Was macht man direkt nach einem 16-stündigen Flug über Bangkok nach Phnom Penh? Checken Sie in Ihrem Hotel ein und begeben Sie sich dann natürlich direkt in die geschäftige Stadt, um eine abendliche Food-Tour zu unternehmen!
Aber dies ist keine gewöhnliche Stadt und keine gewöhnliche Food-Tour. Es ist eine Feuertaufe, als ich in ein Tuk-Tuk steige, das sich durch den berüchtigten Verkehr der Stadt schlängelt. Abgesehen von Tuk-Tuks und Fahrrädern sind die Transportmittel hier in der Regel alte Mopeds, die oft ganze Familien zusammen mit den Lebensmitteleinkäufen der Woche transportieren.
Dies ist erst der Anfang meiner Mission, nicht nur das beste kambodschanische Essen zu probieren, sondern auch zu lernen, wie man es zubereitet. Die Idee ist, dass die Gäste das Essen in einer Handvoll Restaurants besuchen und probieren, die speziell ausgewählt wurden, um eine Momentaufnahme der kambodschanischen Küche zu bieten und wie sie die Küche vieler anderer Länder in Asien und darüber hinaus beeinflusst hat.
Augenschmaus: Jeff Mills geht auf Whistlestop-Kochtour in Kambodscha. Während seiner 20-minütigen Fahrt mit dem Chauffeur vom Flughafen zum Hotel Amansara – in einem Oldtimer-Mercedes – überquert er die „belebte Pub Street mit ihren Dutzenden von Bars und Restaurants“ (oben).
Jeff speist im Sophat’s, das auf Num Banh Chok spezialisiert ist, ein Gericht aus Khmer-Nudeln in Brühe (oben, Stock-Bild)
Haltestelle eins ist ein Lokal namens Sophat’s, das so klein ist und in einer belebten Straße mit anderen Straßenverkäufern so unbedeutend wirkt, dass es leicht mit einer Garage oder einem Lagerraum mit Plastiktischen und -stühlen verwechselt werden könnte.
Aber dieser Ort ist spezialisiert auf Num Banh Chok, ein Gericht aus Khmer-Nudeln in Brühe, ein kambodschanisches Grundnahrungsmittel, das normalerweise entweder zum Frühstück oder als Nachmittagssnack serviert wird. Eine schnelle köstliche Kostprobe wird mit einem kleinen Glas kaltem lokalen Bier heruntergespült, bevor wir weiterziehen. Durch überfüllte Seitenstraßen fährt unser Tuk-Tuk zum Boat Noodles, einem viel atmosphärischeren Restaurant – im Vergleich fast luxuriös. Die Speisekarte hier ist weitaus umfangreicher und umfasst verlockende Gerichte wie Schweinerippchen, die in einem Keramikgefäß über offenem Feuer gebraten und mit frischem Mangosalat serviert werden.
Als nächstes folgen ein paar kleine Restaurants in Familienbesitz. Das Restaurant The Corner befindet sich in einer belebten Straße, die sich hervorragend zum Beobachten von Menschen und zum Probieren eines zarten Chicken Satay eignet, bevor Sie in der Nähe zu einem Lokal namens Song’s Barber Shop gehen, um verschiedene Knabbereien und mehr von dem eiskalten lokalen Angkor-Bier zu genießen. Endstation ist der Sundown Social Club im obersten Stockwerk eines alten Hauses mit Blick auf den russischen Markt, der einen fabelhaften Blick auf die Stadt bietet und der perfekte Ort ist, um lokale Craft-Biere zu probieren.
Nach einem so geschäftigen Abend ist es an der Zeit, sich in eines der neuesten Hotels von Phnom Penh zurückzuziehen, das viel gepriesene Rosewood im Flussufer des Stadtzentrums. Es befindet sich in den obersten 14 Stockwerken des markanten Vattanac Capital Tower und ist an Luxus und herrlichen Ausblicken über den Mekong sowie die Flüsse Tonle Sap und Bassac kaum zu überbieten.
Es bleibt nur noch Zeit, das offene Deck auf Ebene 37 und die Sora Bar zu besuchen, wo herausragende Sonnenuntergänge von den Talenten versierter Barkeeper und eines Resident-DJs begleitet werden. Nachdem ich einige der vielen angebotenen Cocktails probiert habe, begebe ich mich auf mein sehr gut ausgestattetes Zimmer.
Am nächsten Tag beginnt meine kambodschanische Ernährungserziehung mit einem morgendlichen Kochkurs beim lokalen Sternekoch Rotanak Ros. Normalerweise gibt es drei oder vier Kochkurse, aber ich hatte das Glück, alleine zu sein. Tatsächlich sind die Sitzungen ideal für Alleinreisende. Rotanak Ros, auch bekannt als Chef Nak, ist ein leidenschaftlicher Koch, Food-Autor und Unternehmer, dessen Mission es ist, die Kunst der kambodschanischen Küche zu bewahren, von der viele auf der Speisekarte der hoteleigenen Brasserie Louis stehen, neben französischer Hausmannskost wie Cassoulet und Steak Tatar mit Pommes.
Sehr zu empfehlen ist sa gio, dessen Zubereitung ich morgens lerne. Obwohl ich ein ziemlich selbstbewusster Koch bin, ist es wunderbar, neue Techniken zu lernen und mit unbekannten Produkten zu arbeiten. Dies ist ein Gericht bestehend aus Frühlingsrollen mit Taro-Wurzel, Karotten und Erdnüssen mit einem Limetten-Chili-Dip und Chhar Kdam Doung – im Wok gebratene Krabben, die in Kokosmilch und Zitronengras gekocht werden. Es ist köstlich und eines, das ich notiere, um es bei meiner Rückkehr an meiner Familie und meinen Freunden auszuprobieren.
Höhepunkt: Jeff übernachtet in Phnom Penhs neustem Hotel, dem Rosewood im Flussufer des Stadtzentrums. Das Hotel befindet sich in den obersten 14 Etagen des Wahrzeichens des Vatanac Capital Tower (Bild links).
Abgebildet ist ein Essbereich im Rosewood mit raumhohen Fenstern mit Blick auf die geschäftige Stadt. Jeff sagt, die Aussicht sei „schwer zu überbieten“
Bevor ich das Zentrum von Phnom Penh verlasse, bleibt gerade noch Zeit für eine wirklich schnelle Stadtrundfahrt, also schnappe ich mir ein weiteres Tuk-Tuk und mache mich auf den Weg, um einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu sehen, darunter natürlich den unglaublichen Zentralmarkt, der von den Einheimischen genannt wird Phsar Thmei, in dessen Zentrum ein prächtiges Art-Deco-Gebäude mit einer beeindruckenden Kuppel steht.
Der Markt wurde 1937 eröffnet und ist einer von einem halben Dutzend in der Stadt, wo die Einheimischen täglich vorbeikommen, um praktisch alle ihre Lebensmittel zu kaufen, obwohl es auch viele Stände für Touristen mit Souvenirs, Kunsthandwerk, Schmuck und Uhren gibt – viele davon gefälschte Designermarken. Am frühen Morgen auf den Märkten scheinen Sie exotische Gerüche und Geräusche aus allen Winkeln zu treffen, sei es der Duft frischer Lebensmittel vom Feld oder das Aroma von Gewürzen, die nach Gewicht auf dem Bürgersteig verkauft werden. Menschenmassen drängeln sich, um die besten Produkte zu kaufen, die an den Hunderten von Ständen angeboten werden, während Händler ihre Preise ausrufen.
Aber ich habe einen Zeitplan und der Königspalast, die Silberpagode und das Nationalmuseum ziehen alle wie im Flug vorbei, während ich mit meinem Tuk-Tuk zurück zum Rosewood fahre. Sie verdienen viel mehr Zeit und Aufmerksamkeit, als ich ihnen geben kann, aber das ist die perfekte Ausrede, um ein anderes Mal in diese faszinierende Stadt zurückzukehren.
Jeff hält am Central Market, in dessen Mitte ein prächtiges Art-Deco-Gebäude mit einer beeindruckenden Kuppel steht (im Bild).
Meine nächste Station ist The Balé Phnom Penh, ein entzückendes kleines Boutique-Hotel direkt am Mekong am Rande der Stadt. Das minimalistische Hauptgebäude, das so konzipiert ist, dass es super entspannend ist, erreicht man über einen Pfad, der über einem dunkel gekachelten Pool mit scheinbar Buddhas an jeder Ecke hängt, bis man einen Hof erreicht, der mit einem Bodhi-Baum bepflanzt ist, der als Symbol der Erleuchtung gilt.
Der Kochkurs hier steht unter der Leitung von Küchenchef Men Somera und findet am Pool unter einer Markise statt, um die Teilnehmer vor der sengenden Sonne zu schützen. Während Sie putzen, hacken, zerkleinern und braten, können Sie den Booten auf dem Fluss flussabwärts zusehen. Zu den Gerichten, die unter den wachsamen Augen des Küchenchefs zubereitet werden, gehören Köstlichkeiten wie Sngor Jruk Sach Mon – saure Hühnersuppe mit Limette und Koriander; nhom suary chearmuy trey chrer – grüner Mangosalat mit geräuchertem Fisch; und ein Khmer-Klassiker, Amok Trey Fish Curry.
Nach dem Unterricht setzen wir „Schüler“ uns an Tische im hoteleigenen Restaurant Theato, um die Ergebnisse zu probieren.
Großartig: Jeff erblickt den Königspalast (im Bild), während er in einem Tuk-Tuk durch die Stadt gefahren wird
Die letzte Etappe meines kulinarischen Abenteuers beginnt am Flughafen Siem Reap, dem zweiten Tor zu Kambodscha. Touristen kommen hauptsächlich hierher, um die Tempel von Angkor Wat zu besuchen, das größte religiöse Denkmal der Welt, das Vishnu gewidmet und ursprünglich im 12. Jahrhundert vom Khmer-König Suryavarman II als Staatstempel und Mausoleum erbaut wurde.
Während meiner 20-minütigen Fahrt mit dem Chauffeur vom Flughafen zum Hotel Amansara – in einem Oldtimer-Mercedes – überqueren wir die belebte Pub Street mit ihren Dutzenden von Bars und Restaurants. Das Amansara, ursprünglich als Gästehaus für VIPs gebaut, die Kambodschas König besuchen, liegt am oberen Ende der Luxusskala. Die Suiten öffnen sich zu privaten Innenhöfen, teilweise mit privaten Pools. Seine friedliche Lage ist genau die richtige Entfernung zum geschäftigen Zentrum von Siem Reap, das Sie in wenigen Minuten mit einem der kostenlosen Tuk-Tuks des Hotels erreichen können.
Am nächsten Morgen sind wir wieder auf dem Food Trail, diesmal mit dem Küchenchef des Amansara, Daniel Horn. Wenn Sie durch die Dörfer fahren, kommen Sie an Ständen vorbei, die Straßen mit Schlaglöchern säumen, von denen einige nichts als Hühner verkaufen, andere Fische, die oft noch in flachen Becken flattern, während andere Berge von frischem Obst und Gemüse anbieten.
Tradition: Jeff bereitet das Mittagessen in Amansaras „schön restauriertem“ Khmer-Dorfhaus im Archäologischen Park von Angkor zu
Wir besuchen einen Markt, um Vorräte zu sammeln, und dann über ein Dorf, das sich auf die Herstellung von Reisnudeln auf traditionelle Weise spezialisiert hat, zum wunderschön restaurierten traditionellen Khmer-Dorfhaus der Amansara im Archäologischen Park von Angkor, um mit ein wenig Hilfe von ein paar Khmer-Köchen das Mittagessen zuzubereiten .
Viele Klassiker kommen zum Vorschein: Frühlingsrollen, Kroeung-Curry mit Hähnchenspießen und Fisch-Amok und in Bananenblättern gedämpfter Fisch-Curry mit etwas Ei zum Andicken – so nah an einem kambodschanischen Nationalgericht.
Und dann die Glückseligkeit, alles zu Mittag auf der Veranda zu essen, mit einem gekühlten Glas Wein (natürlich französisch) und einem fabelhaften Blick über den See, der als Royal Bathing Pool bekannt ist, wo ich mich tatsächlich wie ein König fühle.