Generalinspektor sagt, US-Hilfe könnte an die Taliban fließen

WASHINGTON – Der oberste Generalinspekteur für Afghanistan beschuldigte die Biden-Regierung am Mittwoch, seine Bemühungen, Aufzeichnungen über die Unterstützung des Landes seit der Evakuierung des US-Militärs zu beschaffen, blockiert zu haben, und warnte davor, dass amerikanische Steuergelder wahrscheinlich in die Hände der Taliban gelangen würden.

„Ich kann diesem Komitee oder dem amerikanischen Steuerzahler nicht versichern, dass wir derzeit die Taliban nicht finanzieren“, sagte John Sopko, der Sondergeneralinspekteur für den afghanischen Wiederaufbau oder SIGAR, bei einer Anhörung des House Oversight Committee. „Ich kann Ihnen auch nicht versichern, dass die Taliban das Geld, das wir senden, nicht von den beabsichtigten Empfängern umleiten.“

Er zählte auf, wie Taliban-Kämpfer Waren und Gelder „abzweigten“, die nach Afghanistan gelangten, beispielsweise indem sie Nahrungsmittelhilfe umleiteten und Gruppen zwangen, Gebühren für Operationen im Land zu zahlen.

Herr Sopko machte schwache Aufsichtspraktiken innerhalb der internationalen Organisationen, die die afghanische Hilfe handhaben, und die, wie er es nannte, „erbärmliche Weigerung“ des Außenministeriums und der US-Agentur für internationale Entwicklung, die Aufsicht zuzulassen, verantwortlich.

„Früher haben wir uns regelmäßig informiert“, sagte Herr Sopko über seine früheren Engagements beim Außenministerium, USAID und dem Pentagon, als er den fehlenden Zugang zu Aufzeichnungen über US-Hilfen in Höhe von über 8 Milliarden US-Dollar beklagte seit der Evakuierung nach Afghanistan geliefert worden. „Seitdem diese Regierung hereingekommen ist, herrscht Funkstille.“

Die Biden-Regierung wies die Vorwürfe zurück und beschuldigte den Generalinspekteur effektiv, das Ausmaß, in dem die Verwaltung seinen Anfragen entsprochen habe, falsch dargestellt und ein breiteres Mandat angenommen zu haben, als ihm das Gesetz zugestand.

„Seit der Gründung von SIGAR hat USAID konsequent SIGAR-Antworten auf Hunderte von Fragen sowie Tausende von Seiten mit entsprechenden Dokumenten, Analysen und Tabellenkalkulationen bereitgestellt, die Dutzende von Programmen beschreiben, die Teil der Wiederaufbaubemühungen der US-Regierung in Afghanistan waren“, sagte Jessica Jennings , eine Sprecherin von USAID „Wir arbeiten häufig und regelmäßig mit SIGAR an ihren Anfragen.“

Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, dass die Wiederaufbauaktivitäten der USA in Afghanistan – dem Kernstück der Zuständigkeit von Herrn Sopko – eingestellt wurden, nachdem die Taliban im August 2021 die Regierung übernommen hatten.

Die Anhörung war als Ort in Rechnung gestellt worden, um die Aktionen der Biden-Regierung während des Rückzugs zu untersuchen, ein Schwerpunkt, den der oberste Demokrat des Gremiums, der Abgeordnete Jamie Raskin aus Maryland, als „absurd eng“ kritisierte.

Die Anschuldigungen von Herrn Sopko lösten dennoch seltene parteiübergreifende Empörung unter den Gesetzgebern aus.

„Warum wird er daran gehindert, das zu tun, was ihm von diesem Kongress – und früheren Kongressen – gesetzlich vorgeworfen wurde?“ sagte Repräsentant Byron Donalds, Republikaner von Florida.

„Dieses Problem der unzureichenden Rechenschaftspflicht – ich weiß nicht, wie irgendjemand von uns das verteidigen kann“, sagte der Abgeordnete Kweisi Mfume, Demokrat von Maryland.

Der Kongress schuf das Überwachungsbüro im Jahr 2008, und Mr. Sopko wurde 2012 von Präsident Barack Obama ernannt, um es zu leiten. Seitdem ist er wiederholt mit den verschiedenen Behörden der Bundesregierung zusammengestoßen, die in Afghanistan tätig sind.

Während der Anhörung am Mittwoch listete Herr Sopko einige aktuelle Höhepunkte dieser kontroversen Beziehung auf. Er beschwerte sich darüber, dass die Biden-Regierung seine Anfragen nach Kopien von Dokumenten im Zusammenhang mit dem Doha-Abkommen abgelehnt habe, einem Abkommen, das die Trump-Regierung mit den Taliban geschlossen hatte und das die Bedingungen für den Abzug der USA aus Afghanistan festlegte.

Er beschuldigte auch das Außenministerium und USAID, sich geweigert zu haben, „die einfachsten Aufsichtsfragen, die wir haben“, zu beantworten, wie etwa die Identifizierung der Organisationen, die seit dem US-Rückzug amerikanische Unterstützung für Programme in Afghanistan erhalten haben. Frau Jennings nannte diese Behauptung „ungenau“.

Seine Beschwerden standen in krassem Gegensatz zu den Aussagen der Generalinspektoren, die das Außenministerium, das Verteidigungsministerium und USAID beaufsichtigen, die am Mittwoch neben Herrn Sopko erschienen. Diese Beamten teilten dem Ausschuss mit, dass sie keine Probleme mit dem Zugang zu Informationen gehabt hätten.

Die Zeugenaussage kam, als mehrere von Republikanern geführte Ausschüsse im Repräsentantenhaus den Rückzug der Biden-Regierung aus Afghanistan untersuchten und die Partei ausländische Hilfsprogramme ins Visier nahm, um den Bundeshaushalt zu straffen.

Der Vorsitzende des Aufsichtsausschusses, James R. Comer, Republikaner aus Kentucky, deutete an, dass die Hilfe für Afghanistan ebenfalls nicht sakrosankt sei.

„Die Biden-Administration zieht Geld aus den Gehaltsschecks amerikanischer Trucker, amerikanischer Lehrer, amerikanischer Bauern, amerikanischer Bauarbeiter und amerikanischer Soldaten und schickt es an die gleichen Leute, die auf diese Soldaten geschossen haben, die diese Soldaten ermordet haben, bis vor nicht allzu langer Zeit.“ Herr Comer sagte. „Und die Biden-Administration hat kein Interesse daran, die Verschwendung, den Betrug und den Missbrauch im Zusammenhang mit Afghanistan aufzudecken.“

Herr Sopko seinerseits stellte klar, dass seine Beschwerde seine Fähigkeit betraf, die nach Afghanistan überwiesenen Gelder zu überwachen, nicht die Hilfe selbst.

„Ich bin nicht gegen humanitäre Hilfe“, sagte Herr Sopko. „Wenn der Zweck darin besteht, dem afghanischen Volk zu helfen, müssen wir eine wirksame Aufsicht haben, um sicherzustellen, dass das Geld an diese Menschen geht.“