Als Polizeigeisel und Krisenverhandler rettete John Sutherland im Laufe seiner 25-jährigen Karriere Dutzende Leben – aber er wird immer noch von der einen Verhandlung heimgesucht, die er nicht lösen konnte.
Der ehemalige hochrangige Beamte der Metropolitan Police, der seine Erfahrungen genutzt hat, um eine Thrillerserie mit dem Polizeiverhandlungsführer Alex Lewis in der Hauptrolle zu schreiben, verbrachte fünf Stunden damit, Rechtsanwalt Mark Saunders davon zu überzeugen, eine Schrotflinte niederzulegen, die er 2008 aus dem Fenster seines Hauses in Chelsea schwenkte .
Die Belagerung am Markham Square endete damit, dass der 32-Jährige von Polizeischützen mindestens fünfmal angeschossen und getötet wurde.
Der 53-jährige John versprach der Frau des Toten, nicht über die Einzelheiten der Verhandlungen zu sprechen, räumt jedoch ein, dass der Verlust von Herrn Saunders‘ Leben einer von wenigen Fällen sei, die „unauslöschliche Spuren“ bei ihm hinterlassen hätten.
In London gibt es 84 Geiselnahme- und Krisenverhandlungsführer – 76 bei der Met und acht bei der City of London Police – und weitaus weniger bei den Polizeikräften in ganz Großbritannien.
Die meisten Beamten üben diese Funktion ehrenamtlich neben ihrem „Tagesjob“ und ohne zusätzliche Bezahlung aus.
John, der zunächst als Bezirkskommandant für Camden und dann für Southwark Oberkommissar wurde, hat das Gefühl, dass die Öffentlichkeit die Rolle nicht wirklich versteht, da die Verhandlungen aufgrund der sensiblen Natur nicht umfassend besprochen oder berichtet werden.
Dies war Teil seiner Motivation, die Alex Lewis-Reihe zu schreiben. Der zweite Teil, The Fallen, ist jetzt erhältlich.
Das Buch beginnt damit, dass Alex gerufen wird, um einer jungen Frau zu helfen, die droht, von der Westminster Bridge zu springen.
Becca Palmer sitzt gefährlich auf einem schmalen Felsvorsprung vor dem Brückengeländer und behauptet, sie sei nach einer Affäre mit einem verheirateten Polizeiminister, den sie für korrupt hält, von ihrem Job im Innenministerium entlassen worden.
Alex schwört, ihre Anschuldigungen zu prüfen, um sie am besten davon abzuhalten, sich das Leben zu nehmen.
John sagt, anders als in Hollywood-Filmen, wo regelmäßig Geiselnehmer hinzugezogen werden, wenn Banküberfälle fehlschlagen, seien solche Situationen im wirklichen Leben sehr selten.
Stattdessen wurde er hauptsächlich dazu berufen, sich mit Menschen zu befassen, die unter psychischen Problemen oder anderen Traumata leiden.
Er sagt: „Die überwiegende Mehrheit, zu der Sie aufgerufen werden, sind Menschen in Krisen.“ Ganz normale, anständige Menschen ohne Vorstrafen, die aus tausend verschiedenen Gründen am Ende ihrer selbst gelandet sind.“
John besuchte ein Pflegeheim im Osten Londons, wo ein alter Mann in einem Sessel im Gemeinschaftsraum saß und ein großes Küchenmesser an seine Kehle hielt. Er sagt: „Ich setzte mich ihm gegenüber auf einen Stuhl und ermutigte ihn, seine Geschichte zu erzählen.
Es stellte sich heraus, dass er sich in einen anderen Bewohner des Heims verliebt hatte, der seine Annäherungsversuche nicht nur zurückgewiesen hatte, sondern auch unfreundlich zu ihm gewesen war.
„Er war einsam, hatte ein gebrochenes Herz und wollte gehört werden. Am Ende konnte ich ihn überreden, das Messer wegzulegen. Ich werde seine Traurigkeit nie vergessen.“
Bei einer weiteren Verhandlung ging John zum Rathaus von Merton und fand einen Mann vor, der in einer Beratungskabine auf der anderen Seite eines verstärkten Plexiglasfensters saß und eine Injektionsspritze in eine offene Wunde an seinem Hals drückte.
Er hatte Streit mit einem Wohnungsbeamten der Stadtverwaltung und war ausgerastet.
John sagt: „Ich kann mich nicht erinnern, wie lange ich mit ihm verbracht habe, aber am Ende hat er sich selbst aufgegeben.“ Der Vater von drei Kindern aus Southwark sagt, dass es die wichtigste Fähigkeit für die Rolle sei, ein guter Zuhörer zu sein. Als engagierter und fürsorglicher Beamter war dieses natürliche Einfühlungsvermögen von Vorteil.
Aber John – der am 21. Juli im Orion’s Incident Room beim Theakston Old Peculier Crime Writing Festival in Harrogate auftreten wird – gibt zu, dass es wahrscheinlich auch eine Rolle dabei gespielt hat, dass er 2013 im Alter von 43 Jahren einen Nervenzusammenbruch erlitt. Er sagt: „Ich bin eingebrochen tausend Stücke. Am Ende war ich mehr als sieben Monate lang arbeitsunfähig.“
John schaffte es, für mehr als fünf Jahre wieder zu arbeiten, konnte aber nicht zu seinen vollen Aufgaben zurückkehren und wurde 2018 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand versetzt.
Seine Beteiligung an vier tragischen Todesfällen durch Messerkriminalität ist ihm ebenfalls im Gedächtnis geblieben.
Aus diesem Grund ist The Fallen Kodjo Yenga, Ben Kinsella, Milad Gol-makani und Dogan Ismail gewidmet.
John sagt: „Sie waren zu unterschiedlichen Zeiten in verschiedenen Teilen Londons, aber zusammen mit einigen Fällen häuslicher Gewalt, mit denen ich zu tun hatte, und zusammen mit einigen Krisenverhandlungen, an denen ich beteiligt war, sind dies die Dinge, die einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen haben.“ Markiere mich.“
Während John frei hatte, begann er zu schreiben, zunächst nur, um sein Gehirn zu trainieren. Aber er sagte, er habe es bald als kathartisch empfunden.
„Ich fing an, über die Dinge zu schreiben, die ich getan hatte, und erlaubte mir, sie zum ersten Mal tatsächlich zu spüren.
„Das war sowohl beängstigend als auch schmerzhaft, aber auch enorm heilsam.
„Ich habe weiter geschrieben, weil ich es liebe und weil ich das unglaubliche Glück habe, ein zweites Leben führen zu können.“
- „The Fallen“ von John Sutherland (Orion, £18,99) ist jetzt erhältlich. Besuchen Sie expressbookshop.com oder rufen Sie 020 3176 3832 an, um ein Exemplar zu kaufen. Kostenloser Versand und Versand in Großbritannien für Online-Bestellungen über 25 £
- Das Theakston Old Peculier Crime Writing Festival findet vom 20. bis 23. Juli statt. Besuchen Sie harrogateinternationalfestivals.com