Im Jahr 2010 erhielten zwei Blutkrebspatienten eine experimentelle Immuntherapie, und ihre Krebserkrankungen gingen in Remission. Zehn Jahre später waren die in der Therapie verwendeten krebsbekämpfenden Immunzellen immer noch vorhanden, ein Zeichen dafür, dass die Behandlung langanhaltend sein kann, berichten Forscher am 2. Februar in Natur.
Der in Kalifornien lebende Doug Olsen war einer der Patienten. „Aus der Sicht eines Patienten ist es immer wichtig, die Hoffnung aufrechtzuerhalten, wenn man Ihnen sagt, dass Sie keine Optionen mehr haben. Und natürlich hoffte ich, dass das funktionieren würde“, sagte Olsen bei einer Pressekonferenz am 1. Februar.
Bei der als CAR-T-Zelltherapie bekannten Behandlung wurden die eigenen gentechnisch veränderten Immunzellen der Patienten verwendet, um Krebszellen aufzuspüren und abzutöten (SN: 27.06.18). Basierend auf den Ergebnissen „können wir nun schlussfolgern, dass CAR-T-Zellen tatsächlich Patienten mit Leukämie heilen können“, sagte der Krebsimmunologe und Co-Autor der Studie Carl June von der University of Pennsylvania bei dem Briefing.
Olsen und der andere Patient hatten chronische lymphatische Leukämie. Beide sprachen gut auf die Erstbehandlung an. Es war jedoch unklar, wie lange die modifizierten Zellen bestehen bleiben und die Rückkehr des Krebses verhindern würden.
Krebsärzte und -forscher „verwenden Wörter wie ‚heilen’ nicht leichtfertig oder einfach“, sagte der Onkologe und Co-Autor der Studie, David Porter von der University of Pennsylvania, bei dem Briefing. Aber da beide Patienten mehr als ein Jahrzehnt krebsfrei blieben, sagte er, hat die Therapie „unsere kühnsten Erwartungen übertroffen“.
Die größte Enttäuschung sei, dass die Immuntherapie nicht bei jedem anschlägt, fügte Porter hinzu. Manche Menschen sprechen nicht auf die Behandlung an. Andere können gefährliche Nebenwirkungen entwickeln (SN: 17.01.20). Aber die Forscher „fangen an, den Mechanismus zu lernen, warum und wie es funktioniert, damit wir anfangen können, es für mehr Menschen zum Laufen zu bringen“, sagte er.