Die Vermieter eines Honda-Händlers, die an „unfairer kommerzieller Erpressung“ beteiligt waren, gaben den Besitz des Grundstücks in betrügerischer Weise falsch aus und verzögerten den Bau des Geschäfts zu Unrecht um mehr als zwei Jahre, hat der Oberste Gerichtshof von Massachusetts entschieden.
Die scharf formulierte Entscheidung bestätigte eine Prämie von 10.517.250 US-Dollar zuzüglich Anwaltskosten zugunsten der damaligen Majestic Honda, die von Rhode Island nach Massachusetts umziehen wollte. Es ist jetzt Balise Honda von North Attleboro.
Im Jahr 2016 unterzeichnete Majestic einen 23-jährigen Pachtvertrag für das Gelände von einer Gruppe von Unternehmen, die mit Alfredo Dos Anjos verbunden sind. Im Rahmen des Mietvertrags sollte Majestic bestehende Gebäude abreißen und zwei neue bauen. Der Standort befindet sich in der Nähe eines CarMax-Geschäfts von Dos Anjos an der „Auto Road“ der Stadt, heißt es in der Entscheidung.
Was passierte, war “ein erbitterter und langwieriger Streit”, in dem Händlerchef James Balise gezwungen wurde, Dos Anjos für nur 1 Dollar ein benachbartes Grundstück zu verkaufen, das er für 800.000 Dollar gekauft hatte, schrieb Chief Justice Scott Kafker in der einstimmigen Meinung. Er sagte, Dos Anjos habe auch „vorsätzliche Gründe“ für die Kündigung des Mietvertrags angegeben und „Majestic vorsätzlich und fälschlicherweise mitgerissen, um unverdiente Vorteile zu erzielen“.
Die Entscheidung vom 24. Januar beschrieb eine Reihe von Schritten, die die Unternehmen von Dos Anjos unternahmen, um Majestic daran zu hindern, die notwendigen kommunalen Genehmigungen für das Projekt zu erhalten; zu versuchen, die Nutzung der Website ausschließlich auf ein Honda-Geschäft zu beschränken, wodurch Majestic daran gehindert wird, dort andere Marken unterzubringen; den Mietvertrag zu kündigen; und es nicht wieder herzustellen. Das Gericht sagte auch, die Unternehmen hätten absichtlich falsche Angaben gemacht und „nichts unternommen, um ihre falschen Angaben zum Eigentum an den Räumlichkeiten zu korrigieren“.
Der Mietvertrag wurde wieder aufgenommen, nachdem Majestic im Prozess gewonnen hatte, und der Bau wurde fortgesetzt, während die Berufung des Obersten Gerichtshofs anhängig war.
Der Laden wurde im vergangenen Mai eröffnet.
„Unsere Verpflichtung war immer, der Gemeinde von North Attleboro und unseren Kunden zu dienen“, sagte Balise Automobil-News.
In der Entscheidung sagte das Gericht: „Das Verhalten der Angeklagten – einschließlich betrügerischer Falschdarstellungen und vorgeblicher vertraglicher Einwände, die darauf abzielen, sich aneinanderzureihen [Majestic] und zusätzliche Zugeständnisse zu erzwingen, auf die die Beklagten nach dem Mietvertrag keinen Anspruch hatten – entspricht dem Standard für unfaire oder irreführende Praktiken.
Es bestätigte die Feststellung des erstinstanzlichen Gerichts, dass das Fehlverhalten die Entwicklung und den Betrieb des Geschäfts um mehr als zwei Jahre verzögert habe, und dass Beweise für unfaires und irreführendes Verhalten ausreichten, um die Verdopplung des Schadensersatzes durch das Gericht zu rechtfertigen.
Verteidiger Robert Cordy sagte: “Die umfangreichen Tatsachenfeststellungen des Prozessrichters machten die Berufung gegen seine Urteile sehr schwierig.”
Cordy aus Boston sagte, der Fall werde jetzt in Richtung einer endgültigen Einigung vermittelt.