Giants tippten darauf, den nächsten Aaron Donald zu erwerben

Die Verteidigungslinie wird nicht oft unter den Bereichen erwähnt, die die New York Giants in dieser Nebensaison angehen müssen. Das könnte sich nach Kommentaren von General Manager Joe Schoen ändern, der darauf hinwies, dass die Tiefe zumindest im Vorfeld ein Problem darstellt.

Glücklicherweise kann Schoen das Problem im NFL-Entwurf 2023 angehen, indem er im Vergleich zu Aaron Donald, dem All-Profi der Los Angeles Rams, ein defensives Tackle auswählt. Der fragliche Interessent ist Pittsburgh-Star Calijah Kancey, den Ryan McCrystal von Sharp Football Analysis auf den 25. Gesamtrang der Giants geschickt hat: „Die Verteidigung der Giants wurde dieses Jahr in den Schützengräben gemobbt, und sie müssen einige Verbesserungen in der inneren Verteidigungslinie finden. Vergleiche mit Aaron Donald sind unfair, aber angesichts der physischen Ähnlichkeiten zwischen Calijah Kancey und dem zukünftigen Hall of Famer, der auch als untergroßer Innenarchitekt bei Pitt dominierte, ist es schwer zu vermeiden.“

Kein Team möchte einen Erstrunden-Pick auf einen Deep-Spieler setzen, aber McCrystal lieferte einige alarmierende Statistiken, die zeigen, warum die Giants in defensive Tackles investieren müssen: „Quarterbacks haben in 2,5 Sekunden oder weniger Druck auf 25,7 % der Dropbacks ausgeübt (Rang 28). Kontakt mit gegnerischen Running Backs im Backfield bei 19 % der Carrys (Rang 31). Erlaubte 10 oder mehr Rushing Yards bei 16,8 % der Carrys (Platz 32).“

Diese Zahlen täuschen über das offensichtliche Festzelttalent hinweg, das die Giants in Form von All-Pro Nose Tackle Dexter Lawrence und Leonard Williams auf dieser Position besitzen. Lawrence steht für eine Vertragsverlängerung an, während Schoen will, dass Williams eine Gehaltskürzung hinnimmt.

Unterdimensionierter Defensive Lineman würde sofortige Wirkung erzielen

Kancey hat bereits beim NFL Scouting Combine Aufsehen erregt, indem er Donald im 40-Yard-Dash hinter sich gelassen hat NFL Rookie Watch:

Dieses Tempo sollte alle Bedenken hinsichtlich Kanceys relativ geringer Größe für die Position ausgleichen. Mit 6’0″ und 280 Pfund ist er definitiv kleiner als 6’4″, 342-Pfünder Lawrence und 6’5″, 302-Pfund Williams.

Dass er hinter der 300-Pfund-Marke liegt, hat den Dreh- und Angelpunkt der ehemaligen Panthers, Donald, nicht davon abgehalten, sich als Kraft in der Art von mehreren 3-4-Fronten zu behaupten, die die Giants spielen. Kancey kann dank einer langen Erfolgsbilanz als Spielmacher in den Schützengräben den gleichen Weg gehen.

Er hat als Junior sieben Säcke und 14,5 Zweikämpfe verloren, ein Jahr nachdem er eine Sieben-Sack-Kampagne mit 13 TFL veröffentlicht hatte, pro Sportreferenz. Kancey war dank des schnellen Handeinsatzes und der „herausragenden Schließgeschwindigkeit“, einer Eigenschaft, die durch hervorgehoben wurde, ein häufiger Besucher des Backfields Jordan Reid von ESPN:

Das Hinzufügen eines inneren Pass-Rushers, der so schnell wie Kancey neben Lawrence ist, würde die Front Four der Giants beeindruckend machen. Es würde auch die Zeit reduzieren, in der Defensivkoordinator Don „Wink“ Martindale den Blitz nennen muss, was er laut Pro Football Reference in der letzten Saison in 39,7 Prozent der Fälle mit einem NFL-Hoch gemacht hat.

Martindale muss auch eine Laufverteidigung reparieren, die 5,2 Yards pro Carry aufgab, die zweithöchste in der Liga, nur hinter den Los Angeles Chargers. Jemand, der so aktiv ist wie Kancey, würde den Giants helfen, laufende Spielzüge öfter an der Quelle auszulöschen.

Seine Anwesenheit würde Big Blue auch davor bewahren, in naher Zukunft einen von Lawrence oder Williams zu verlieren.

Giants stehen vor großen Entscheidungen in der Defensive Tackle

Schoen kann sich den drohenden harten Entscheidungen nicht entziehen, die er beim Defensiv-Tackle machen muss. Sie beginnen mit Lawrence, der aus einer Bannerkampagne kommt, aber in das letzte Jahr seines Rookie-Deals eintritt.

Der GM der Giants hat „Gespräche zur Vertragsverlängerung“ mit Lawrences Agent aufgenommen, per Dov Kleimann:

Schoen gab sogar zu, „das ist ein bisschen kniffliger. Der (defensive Tackle-)Markt, wenn man sich die Lücke zwischen dem bestbezahlten und dem nächstbesten Spieler ansieht“, so Dan Duggan von The Athletic.

Williams ist einer der nächsten Jungs ganz oben auf der Liste der bestbezahlten Defensiv-Tackles der Liga. Nr. 99 wird für satte 32,26 Millionen US-Dollar gegen die diesjährige Gehaltsobergrenze angerechnet, ein Betrag, den die Giants gerne reduzieren möchten.

Zu diesem Zweck „plant Schoen, sich diese Woche mit Williams Agenten zu treffen.“ Duggan schlug vor, dass die Giants etwas totes Geld ins Jahr 2024 verschieben könnten, wenn sie auch die Möglichkeit hätten, Williams Deal insgesamt aufzuheben.

Die Arbeit mit Williams und Lawrence muss vor dem Hintergrund des Versuchs erfolgen, die Free Agents Daniel Jones, Saquon Barkley und Julian Love neu zu verpflichten. Es ist eine große Aufgabe, aber Schoen kann die anderen Bereiche, die Aufmerksamkeit erfordern, nicht ignorieren.

Er machte deutlich, dass die Schützengräben einer dieser Bereiche sind, so Matt Lombardo, Senior NFL Reporter von Heavy: „Schoen gab zu, dass er mit der Tiefe des Teams entlang beider Scrimmage-Linien nicht zufrieden ist, und nannte es ‚nicht großartig‘.“

Talent ist nicht das einzige Problem. Die Zahlen sind ebenfalls ein Problem, da die Nose Tackles Justin Ellis und Nick Williams beide auf freie Hand setzen.

Kancey vom Brett zu nehmen, würde den Giants einen dritten Spielverderber im Herzen ihrer Verteidigungsfront verschaffen, einen Spieler, der in der Lage wäre, die Führung zu übernehmen, wenn einer oder beide von Lawrence und Williams in einem Jahr weiterziehen würden.