Das Gesicht eines echten „Hobbits“ ist zum ersten Mal seit der Steinzeit zu sehen, nachdem Wissenschaftler sein Abbild rekonstruieren konnten.
Homo floresiensis – eine ausgestorbene Menschenart mit dem Spitznamen „Hobbit“ – wurde 2003 entdeckt, als ihr Skelett in einer Höhle auf der Insel Flores, Indonesien, gefunden wurde.
Jetzt hat ein multinationales Team, ausgestattet mit einem digitalen Modell des Schädels, das Gesicht des Skeletts anhand von Daten moderner Menschen und Schimpansen nachgebaut.
Der brasilianische Grafikexperte Cicero Moraes, Mitautor der neuen Studie, beschrieb einige der Unterschiede zwischen der Art und dem heutigen Menschen.
Er sagte: „Grob gesagt hatten sie wahrscheinlich eine weniger hervorstehende Nase als moderne Männer, die Mundregion war etwas weiter hervorstehend als bei uns und das Gehirnvolumen war deutlich kleiner.“
Sie waren auch viel kürzer.
Herr Moraes sagte: „Als der Schädel 2004 der Öffentlichkeit präsentiert wurde, war der Herr der Ringe Der Film war ein großer Erfolg.
„Da die Größe des Homo floresiensis auf 1,06 Meter geschätzt wird, passte der Spitzname ‚Hobbit‘ perfekt.“
Bei der Rekonstruktion eines menschlichen Gesichts aus einem Schädel verwenden Wissenschaftler typischerweise Daten von lebenden Menschen, um zu bestimmen, wie dick das Gewebe an einer bestimmten Stelle sein sollte.
Doch die Rekonstruktion des Gesichts einer ausgestorbenen menschlichen Spezies erforderte einen neuen Ansatz.
Cicero sagte: „In dieser Arbeit haben wir diesen Ansatz nicht verwendet, da solche Marker auf menschlichen Daten basieren und nicht auf Individuen, die zur Gruppe der Homo floresiensis gehören.“
„Also haben wir zwei CT-Scans gemacht, einen von einem Menschen, den anderen von einem Schimpansen.
„Dann haben wir beide deformiert, um sie an die Schädelstruktur des Homo floresiensis anzupassen, und die Daten interpoliert, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie sein Gesicht aussehen könnte.“
Es ist das erste Mal, dass das Gesicht des „Hobbits“ mithilfe von Daten sowohl von Menschen als auch von Schimpansen nachgebaut wurde.
Bei einem früheren Umbau aus dem Jahr 2015 wurde nur Letzteres verwendet.
Das Ergebnis ist ein Gesicht, das in seinem Aussehen menschlicher ist.
Herr Moraes sagte: „Es war mehr Arbeit, aber wir waren auch sehr erfreut, mit dieser herausfordernden Arbeit fortzufahren.“
„Das Ergebnis war durchaus zufriedenstellend, da es ein Gesicht enthüllte, das mit Elementen ausgestattet war, die uns sowohl an moderne Menschen als auch an unsere evolutionären Vorfahren erinnern.“
Bei seiner Entdeckung ging man davon aus, dass der Homo floresiensis weniger als 20.000 Jahre alt war. Mittlerweile geht man jedoch davon aus, dass das Skelett 60.000 Jahre alt ist.
Cicero und seine Kollegen, die italienischen Archäologen Luca und Alessandro Bezzi, werden ihre Studie in der 3D-Computergrafik-Zeitschrift OrtogOnLineMag veröffentlichen.