George Russell sah völlig verzweifelt aus, nachdem sein Mercedes-Auto am zweiten Testtag in Bahrain vor der neuen F1-Saison am Freitag einen Hydraulikschaden erlitten hatte. Der britische Fahrer musste aus seinem Fahrzeug aussteigen, nachdem es auf der Strecke zum Stehen gekommen war.
Russell beeindruckte letztes Jahr in seiner ersten Saison bei Mercedes, obwohl er bei einigen Rennen mit Schweinswalproblemen zu kämpfen hatte. Der 25-Jährige stellte seinen erfahreneren Teamkollegen Lewis Hamilton über weite Strecken der Saison in den Schatten und wurde Vierter in der Fahrerwertung, zwei Plätze vor dem siebenmaligen Weltmeister.
Das Duo hat den Tipp, diesmal eine stark verbesserte Saison auf der Strecke zu genießen, wobei Mercedes im Winter umfangreiche Arbeiten unternimmt, um sicherzustellen, dass ihr Auto eine bessere Leistung erbringt. Aber am Freitag wurde Russell ein Schlag versetzt, als sein Auto in Kurve vier im vierten Gang stecken blieb.
Russell sagte Sky Sports, dass ihm geraten wurde, in die Garage zurückzukehren und unterwegs nicht den Gang zu wechseln, während sein Team sich darauf vorbereitete, dem Problem auf den Grund zu gehen. Aber das Ass schaffte es nur bis Kurve 10, bevor sein Auto anhielt. Der Sender spekulierte, dass das Problem durch ein Sensorproblem verursacht worden sein könnte. Und als sie Russell fragten, ob alles in Ordnung sei, antwortete der Fahrer: „Ich wäre lieber im Auto.“
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„Er hatte keine Kupplung und das wird auch hydraulisch gesteuert. Er hat auch grünes Licht oben auf dem Auto, also ist es kein Hybridproblem. Das Team und er selbst reagierten schnell darauf und alle Systeme taten das, was sie in Bezug auf die Warnung hätten tun sollen.“
Mercedes bestätigte später, dass Russells Auto einen Hydraulikschaden erlitten hatte, wobei das Team zugab, dass es „höchst unwahrscheinlich“ sei, dass das Fahrzeug am Freitag wieder auf die Strecke kommen würde. Und tatsächlich konnten sie nicht vor dem Ende um 16:30 Uhr (britische Zeit) wieder in Aktion treten.