhebung des Transgender-Schutzes
Studenten aus Virginia protestierten gegen die Aufhebung des Transgender-Schutzes, der sie dazu verpflichtet, Toiletten zu benutzen und Pronomen und Namen auf der Grundlage ihrer Schulunterlagen zu verwenden.
Anthony Jackson, USA HEUTE
Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, ist ein aufstrebender Stern für die nationale GOP. Aber seine wachsende Beliebtheit und seine mutmaßliche Präsidentschaftskandidatur könnten am Dienstag einen Rückschlag erleiden, wenn die lokalen Demokraten am Wahltag den von ihnen prognostizierten Erfolg haben.
Da in diesem Jahr alle Sitze im Abgeordnetenhaus und im Senat von Virginia zur Wahl stehen, haben Youngkin und die Republikaner ihre Bemühungen darauf konzentriert, ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus zu behalten und die obere Kammer in den roten Bereich zu bringen.
Die Demokraten sagen jedoch, sie seien „vorsichtig optimistisch“, was ihre Ergebnisse nächste Woche angeht.
Denselben Ausdruck verwendete Youngkin im August, um seine Haltung zu den damaligen Chancen der Republikaner zu beschreiben. Der Gouverneur sagte auch, sein Fokus liege auf diesen Rennen in den Bundesstaaten, bevor er von nationalen Republikanern aufgefordert werde, am Präsidentschaftswahlkampf 2024 teilzunehmen.
„Es ist wirklich demütigend, wenn die Leute über 2024 und eine nationale Rolle für mich sprechen“, sagte Youngkin gegenüber USA TODAY. „Und ich danke ihnen, und dann wiederhole ich, dass ich hier in Virginia gerade eine große Aufgabe zu erledigen habe.“
Seine Arbeit im Jahr 2023 könnte jedoch bald von einer Handvoll demokratischer Kandidaten in einigen der wettbewerbsintensivsten Senatswahlen Virginias behindert werden.
Die Demokraten in Youngkins Zielwahlkampf bleiben optimistisch
Danica Roem, eine aktuelle Abgeordnete und demokratische Kandidatin für den Senat des Bundesstaates, sagte, ihr Rennen in Nord-Virginia könne für beide Parteien über die Mehrheit entscheiden. Roems Distrikt wurde vom Virginia Public Access Project als der 20. demokratischste Distrikt der 40 Senatssitze des Bundesstaates eingestuft, womit sie im Mittelfeld des Wettbewerbs und auf der Zielliste des Gouverneurs landete.
Ein weiterer potenzieller „Wendepunkt“ für die Kontrolle im Senat des Bundesstaates liegt westlich von Roem’s, wo der Demokrat Russet Perry auf den von Youngkin unterstützten Republikaner Juan Pablo Segura trifft.
„Das Halten des Senats hängt davon ab, dass ich dieses Rennen gewinnen kann“, sagte Perry in einer Erklärung gegenüber USA TODAY.
Rebecca Bromley-Trujillo, Professorin an der Christopher Newport University und Forschungsdirektorin am Wason Center for Civic Leadership der Schule, prognostizierte, dass die Demokraten im Kampf um die Mehrheit im Senat des Bundesstaates „einen leichten Vorteil“ hätten.
Sie sagte, aus ihrer Sicht gäbe es vier wirklich knappe Rennen, darunter das von Virginia Sen. Monty Mason, das sie als „intensives Duell“ gegen den ehemaligen Sheriff und republikanischen JD „Danny“ Diggs beschrieb.
„Das Interessante an dem Rennen ist, dass beide versuchen zu argumentieren, dass der andere extrem ist“, sagte Bromley-Trujillo. „Mason sagt, Diggs sei ein extremer Republikaner, Diggs sagt, Mason sei ein extremer Demokrat, aber sie kandidieren beide.“ Ich bin als Moderator tätig und habe bei vielen Themen auch Erfahrung als Moderator. Es war also irgendwie faszinierend, den Verlauf dieses Rennens zu beobachten.“
Masons Bezirk auf der südöstlichen Halbinsel des Staates sei seit Beginn seiner Kampagne für eine dritte Amtszeit im Senat ein „Durcheinander“ gewesen, sagte er. Es sei auch ein weiteres klares Zeichen für Youngkin und die republikanische Fraktion gewesen, sagte Mason.
„Der Gouverneur machte keinen Hehl daraus, dass mein Bezirk sein Ziel sei. Er wusste, dass man ohne meinen Sitz nicht die Kontrolle über den Staatssenat übernehmen könnte“, sagte Mason.
Youngkin ist einer der wenigen Republikaner, die in den letzten Jahren die Wahl in Masons Gegend in Virginia gewonnen haben, obwohl der Senator sagte, dass die Siegchancen der Demokraten dort oft knapp seien.
Die Beliebtheit des Gouverneurs übertrifft die von Präsident Joe Biden, der in einer August-Umfrage des Roanoke College eine Zustimmungsrate von 40 % unter den Bürgern Virginias erzielte. Während seiner Amtszeit blieben Youngkins Einschaltquoten bei den Virginianern über 50 %.
Und Youngkin hat seine Gunst in diesem Wahlzyklus genutzt und in einigen der wettbewerbsintensivsten Rennen Virginias für die Republikaner gewonnen. Anfang dieses Monats betrat er die Bühne mit der derzeitigen Staatsdelegierten und republikanischen Senatskandidatin Tara Durant in Fredericksburg im Osten von Virginia.
Unabhängig von Youngkins Unterstützung sagte Durants demokratischer Gegner und ehemaliger Marine Joel Griffin, er gehe zuversichtlich in den Wahltag.
„Ich freue mich, einen so wettbewerbsfähigen Bezirk zu haben, denn ich denke, das ist ein guter Ausdruck dafür, wer wir als Virginianer sind, und hoffentlich werden uns die Ergebnisse der Wahlnacht auch auf das Jahr 2024 hinweisen“, sagte Griffin.
Der demokratische Erfolg in Virginia könnte ein Hindernis für Youngkins nationalen Weg sein
GOP-Spender und Persönlichkeiten haben Youngkins Namen als Präsidentschaftskandidat für 2024 ins Gespräch gebracht. Sie haben auch Millionen in sein Spirit of Virginia PAC und diese Staatsrennen gesteckt.
Der Erfolg der Republikaner im Jahr 2023 würde Youngkin landesweit Auftrieb geben und ein potenzielles Argument für eine späte Präsidentschaftskandidatur sein, sagte Bromley-Trujillo. Andererseits könnte ein schlechtes Abschneiden der Virginia GOP das vielversprechende Profil von Youngkin beeinträchtigen, sagte sie.
„Ich würde nicht sagen, dass es ihn ausschließen würde, weil er immer noch ein sehr beliebter Republikaner im Staat ist“, sagte Bromley-Trujillo. „Aber es würde definitiv seinem Image schaden, Moderate oder Demokraten für sich gewinnen zu können.“
Demokraten außerhalb von Virginia denken auch am Dienstag an das nächste Jahr, sagte Abhi Rahman, Kommunikationsdirektor des Democratic Legislative Campaign Committee.
„Wenn Sie Glenn Youngkin bei diesen Parlamentswahlen stoppen, wird er niemals Präsident“, sagte Rahman.
Roem ist optimistisch hinsichtlich ihrer eigenen Chancen nächste Woche und der Gesamtposition der Demokraten und sagte, sie sehe keinen Weg für Youngkin, die Präsidentschaft im Jahr 2024 zu gewinnen, unabhängig vom Ergebnis in Virginia.
„(Die Republikaner) haben sich das Narrativ „Will er, wird er nicht?“ zunutze gemacht, um Geld für die Parlamentswahlen in den Bundesstaaten zu sammeln“, sagte Roem. „Es geht lediglich darum, den Moment auszunutzen. Und natürlich kann er aufbauen.“ Um ein nationales Profil zu schaffen, muss er eine nationale Spenderbasis aufbauen.“
Im Mittelpunkt von Virginia 2023: Abtreibung und andere Schlüsselthemen
Griffin sagte, er habe an seine 21-jährige Tochter gedacht, als er sich entschied, dieses Jahr zum ersten Mal für ein Amt zu kandidieren.
„Ich fange an, darüber nachzudenken, dass sie in den nächsten Jahren hier ihre eigenen Entscheidungen treffen wird. Und ich konnte einfach nicht tatenlos zusehen, wie das passiert“, sagte Griffin über die Unterstützung seines Gegners für zusätzliche Beschränkungen des Zugangs zu Abtreibungen im Bundesstaat.
Die Republikaner in Virginia haben Youngkins Vorschlag für eine 15-wöchige Abtreibungsfrist mit Ausnahmen für Vergewaltigung, Inzest und schwere medizinische Notfälle unterstützt, was er als Kompromiss des „gesunden Menschenverstandes“ bezeichnet.
Das Thema Abtreibung, sagte Rahman, sei daher „das Herzstück“ der diesjährigen Landtagswahlen.
„Virginia ist der letzte Staat im Süden, der noch Zugang zu einer Abtreibung hat, und egal, was die Republikaner sagen, ein Verbot ist ein Verbot“, sagte er.
Republikaner in vielen Bundesstaaten haben seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Roe v. Wade im letzten Sommer mit Abtreibungsbotschaften zu kämpfen. Bromley-Trujillo sagte, die GOP-Kandidaten in Virginia hätten offenbar Anpassungen vorgenommen, um eine eher „Konsensposition“ anzusprechen, indem sie beispielsweise den 15-Wochen-Vorschlag als „Begrenzung“ und nicht als „Verbot“ bezeichneten.
Dennoch sei das Thema Abtreibung „ein Problem für die Republikaner“, sagte Bromley-Trujillo. Eine Umfrage des Wason Center in diesem Monat ergab, dass nur 24 % der Virginianer eine restriktivere Abtreibungsgesetzgebung im Staat wünschen und 39 % dafür oder entschieden sind unterstützen ein 15-wöchiges Verbot.
Die Ergebnisse der Wahlnacht nächste Woche könnten Republikanern und Demokraten in anderen Bundesstaaten signalisieren, wie sich der Wunsch der Wähler nach Abtreibungsbeschränkungen oder -zugang auf die nationalen Wahlen 2024 auswirken wird.
„Ich bin sicher, dass Abtreibung weiterhin ein Thema für alle sein wird, denn wir reden im wahrsten Sinne des Wortes über Rechte, wir reden über reproduktive Rechte, wir reden über Gleichheit vor dem Gesetz“, sagte Griffin. „ Das sind keine unbedeutenden Probleme.“
Mario Yedidia, Außendienstleiter der Gewerkschaft UNITE HERE, sagte, Abtreibung sei für die Wähler, die seine Gruppe bei der Wahlwerbung in einigen der wettbewerbsintensivsten Bezirke Virginias trifft, „außerordentlich wichtig“ gewesen.
Wichtig sei auch, sagte er, „das Brot-und-Butter-Zeug.“
„Es ist wichtig, diese Tatsache nicht aus den Augen zu verlieren“, sagte Yedidia. „Wähler sind gesunde Menschen, für die Abtreibung sicherlich ein zentrales Thema ist.“ Und es ist auch nicht das Einzige.“
Weitere Topthemen für die Wähler seien laut Yedidia die Wirtschaft und steigende Lebenshaltungskosten.
Schuyler VanValkenburg, ein demokratischer Senatskandidat in einem Gebiet nordwestlich von Richmond, sagte, Waffengewalt, Bildung und Wohnkosten seien neben Abtreibung die größten Sorgen.
VanValkenburgs Rennen in einem „umkämpften“ Bezirk könnten der entscheidende Faktor für die Kontrolle über den Staatssenat und das Ergebnis der Gesetzgebung zu diesen Themen sein, sagte er.
„Der Senatssitz wird darüber entscheiden, ob wir Roe v. Wade weiterhin folgen oder ob Abtreibungsverbote umgesetzt werden“, sagte VanValkenburg. „Der Sitz wird den Unterschied ausmachen. Können wir mehr tun, um Waffengewalt zu verhindern?“ Oder werden wir eine Legislatur erleben, die einige der Maßnahmen, die wir bereits ergriffen haben, aufhebt?“