Wenn es um Stabilität und Kontinuität im Amt des Managers geht, können nur wenige Franchise-Unternehmen in den letzten vier Jahrzehnten mit den San Francisco Giants mithalten. Jetzt wenden sich die Giants an einen dreifachen Manager des Jahres, um wieder auf Kurs zu kommen.
Nach einem zügigen Interviewprozess sind sie bereit, die Einstellung von Bob Melvin bekannt zu geben, teilten mit der Angelegenheit informierte Quellen mit Der Athlet unter der Bedingung der Anonymität.
Die Giants handelten schnell, als die Padres die Erlaubnis erteilten, mit Melvin zu sprechen, dessen Vertrag noch ein Jahr auslief, um in San Diego zu leiten, von dem jedoch bekannt war, dass er mit Padres-GM AJ Preller aneinandergeriet. Melvin traf sich am Montag mit mehreren Spitzenfunktionären der Giants auf der Ebene des Baseballbetriebs und der Eigentümer, darunter Vorstandsmitglied Buster Posey. Offensichtlich ergaben diese Gespräche nichts, was die Beamten von San Francisco davon abhalten könnte, dass Melvin, ein gebürtiger Bay-Area-Amerikaner, der am Samstag 62 Jahre alt wird, im aktuellen Moment die richtige Wahl sei.
Melvin würde seine 21. Saison als Major-League-Manager beginnen – eine erfolgreiche zweite Karriere, die begann, als die Seattle Mariners ihn vor der Saison 2003 als Ersatz für Lou Piniella engagierten. Während seiner fünf Spielzeiten bei den Arizona Diamondbacks gewann er die Auszeichnung „National League Manager of the Year“ und fügte zwei Auszeichnungen als American League Manager of the Year hinzu, während er die Oakland A’s in sechs seiner elf Spielzeiten dort von 2011 bis 2021 in die Nachsaison führte.
Da sich die A’s im Abbaumodus befanden, erlaubten die Verantwortlichen von Oakland Melvin, dem letzten Jahr seines Vertrags zu entkommen und den Job in San Diego anzunehmen, wo die ausgabefreudigen Padres sich auf den Weg in die World Series machten. Die Padres humpelten mit einer Bilanz von 89-73 im Jahr 2022 in die Nachsaison und überwanden die Sperre von Fernando Tatis Jr., um die Los Angeles Dodgers auf den Kopf zu stellen und die NLCS zu erreichen. Doch in der vergangenen Saison kam es bei den Padres zu weiteren Unruhen auf allen Ebenen der Organisation. Sie mussten 14 ihrer letzten 16 Spiele gewinnen, um mit einer Siegesbilanz (82-80) abzuschließen, und verpassten die Nachsaison trotz einer Gehaltssumme von 250 Millionen US-Dollar und einer Laufdifferenz von +104, die jedem NL-Team außer den Dodgers und Atlanta Braves überlegen war.
Anscheinend betrachteten die Top-Entscheidungsträger der Giants die Enttäuschung in San Diego nicht als ein Spiegelbild von Melvin. Die Giants müssen ihre eigene Instabilität vertuschen, während der Präsident der Baseball-Operationen, Farhan Zaidi, in das letzte garantierte Jahr seines Vertrags eintritt. Und die Giants müssen ihre Clubhauskultur neu aufbauen, nachdem sie Gabe Kapler am letzten Wochenende der Saison entlassen haben, da sie eine neue Führung und mehr Verbindungen innerhalb eines veralteten Clubhauses benötigen.
Kapler war Zaidis handverlesene Wahl und hatte in vier Saisons Erfolge zu verzeichnen: Er führte die Organisation durch die Herausforderung einer durch die Pandemie verkürzten Saison 2020, die unter strengen Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen gespielt wurde, und gewann dann den NL-Manager des Jahres, nachdem er die Giants zu einem Franchise geführt hatte -Rekord von 107 Siegen in der regulären Saison und ein überraschender NL-West-Titel im Jahr 2021. Unter dem unkonventionellen 13-köpfigen Trainerstab, den Kapler zusammengestellt hat und von dem die meisten keine Erfahrung in der großen Liga hatten, haben sich einige zu wertvollen Mitwirkenden entwickelt und werden voraussichtlich unter Melvin übernommen .
Aber etwas fehlte, denn die Giants verloren 22 ihrer letzten 28 Auswärtsspiele, erreichten unter Kapler im September einen Rekord von 8:16 und beendeten die Saison mit 79:83, als ihre Playoff-Quoten erst am 3. August bei über 75 Prozent lagen Wie Outfielder Mike Yastrzemski es am letzten Wochenende der Saison beschrieb: „Ich denke, dass sich irgendwie eine Art ‚Selbstfürsorge‘-Atmosphäre eingestellt hat.“ Ich weiß nicht, woher das kam, aber es hat sich irgendwie durchgesetzt und jeder hatte das Gefühl, er könne sein eigenes Ding machen, und es kam mir so vor, als gäbe es keine ganze Gruppenleistung oder kein Gefühl der Einheit.“
Die Giants streben nach mehr Kontinuität in der Aufstellung, Rotation und Trainerbank, wo sie über fast vier Jahrzehnte eine klare Abstammung hatten, von Roger Craig über Dusty Baker und Felipe Alou bis hin zu Bruce Bochy – einem weiteren Manager, den die Padres zuvor von den Giants abwerben ließen die Saison 2007, obwohl sein Vertrag in San Diego noch ein Jahr läuft.
Es wird nicht erwartet, dass Melvin wie Bochy 13 Saisons durchhält. Es ist nicht klar, ob er mit einem Vertrag über mehr als ein Jahr ankommt und wie lange er den Verein weiterhin leiten will. Vielleicht betrachtet er einen Aufenthalt in San Francisco, wie lange er auch dauern mag, als einen passenden Ort, um seine vier Jahrzehnte währende Karriere als Uniformierter abzurunden. Melvin wuchs auf der Halbinsel auf und machte seinen Abschluss an der Menlo-Atherton High, bevor er für das Cañada College in Redwood City und Cal-Berkeley spielte. Er war 24 Jahre alt, als die Detroit Tigers ihn 1985 im Rahmen eines Sechs-Spieler-Vertrags nach San Francisco transferierten und die nächsten drei Saisons unter Craig als Teilzeit-Catcher der Giants spielten.
„Ich denke, Roger Craig war der erste Typ, für den ich gespielt habe und der wirklich kommuniziert hat“, sagte Melvin 2019 zu John Shea vom San Francisco Chronicle. „Er ließ dich wissen, wann du spielen würdest. Er würde sagen: „Schau, du wirst in zwei Tagen gegen diesen Pitcher spielen, und hier ist der Grund.“ Das hat bei mir Anklang gefunden, und ich habe das Gefühl, dass ich das mit meinen Spielern so gut wie möglich mache.“
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(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)