Georgien hat am Donnerstag (22. Juni) die bekannte oppositionelle Journalistin und Rundfunksprecherin Nika Gvaramia begnadigt, deren Inhaftierung internationale Kritik hervorgerufen und Bedenken hinsichtlich der Medienfreiheit im Land geweckt hat.
Die Europäische Union begrüßte den Schritt zur Freilassung von Gvaramia, einem Moderator und Eigentümer des oppositionellen Senders Mtavari TV, der im Mai 2022 zu über drei Jahren Haft verurteilt wurde, weil er „den finanziellen Interessen eines Fernsehsenders geschadet hatte, den er zuvor geleitet hatte“.
In einer überraschenden Ankündigung am Donnerstagabend sagte Georgiens Aushängeschild, Präsidentin Salome Surabishvili, sie habe „die Entscheidung getroffen, Nika Gvaramia zu begnadigen“.
Während einer Pressekonferenz lehnte sie es ab, Gründe für ihren Schritt zu nennen, und sagte, sie werde sich nicht dazu äußern, „was mein Ermessensrecht ist“.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, begrüßte die „Entscheidung des Präsidenten, Nika Gvaramia zu begnadigen, als einen wesentlichen Schritt zur Depolarisierung in Georgien“ und fügte hinzu, dass „Georgiens Zukunft in der EU liegt“.
Seit April 2021 versucht Michel erfolglos, zwischen der georgischen Regierungspartei Georgian Dream und der Opposition zu vermitteln.
Gvaramia hat darauf bestanden, dass seine Strafverfolgung politisch motiviert war. Die Menschenrechtsgruppen Amnesty International und Human Rights Watch haben die sofortige Freilassung des ausgesprochenen Regierungskritikers gefordert.
Die Medieninteressengruppe Committee to Protect Journalists (CPJ) sagte, sie sei „erfreut, dass Nika Gvaramia begnadigt wurde“.
„Er hätte nie inhaftiert werden dürfen, und seine fortgesetzte Inhaftierung stand im Widerspruch zum angeblichen Bekenntnis des Landes zur Pressefreiheit“, sagte Gulnoza Said, Programmkoordinator des CPJ für Europa und Zentralasien.
Prominente Fernsehpersönlichkeiten und Führungskräfte Georgiens werfen der Regierung der regierenden Partei „Georgischer Traum“ seit langem vor, die Justiz zu nutzen, um unabhängige Stimmen zu unterdrücken.
Menschenrechtsgruppen haben auch ihre Besorgnis über die Medienfreiheit in Georgien zum Ausdruck gebracht und erklärt, gegen Manager und Eigentümer fast aller unabhängigen, regierungskritischen Fernsehsender werde ermittelt.
Die Europäische Union zählt die Verbesserung der Medienfreiheit zu den zwölf Forderungen, die die georgische Regierung erfüllen muss, um dem EU-Beitrittskandidaten den formellen Kandidatenstatus zu verleihen.
Sie forderte Tiflis auf, sicherzustellen, „dass Strafverfahren gegen Medieneigentümer den höchsten rechtlichen Standards genügen“.
Im Oktober 2015 sagte Gvaramia, ein Mittelsmann der Regierung habe damit gedroht, heimlich aufgenommene Videos zu veröffentlichen, die sein „Privatleben“ zeigten, um ihn zum Aufgeben des Journalismus zu zwingen.
Von 2007 bis 2009 bekleidete er mehrere Regierungsposten im Kabinett des inhaftierten Ex-Präsidenten Michail Saakaschwili und leitete dessen Antikorruptionskampagne.
(Herausgegeben von Georgi Gotev)
