Nur wenige Galas sind so übertrieben wie der Save Venice Ball, der am vergangenen Freitag in der Cipriani South Street an der Südspitze Manhattans stattfand.
Um 20 Uhr war der Cocktailbereich ein Meer aus Meerjungfrauen-Ballkleidern und Pinguin-Smokings, passend für einen Maskenball, der Spenden für die wassergesättigte Stadt sammelt. Rund 500 gepflegte Gäste – darunter Nicky Hilton Rothschild, Prinzessin Maria-Olympia von Griechenland und Dänemark und Sienna Miller – mischten sich über Bellinis und posierten für Fotos in einer riesigen Muschel im Botticelli-Stil.
Einige nahmen sich das diesjährige Thema „Verzauberung am Meer“ zu Herzen. „Dies ist unsere Lieblingsgala, weil wir die beste Version von uns selbst sein können“, sagte Alexandra Salanic, eine Grafikdesignerin, die ein von Austern inspiriertes Kleid ihres eigenen Designs trug. (Ihr Mann David trug einen Hut mit einer Austernplatte.) „Andere Galas sind zugeknöpfter.“
Nicht jeder entschied sich für das Unterwasserthema. „Ich wurde seit Jahren nicht mehr zu einem großen Event eingeladen, ich habe fast vergessen, wie man sich anzieht“, sagte Jenna Lyons, die Modedesignerin und TV-Persönlichkeit, die mit freundlicher Genehmigung des Designers ein komplett weißes Thome Browne-Ensemble trug und kam zu Gast bei Amy Griffin, einer Investorin.
Dieses Jahr markiert den 50. Jahrestag von Save Venice, das Geld sammelt, um das „künstlerische Erbe“ der Stadt wiederherzustellen, und das neunte Mal, dass der Ball von Lauren Santo Domingo, der ehemaligen Vogue-Redakteurin und Mitbegründerin des Mode-Luxushändlers Moda, moderiert wurde Operandi. Im Jahr 2013 übernahm Frau Santo Domingo die Hosting-Aufgaben von ihrer Schwiegermutter Beatrice Santo Domingo und verwandelte den Ball wegen des High-Fashion-Publikums in das, was manche als „Warm-up“ für die Met Gala bezeichnen die hohen Eintrittskosten.
Es hat vielleicht nicht die Starleistung von Anna Wintours „First Monday In May“ (der größte Name bei Save Venice war wohl Alex Rodriguez). Aber die Veranstaltung schaffte es, einen Rekord von 2,1 Millionen US-Dollar zu sammeln, zum Teil dadurch, dass Modemarken, die mit Moda Operandi zusammenarbeiten, dazu gebracht wurden, Tische zu kaufen (einige für bis zu 100.000 US-Dollar).
„Die Leute schicken mir seit Wochen Bilder von dem, was sie anziehen werden“, sagte Frau Santo Domingo, die ein schwarzes, trägerloses Kleid von Oscar de la Renta trug, nicht zufällig einer der Sponsoren des Abends. Sie wusste nicht ohne weiteres, ob die Verkäufe bei Moda gestiegen sind, seit die Galas in der Stadt zurückgekehrt sind, fügte aber hinzu: „Wir verkaufen Abendkleider, Abendkleider und ‚Anlasskleidung’, wie es offiziell heißt – es ist unsere wichtigste Kategorie. ”
Alexandra O’Neill, die Gründerin von Makarian, einem Label für Anlassbekleidung mit Sitz in New York, sagte, es sei das erste Mal, dass sie eingeladen wurde. „Wir haben eine sehr schöne Partnerschaft mit Moda Operandi“, sagte Frau O’Neill, die schließlich mehr als ein Dutzend Gäste einkleidete, darunter die langjährige Mitarbeiterin von Hillary Clinton, Huma Abedin.
Nach den Cocktails zog die Gala in den Hauptsaal, der mit gestreiften venezianischen Stangen und wehenden Fahnen geschmückt war. Zwischen der Burrata-Vorspeise und dem Rib-Eye-Steak machten weitere Gäste Fotos im Inneren der Riesenmuschel.
„Ich kann zu einer Sache, die Kunst unterstützt, nicht ‚nein’ sagen“, sagte Sarah Hoover, eine Kunsthändlerin, die ein maßgefertigtes Makarian-Kleid trug. „Ich kann mir keine wichtigere Sache vorstellen, als alles zu tun, um die ursprüngliche Stadt der Meerjungfrauen zu erhalten.“