Amerikaner werden gewarnt, diesen Sommer beim Schwimmen in Seen vorsichtig zu sein – nachdem mehrere Kinder nach einem Bad im Süßwasser an Nierenversagen erkrankten.
Die Patienten erkrankten einige Tage nach einem Spiel am Memorial Day-Wochenende in Lake Anna, Virginia, und zeigten Symptome wie Durchfall, Dehydrierung und Magenkrämpfe.
Insgesamt sind 20 Menschen – zumeist Kinder – nach dem Schwimmen im See erkrankt, mehrere mussten ins Krankenhaus. Todesfälle wurden nicht gemeldet.
Tests zeigen, dass viele der Patienten mit E.coli infiziert sind, einem Bakterium, das Seen und Flüsse befallen kann, normalerweise wenn Abwässer in sie eingeleitet werden.
Die Behörden führen jedoch Tests auf andere Keime durch, beispielsweise auf die tödliche, gehirnfressende Amöbe Naegleria fowleri, die über 97 Prozent der von ihr infizierten Personen tötet.
Ava Inglett, 15, ist eine von denen, die an Nierenversagen erkrankten, nachdem sie sich in einem Süßwassersee in Virginia mit E.coli infiziert hatte
Die Infektionen stehen im Zusammenhang mit dem Lake Anna, der etwa 70 Meilen südlich von Washington DC liegt.
Da sich Seen und Flüsse bei wärmerem Wetter erwärmen, scheinen Amöben im Süßwasser häufiger vorzukommen.
Familien, die geliebte Menschen durch die Amöbe verloren haben, machen in diesem Jahr auf den Organismus aufmerksam. Dazu gehört auch die Mutter der 10-jährigen Lily Avant, die 2019 starb, nachdem sie sich die Krankheit in einem Fluss in der Nähe zugezogen hatte.
Die meisten Menschen infizieren sich mit E.coli durch den Verzehr von Nahrungsmitteln wie Salat, die möglicherweise mit Wasser besprüht wurden, das mit den Bakterien kontaminiert ist.
Aber auch wenn jemand kontaminiertes Wasser aus Seen und Flüssen schluckt, kann er sich mit den Bakterien anstecken. Drei bis fünf Prozent der Patienten sterben an der Krankheit.
Die fünfzehnjährige Ava Inglett war unter denen, die wegen des E.coli-Ausbruchs in Virginia ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Ihre Mutter Judy erzählte den Lokalnachrichten, dass ihre Tochter wenige Tage nach einem Bootsausflug am See krank geworden sei und anschließend ins Krankenhaus gebracht worden sei.
Im Kampf gegen die Infektion hat sie inzwischen mindestens vier Dialyserunden und drei Bluttransfusionen hinter sich.
„Sie macht all diese Dinge durch, von denen ich mir im Leben meiner Tochter nicht einmal im Traum hätte vorstellen können, dass sie damit fertig werden müssten“, sagte Frau Inglett.
„Es ist etwas im Wasser, das all diese Kinder krank macht.“
Sie fügte hinzu: „Ich möchte, dass die Leute Bescheid wissen und zweimal nachdenken, bevor sie ihr Kind in diesem Wasser schwimmen lassen, denn ich möchte nicht, dass jemand anderes das durchmacht, was meine Tochter durchgemacht hat.“
Der See, etwa 70 Meilen südlich von Washington DC, ist bei Familien und für Bootsaktivitäten sowie zum Schwimmen und Kajakfahren beliebt. Etwa 3 Millionen Besucher genießen jedes Jahr Tage am See.
Ava ist wegen Nierenversagen auf Dialyse angewiesen, bei der eine Maschine ihr Blut filtert.
Sie war am Memorial Day mit Freunden im See geschwommen. Mehrere andere seien ebenfalls krank, berichteten lokale Reporter.
Beamte des Gesundheitsministeriums von Virginia gaben in einer Warnmeldung den Anstieg der Erkrankungszahlen bekannt und erklärten, sie würden das Wasser testen, um die Ursache zu ermitteln.
Alle Patienten werden außerdem befragt, um sicherzustellen, dass das E.coli-Bakterium nicht über Nahrungsmittel übertragen wurde, da es sich hierbei um einen häufigen Infektionsweg handelt.
Bei zehn Patienten wurde eine E.coli-Infektion bestätigt.
Gesundheitsdirektor Dr. Olugbenga Obasanjo sagte: „Wenn wir in Schwimmbäder, Seen und an Strände gehen, um das wärmere Wetter zu genießen und Zeit mit unseren Familien zu verbringen, ist es wichtig, daran zu denken, Vorkehrungen zu treffen, um Erkrankungen vorzubeugen.“
„Duschen vor und nach dem Schwimmen, Händewaschen vor dem Essen und darauf achten, kein Seewasser zu trinken, sind einige der Möglichkeiten, diesen Sommer gesund zu bleiben.“
„Wichtig ist auch, bei Durchfall nicht zu schwimmen.“
Er fügte hinzu: „Kinder müssen möglicherweise besonders überwacht und daran erinnert werden, diese Vorsichtsmaßnahmen zu befolgen.“
E.coli gelangt häufig durch undichte Abwasserrohre oder Tierkot sowie durch Abflusswasser aus Regenwasserkanälen in Seen.
Schwimmer können sich dann infizieren, wenn sie versehentlich kontaminiertes Wasser schlucken oder nach dem Schwimmen mit Nahrungsmitteln umgehen, ohne sich die Hände zu waschen.
Die Bakterien können die Magensäure überleben und in den Dünndarm wandern, wo sie eine Infektion auslösen, die die typischen Magen-Darm-Beschwerden verursacht.
Sie setzen aber auch Giftstoffe im Darm frei, die in den Blutkreislauf gelangen und die roten Blutkörperchen zerstören können.
Der Trümmerteil der zerstörten Zellen kann sich dann in den Nieren ansammeln, wodurch diese das Blut nicht mehr richtig filtern können – was zu Nierenversagen führt.
Ärzte behandeln die Erkrankung mittels Dialyse – bei der das Blut gefiltert wird, wenn die Nieren dazu nicht mehr in der Lage sind – und geben den Nieren so Zeit, zu heilen.
Zur Behandlung einer E.coli-Infektion verschreiben Ärzte Antibiotika – wie Ciprofloxacin und Azithromycin – die die Bakterien abtöten.
Etwa drei bis fünf Prozent der Patienten, die sich mit E.coli infizieren, sterben an der Krankheit, gibt die Weltgesundheitsorganisation an.
Besonders gefährlich ist es für Kinder unter fünf Jahren, Erwachsene über 65 Jahren und Personen mit geschwächtem Immunsystem.