Lewis Hamiltons Ex-Teamkollege Valtteri Bottas hat George Russells herausragendes Jahr bei Mercedes nicht vorhergesagt. Vor der Saison 2022 behauptete Bottas, er habe „niemand anderen“ gesehen, der Hamilton im selben Auto geschlagen habe, nur wenige Monate nachdem der Finne das Team verlassen hatte.
Er betonte, es sei „nicht einfach“, Hamilton zu schlagen, und wies mit dem Finger auf die bemerkenswerte Konstanz des siebenmaligen Champions als Grund dafür. Russell trotzte jedoch allen Widrigkeiten und wurde nur der dritte Teamkollege, der vor der F1-Ikone ins Ziel kam.
Bereits im Februar gab Bottas zu, dass Russell aufgrund seiner Erfahrung bei den Silberpfeilen besser abschneiden würde als die meisten anderen, betonte jedoch, dass es immer noch eine schwierige Herausforderung sein würde. Er sagte gegenüber SunSport: „Ich sehe niemanden, der Lewis in naher Zukunft in derselben Maschinerie schlagen wird.
„George wird sich gut anpassen, weil er seit einigen Jahren bei Mercedes ist. Aber Lewis zu schlagen ist nicht einfach. Das habe ich erlebt. Es ist seine Beständigkeit in seinen Leistungen.
„Jeder Fahrer hat eine Form, die ein bisschen auf und ab geht, aber seine Leistungsbasis ist einfach so hoch. Auch wenn er einen schlechten Tag hat, ist es nicht so schlimm. Es ist seine Konstanz über die Saison.“
LESEN SIE MEHR: Lewis Hamilton und George Russell tippten auf ein „Comeback“ bei Mercedes
Russell startete in beeindruckender Form, als er Hamilton in den ersten acht Rennen sieben Mal übertraf. Schon früh war die Konstanz des siebenfachen Champions überall zu sehen, Hamilton fuhr in zwei der ersten vier Rennen einen P10 und einen P13 ein.
In der Zwischenzeit hatte Russell bis zu seinem dramatischen Sturz beim Grand Prix von Großbritannien jedes Rennen unter den ersten fünf beendet. Hamilton begann sich im Sommer zu behaupten und übertraf Russell in fünf aufeinanderfolgenden Rennen von Juli bis August.
Russell behielt jedoch seine Form bei und landete nur noch zwei Mal (Singapur und Japan) außerhalb der Top 5, um seinen Punktevorsprung zu wahren. Er beendete 35 Punkte vor Hamilton, nachdem der Champion beim letzten Rennen in Abu Dhabi aufgehört hatte.
Russell sicherte sich auch den einzigen Saisonsieg des Teams in Brasilien, seinen ersten Sieg in diesem Sport. Mercedes schien Russells Sieg innerhalb des Teams herunterzuspielen und behauptete Mitte der Saison, dass sein Vorteil gegenüber Hamilton auf „Setup-Experimente“ mit dem Auto des 38-Jährigen zurückzuführen sei.
NICHT VERPASSEN
Hamilton und Verstappen erhalten Titelschub, da Ferrari-Chef Ansprüche ablehnt [INSIGHT]
Valtteri Bottas behauptet, die FIA wolle die Fahrer kontrollieren [COMMENT]
Lewis Hamilton befürchtet, dass er Max Verstappen nie zu einem weiteren Titel schlagen wird [ANALYSIS]
Auch Teamchef Toto Wolff räumte ein, dass die Position der Fahrer in der Gesamtwertung „irrelevant“ sei, da das Team nicht um Meisterschaften kämpfe. Russell könnte auch Schwierigkeiten haben, den Erfolg in der nächsten Saison zu wiederholen, da Hamilton sein Mercedes-Paket gegen Ende der Saison endlich in den Griff bekommt.
Hamilton holte in den letzten vier Rennen beeindruckende drei Podestplätze im Vergleich zu Russells. Johnny Herbert hat ebenfalls seinen Verdacht geäußert und Hamiltons Mentalität für Probleme zu Beginn der Saison im vergangenen Jahr verantwortlich gemacht.
Er sagte gegenüber Total-Motorsport.com: „Ich denke, Lewis ist letztes Jahr wahrscheinlich ein bisschen frustriert gestartet, weil er wusste, dass das Auto nicht großartig war. Ich glaube nicht, dass er die richtige mentale Herangehensweise hatte, weil er wahrscheinlich frustriert war, wie ein Rennfahrer als siebenfacher Weltmeister versuchen würde, zu werden [that] Achte, die ihm genommen wurde.
„Jetzt hat sich diese Gelegenheit zurückgesetzt, um sich geistig und körperlich vorzubereiten [for this season]. Es ist eine gute Sache, vielleicht für Lewis, zu wissen, dass der Druck von George wirklich groß sein wird.“