Wissenschaftler haben bestätigt, dass ein Mann, der zuvor behauptete, der Urenkel von Sitting Bull zu sein, tatsächlich sein lebender Nachkomme ist, nachdem sie DNA-Fragmente aus den Haaren des legendären Indianerhäuptlings analysiert hatten.
Experten der University of Cambridge haben gezeigt, dass die als “autosomale DNA” bekannte Technik in der Lage war, zu beweisen, dass Ernie Lapointe tatsächlich der Urenkel des Führers der amerikanischen Ureinwohner ist.
Auch bekannt als Tȟatȟáŋka Íyotake, führte Sitting Bull 1876 1.500 Lakota-Krieger in der Schlacht am Little Bighorn und vernichtete die gegnerischen US-Streitkräfte unter der Führung von General Custer.
Den Forschern gelang es, aus einer Haarsträhne von Sitting Bull sogenannte autosomale DNA zu extrahieren und sie der seines heutigen Verwandten Ernie Lapointe zuzuordnen.
Zuvor war die Verwandtschaft des Paares umstritten – trotz genealogischer Beweise in Form von Geburts- und Sterbeurkunden sowie Stammbäumen.
Es ist das erste Mal, dass die Technik die Möglichkeit bietet, Beziehungen zwischen lebenden und toten Individuen zu testen.
Eine Methode zur Analyse von Familienlinien unter Verwendung von Fragmenten alter DNA bietet erstmals die Möglichkeit, Beziehungen zwischen lebenden und toten Individuen zu testen. Experten der University of Cambridge haben die Technik demonstriert, indem sie die Behauptung von Ernie Lapointe (rechts) als Urenkel des indianischen Führers Sitting Bull (links) bewiesen haben.
Die Forschung wurde von der Evolutionsgenetikerin Eske Willerslev von der University of Cambridge und seinen Kollegen durchgeführt.
“Autosomale DNA ist unsere nicht geschlechtsspezifische DNA”, erklärte Professor Willerslev.
“Wir haben es geschafft, ausreichende Mengen an autosomaler DNA in der Haarprobe von Sitting Bull zu finden und sie mit der DNA-Probe von Ernie Lapointe und anderen Lakota-Sioux zu vergleichen – und waren erfreut, dass sie übereinstimmten.”
Herkömmliche Ansätze der genetischen Analyse hätten hier nicht funktioniert, da sie entweder nach DNA-Übereinstimmungen innerhalb des Y-Chromosoms suchen, das nur über die männliche Linie weitergegeben wird, oder in der mitochondrialen DNA, die an die weibliche Linie weitergegeben wird.
Angesichts dessen hätten sie nie eine Verbindung zwischen Herrn Lapointe und seinem berühmten Vorfahren herstellen können, da er über die mütterliche Seite der Familie mit Sitting Bull in Verbindung stand. Darüber hinaus sind diese Ansätze auch oft unzuverlässig.
Im Gegensatz dazu kann die autosomale DNA-Analyse eingesetzt werden, wenn nur sehr begrenzte genetische Daten vorliegen, wie dies bei den Haaren von Sitting Bull der Fall war.
Das Schloss war mehr als ein Jahrhundert lang bei Raumtemperatur im Smithsonian Museum in Washington gelagert worden, bevor es 2007 an Lapointe und seine Familie zurückgegeben wurde – das Haar war extrem degradiert.
Infolgedessen brauchten die Forscher 14 Jahre, um einen Weg zu finden, verwertbare DNA aus der 2 Zoll langen Probe zu extrahieren. Nachdem der Prozess jedoch etabliert wurde, sollte es leicht sein, ihn auf andere historische Persönlichkeiten anzuwenden, erklärte das Team.
„Grundsätzlich könnten Sie ermitteln, wen Sie wollen – von Gesetzlosen wie Jesse James bis zur Familie des russischen Zaren, den Romanows“, erklärte Professor Willerslev.
“Wenn es Zugang zu alter DNA gibt, die normalerweise aus Knochen, Haaren oder Zähnen gewonnen wird, können sie auf die gleiche Weise untersucht werden.”
Neben der Analyse der Beziehungen historischer Persönlichkeiten, erklärten die Forscher, könnte ihre Technik auch verwendet werden, um moderne DNA zu analysieren, die zuvor möglicherweise als degradiert für die Analyse angesehen wurde – etwa bei forensischen Untersuchungen.
Die autosomale DNA-Analyse kann eingesetzt werden, wenn nur sehr begrenzte genetische Daten vorliegen, wie dies bei den Haaren von Sitting Bull der Fall war (im Bild). Das Schloss war mehr als ein Jahrhundert lang bei Raumtemperatur im Smithsonian Museum in Washington gelagert worden, bevor es 2007 an Lapointe und seine Familie zurückgegeben wurde – und das Haar war extrem degradiert
„Im Laufe der Jahre haben viele Menschen versucht, die Beziehung zwischen mir und meinen Schwestern zu Sitting Bull zu hinterfragen“, sagte Lapointe.
Für Herrn Lapointe ist der zusätzliche Beweis wichtig, da er seinen Schritt unterstützt, die Überreste seines Urgroßvaters an eine geeignetere Ruhestätte zu bringen.
Derzeit gibt es zwei offizielle Begräbnisstätten für Sitting Bull – eine in Mobridge, South Dakota und die andere in Fort Yates, North Dakota.
Herr Lapointe glaubt, dass sein Verwandter an der ehemaligen Stätte begraben ist, was, wie er erklärt, keine wesentliche Verbindung zu Sitting Bull und der von ihm vertretenen Kultur hat. Er äußerte sich auch besorgt darüber, wie die Grabstätte gepflegt wird.
Bevor die Überreste am Standort Mobridge jedoch verlegt werden können, müssen sie auf ähnliche Weise analysiert werden, um zu bestätigen, dass sie – wie die Haarlocke – definitiv die Überreste des großen Lakota-Anführers sind.
Gemäß US-amerikanischem Recht besitzt Herr Lapointe das Recht an den genetischen Daten von Sitting Bull, so dass er die Analyse der Überreste durchführt.
Für Herrn Lapointe ist der weitere Beweis seiner Beziehung zu Sitting Bull wichtig, da dies seinen Schritt unterstützen wird, die Überreste seines Urgroßvaters an eine geeignetere Ruhestätte zu bringen. Derzeit gibt es zwei offizielle Begräbnisstätten für Sitting Bull – eine in Mobridge, South Dakota (im Bild) und die andere in Fort Yates, North Dakota. Herr Lapointe glaubt, dass sein Verwandter an der ehemaligen Stätte begraben ist, was, wie er erklärt, keine wesentliche Verbindung zu Sitting Bull und der von ihm vertretenen Kultur hat
„Sitting Bull war schon immer mein Held, seit ich ein Junge war. Ich bewundere seinen Mut und seine Tatkraft“, fuhr Professor Willerslev fort.
“Deswegen erstickte ich fast an meinem Kaffee, als ich 2007 las, dass der Smithsonian beschlossen hatte, Sitting Bulls Haar Ernie Lapointe und seinen drei Schwestern gemäß der neuen US-Gesetzgebung zur Rückführung von Museumsgegenständen zurückzugeben.”
„Ich habe Lapointe geschrieben und erklärt, dass ich mich auf die Analyse alter DNA spezialisiert habe und ein Bewunderer von Sitting Bull bin, und ich würde es als große Ehre betrachten, wenn ich die DNA von Ernie und seinen Schwestern vergleichen könnte die DNA der Haare des Anführers der amerikanischen Ureinwohner, als sie ihnen zurückgegeben wurden.’
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.
SITZENDER STIER (1831-1890)
Im Bild: Sitting Bull 1883
Sitting Bull (Tȟatȟáŋka Íyotake) war ein Anführer der Hunkpapa Lakota und ein heiliger Mann, der sein Volk im Widerstand gegen die Politik der US-Regierung anführte.
Er ist am besten dafür bekannt, 1.500 Lakota-Krieger in der Schlacht am Little Bighorn im Jahr 1876 anzuführen – während der er die gegnerischen US-Streitkräfte unter Führung von General Custer auslöschte.
Sitting Bull wurde 1890 von der Polizei der Indian Agency im Indianerreservat Standing Rock erschossen, als er versuchte, ihn zu verhaften.
Die US-Behörden hatten befürchtet, er würde den Geistertanz unterstützen, eine religiöse Bewegung, die den amerikanischen Ureinwohnern Frieden, Wohlstand und Einheit versprach und der amerikanischen Expansion nach Westen ein Ende bereiten würde.