WASHINGTON – Ein Bundesrichter in Alaska blockierte am Mittwoch die Baugenehmigung für ein umfangreiches Ölbohrprojekt am North Slope des Bundesstaates, das in den nächsten 30 Jahren mehr als 100.000 Barrel Öl pro Tag fördern soll.
Der milliardenschwere Plan des Ölgiganten ConocoPhillips, bekannt als Willow, war von der Trump-Administration genehmigt und von der Biden-Administration rechtlich abgesichert worden. Umweltgruppen klagten und argumentierten, die Bundesregierung habe die Auswirkungen der Bohrungen auf die Tierwelt und die Verbrennung des Öls auf die globale Erwärmung nicht berücksichtigt.
Ein Bundesrichter hat dem zugestimmt.
Ihrer Meinung nach schrieb Richterin Sharon L. Gleason vom US-Bezirksgericht für Alaska, dass der Ausschluss von Treibhausgasemissionen durch das Bureau of Land Management des Innenministeriums in seiner Analyse der Umweltauswirkungen des Projekts, als die Trump-Administration das Projekt genehmigte, “willkürlich und launisch.”
Das Willow-Projekt ist nicht nur wegen seiner enormen Größe und seines potenziellen ökologischen Schadens zu einem politischen und ökologischen Blitzableiter geworden, sondern auch, weil die Regierung von Präsident Biden zugesagt hat, das Land in einem ehrgeizigen Bemühen, das Klima zu bekämpfen, von fossilen Brennstoffen abzubringen Änderung – hatte sich entschieden, sie rechtlich zu unterstützen.
Im Mai zog die Biden-Regierung den Zorn von Umweltschützern auf sich, als sie beim US-Bezirksgericht für Alaska eine Klageschrift einreichte, in der sie die Entscheidung der Trump-Regierung verteidigte, dem Willow-Projekt grünes Licht zu geben. Das Innenministerium teilte damals mit, dass die Entscheidung der Trump-Administration den damals geltenden Umweltvorschriften entsprochen habe.
Umweltgruppen sahen in der Entscheidung vom Mittwoch eine Bestätigung ihrer scharfen Kritik an der Entscheidung der Biden-Regierung, den Bohrplan nicht abzulehnen.
„Dies ist ein überwältigender Gewinn für unsere Mandanten und das Klima“, schrieb Jeremy Lieb, ein Anwalt von Earthjustice, der mehrere Kläger in der Klage gegen die Genehmigung des Projekts durch die Trump-Administration vertrat, in einer E-Mail. „Die Entscheidung des Gerichts hebt die Entscheidung der Trump-Administration auf, das Willow-Projekt zu genehmigen, und wir hoffen, dass die Biden-Regierung diese Gelegenheit nutzt, das Projekt angesichts ihres Engagements zur Bewältigung des Klimanotstands zu überdenken.“
Eine Sprecherin des Innenministeriums, Melissa Schwartz, lehnte es ab, sich zu dem Urteil zu äußern, und ein Sprecher des Weißen Hauses reagierte nicht auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme.
Ein Sprecher von ConocoPhillips antwortete nicht auf eine E-Mail-Anfrage, ob das Unternehmen gegen das Urteil des Gerichts Berufung einlegen würde.
Die Entscheidung von Herrn Biden, das Willow-Projekt trotz seines versprochenen Engagements für die Bekämpfung des Klimawandels nicht zu bekämpfen, wurde weithin als politischer Versuch angesehen, den guten Willen von Lisa Murkowski zu gewinnen, der gemäßigten republikanischen Senatorin, die als potenzieller Verbündeter der Regierung in einem Senat gleichmäßig aufgeteilt.
In den letzten Monaten spielte Frau Murkowski eine zentrale Rolle bei der Ausarbeitung und Bereitstellung der republikanischen Unterstützung für das umfassende parteiübergreifende Infrastrukturgesetz in Höhe von 1 Billion US-Dollar, das Anfang dieses Monats im Senat verabschiedet wurde und Herrn Biden einen großen Sieg bei der Umsetzung seiner Agenda bescherte.
Kurz bevor die Regierung ihren Auftrag zur Verteidigung des Willow-Projekts einreichte, rief Innenministerin Deb Haaland Frau Murkowski an, um sie persönlich über den Umzug zu informieren.
Eine Sprecherin von Frau Murkowski reagierte nicht auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme zur Entscheidung des Richters.