Wenn Sie sich der Kleinstadt Green Bank in West Virginia nähern, warnen Schilder, dass Sie eine „Ruhezone“ betreten – ein Gebiet, in dem Mobiltelefone und WLAN verboten sind.
Es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an dem die Menschen nicht 24 Stunden am Tag online sind, und hat sich zu einem Mekka für Menschen entwickelt, die der modernen Welt überdrüssig sind, und für „Elektrosensible“, die glauben, unter den durch WLAN und Mobiltelefone verursachten Symptomen zu leiden.
Der Grund für die „Stille“ sind, elektronisch gesehen, die riesigen Satellitenschüsseln in Green Bank, West Virginia, zu denen das größte lenkbare Radioteleskop der Welt gehört, das Robert C. Byrd Green Bank Telescope.
„Alles, was das Radioteleskop stören könnte, ist verboten.“
Ein neuer Dokumentarfilm mit dem Titel „Small Town Universe“, der diese Woche in New York Premiere hatte, und das kürzlich erschienene Buch „The Quiet Zone“ erforschen die Stadt und ihre Mysterien – einschließlich lokaler Gerüchte über unter dem Berg vergrabene Geheimnisse.
Es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an dem die Menschen nicht 24 Stunden am Tag online sind, und hat sich zu einem Mekka für Menschen entwickelt, die der modernen Welt überdrüssig sind, und für „elektrosensible“ Menschen, die glauben, dass sie unter Symptomen leiden, die durch WLAN und Mobiltelefone verursacht werden.
Wegen der Radioteleskope der Stadt ist WLAN verboten
Die Regisseurin des Films, Katie Dellamaggiore, sagte, die Inspiration zu dem Film sei nach der Geburt ihres zweiten Kindes gekommen, als sie das Gefühl hatte, sie verlasse sich zu sehr auf ihr Mobiltelefon, um mit ihren Freunden in Kontakt zu bleiben.
Sie fragte ihren Mann, ob es eine Stadt ohne Mobiltelefone gäbe.
Sie sagte: „Ich tat, was wir alle tun, und googelte: „Gibt es eine Stadt ohne Mobiltelefone?“ und so entdeckte ich Green Bank in West Virginia.
„Der einzigartige, unkonventionelle Lebensstil der Stadt erregte sofort meine Aufmerksamkeit.
„Noch faszinierender war es, dass Wissenschaftler das Green-Bank-Teleskop nutzen, um einige der größten Rätsel der Wissenschaft zu erforschen, beispielsweise wie das Universum entstand und ob es intelligentes Leben außerhalb der Erde gibt.“
Der Grund für die „Stille“, elektronisch gesehen, sind die riesigen Satellitenschüsseln in Green Bank, West Virginia.
Die Einheimischen haben sich an den Mangel an WLAN und Mobiltelefonen gewöhnt
WLAN und Mobiltelefone sind in der Kleinstadt verboten
„Die Bewohner dieser kleinen Appalachenstadt sind auf die modernste Art und Weise nicht miteinander verbunden, doch mit der Zeit konnte ich eine tiefere Verbundenheit zwischen ihnen beobachten, die durch das Streben nach wissenschaftlichen Erkenntnissen verbunden ist.“
Sie sagte, dass sie während der Dreharbeiten gelernt habe, sich weniger auf ihr Mobiltelefon zu verlassen – und dass sie nun die Langeweile als „Zeit für sich“ genieße.
Die Teleskope stehen in einem sechs Kilometer langen Tal, das von 1.460 Meter hohen Bergen umgeben ist, die eine natürliche Barriere bilden und den „Lärm“ der Welt aussperren.
Der Betrieb elektrischer Geräte, die Störungen an den Teleskopen verursachen, ist illegal und wird mit einer Geldstrafe von normalerweise etwa 50 US-Dollar pro Verstoß geahndet.
Das Gebiet in der Nähe des Teleskops (einschließlich der 250-Einwohner-Stadt Green Bank) ist der am strengsten regulierte Bereich der Ruhezone.
Um den Einsatz drahtloser Inventarscanner zu ermöglichen, beschichten Geschäfte ihre Außenfassaden mit leitfähiger Bleifarbe.
Die Teleskope des 1956 gegründeten Green Bank Observatory waren Vorreiter bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI).
Dr. Frank Drake, der Gründer von SETI, begann mit der Suche nach Außerirdischen mit dem Green Bank-Teleskop
Im Jahr 1959 begann das „Ozma“-Projekt des Observatoriums mit der Suche nach Radioemissionen, „die von intelligenten Wesen auf anderen Planeten erzeugt werden“.
Es gibt noch weitere „funkstille Zonen“ auf der Welt, aber Green Bank ist eine lebendige Gemeinschaft von 250 Menschen – die Einheimischen bezeichnen sich selbst als „Bergbewohner“, während Außenstehende „Flachländer“ oder „Herkommende“ heißen.
Der Weg nach Walmart ist eine 100-Meilen-Rundreise über einige der höchsten Gipfel der Gegend.
Innerhalb der größeren Ruhezone (einem 31.000 Quadratkilometer großen Gebiet rund um Green Bank) werden gewisse elektronische Geräte toleriert, in Green Bank selbst sind jedoch WLAN und Mobiltelefone verboten und Klimaanlagen und Mikrowellenherde müssen abgeschirmt werden.
Bei einem Tesla eines Mitarbeiters musste das autonome Fahren deaktiviert werden und der Plan, automatische Toilettenspülungen einzubauen, wurde von den örtlichen Behörden verboten.
Ein lokaler Ordnungshüter sucht nach Haushalten, die gegen die Regeln verstoßen
Der Standort Sugar Grove in der Nähe von Green Bank
Die Aufgabe, für die Ruhe zu sorgen, wurde zunächst von dem Einheimischen Wesley Sizemore übernommen, doch heute obliegt sie mehreren Mitarbeitern. Sizemore hat sich schon früher auf Problemartikel wie defekte Heizdecken konzentriert und oft kostenlose Reparaturen oder Ersatz angeboten.
Aber es gibt ein Geheimnis in der Ruhezone – und Gerüchte über andere, noch tiefer vergrabene Geheimnisse.
In einer nahegelegenen Bergsenke plante das US-Militär den Bau einer eigenen Radioantenne – einer 180 Meter breiten und 66 Stockwerke hohen Schüssel, die dazu dienen sollte, sowjetische Radiosignale abzuhören, die vom Mond reflektiert wurden.
Die Arbeiten am ursprünglichen Projekt wurden 1962 eingestellt, der Standort Sugar Grove jedoch 1969 als weltweite Drehscheibe für den Funkverkehr der Marine wiedereröffnet.
Stephen Kurczy, Autor von „The Quiet Zone“, erklärte gegenüber DailyMail.com: „Der öffentlich zugängliche Grund für die 13.000 Quadratmeilen große National Radio Quiet Zone rund um Green Bank besteht darin, dass sich in dieser Stadt das allererste staatliche Radioastronomie-Observatorium des Landes befindet.“
„Es gibt aber auch einen weniger öffentlichen Grund für eine Ruhezone, von dem ich überrascht war.
„Nicht weit von Green Bank, in der Stadt Sugar Grove in West Virginia, gibt es einen streng geheimen Abhörposten der National Security Agency (NSA) mit einer eigenen Sammlung von etwa einem Dutzend Radioantennen.“
Kurczy glaubt, dass der Hub dazu genutzt wird, Millionen privater Telefongespräche und E-Mails aktiv zu überwachen.
„Die Ruhezone schützt sowohl Green Bank als auch Sugar Grove. So wie Green Bank Funkstille benötigt, damit seine Teleskope die Geräusche des Weltraums „hören“ können, so braucht Sugar Grove Ruhe, um die Kommunikation der Außenwelt abhören zu können“, sagte Kurczy.
Lokale Gerüchte deuten darauf hin, dass sich unter dem Teleskop ein geheimes Netzwerk von Atombunkern befindet.
Kurczy mit Sohn Manny in der Ruhezone (Bild: Stephen Kurczy)
In der Quiet Zone befindet sich auch der einst geheime Greenbrier-Bunker, der im Falle eines Atomkriegs als Sitz des Kongresses errichtet wurde.
Einheimische sprechen von Gerüchten, dass etwas „im Berg vergraben“ sei – von Raketensilos über CIA-Standorte bis hin zu gefangenen Außerirdischen.
Kurczy sagte: „In den 1970er Jahren ‚entdeckten‘ auch Hippies und Aussteiger die Gegend und Hunderte von ihnen strömten dorthin.“
Unter ihnen war der Hippie-Clown-Doktor Patch Adams (er ist ein zugelassener Arzt, der sich buchstäblich die ganze Zeit wie ein Clown kleidet), der von Robin Williams im Blockbuster „Patch Adams“ dargestellt wurde.
„Adams‘ Organisation existiert noch immer, zusammen mit vielen der Hippies, die diese Gegend zu ihrer Heimat gemacht haben.“
Auch ärmere Schichten fühlten sich von der abgelegenen, isolierten, bergigen und weitgehend unberührten Natur angezogen, wo große Landstriche noch immer günstig zu finden waren.
Eine davon war ein antikapitalistischer Sexkult namens „Zendik Arts Farm“. Eine andere war eine berüchtigte weiße rassistische Gruppe namens „National Alliance“.
Doch im Laufe der Jahrzehnte sei das Gebiet zu einem Zufluchtsort für Menschen geworden, die glauben, durch elektromagnetische Strahlung beeinträchtigt zu werden, sagte Kurczy.
Sue Howard lebt in der Gegend aufgrund ihrer lähmenden Symptome
In ihrem Film interviewt Dellamaggiore die 56-jährige „elektrosensible“ Sue Howard.
Dellamaggiore sagte: „Nachdem sie jahrelang unter nicht diagnostizierten Schmerzen, Kopfschmerzen und Herzklopfen gelitten hatte, bemerkte sie einen Zusammenhang zwischen ihren Symptomen und der drahtlosen Technologie in ihrem Haus.
„Sue leidet unter elektromagnetischer Hypersensibilität (EHS), einem Syndrom, das, obwohl es nicht genügend wissenschaftliche Daten gibt, um es in der Medizin anzuerkennen, so starke Schmerzen verursacht, dass Sue die meiste Zeit isoliert in einem hochfrequenzabgeschirmten Raum verbringt.“
„Sie hatte die Hoffnung fast aufgegeben, als sie von Green Bank und den anderen elektrosensiblen Menschen las, die dorthin zogen.“
„Ironischerweise bietet das Hightech-Teleskop von Green Bank Sue die Möglichkeit, der modernen Technologie zu entfliehen und eine neue Art des Gemeinschaftsgefühls mit ihren Nachbarn zu entdecken.“
Doch die Ruhe und Gelassenheit von Green Bank könnten in Gefahr sein: Während die Einheimischen Zugang zu mehr Technologie fordern, versuchen „Elektrosensible“ aus der Umgebung, diesen Zugang einzuschränken.
Kurczy sagte: „Die Menschen mit EHS sagen, dass ihnen WLAN, Mikrowellen, Lampen, Smartphones … die meisten modernen Technologien schaden. Aber viele Einheimische würden gerne etwas modernere Technologien haben.“
„Sollte es in der Ruhezone im Interesse moderner Annehmlichkeiten weniger ruhig werden? Oder sollte es im Interesse der Elektrosensiblen und Astronomen superleise bleiben?“
„Diese Spannungen haben sich zeitweise zu Feindseligkeiten entwickelt. Eine Elektrosensible fand einmal ein totes Murmeltier in ihrem Briefkasten, ein nicht gerade subtiles Zeichen dafür, dass sie die Einheimischen verärgerte.“
Dellamaggiore sagte, dass es in den acht Jahren, die die Dreharbeiten des Films dauerten, zunehmend schwieriger geworden sei, die Regeln durchzusetzen – insbesondere, was den WLAN-Zugang in Privathaushalten betrifft.
Sie sagte: „Obwohl ich den Wunsch nach Zugang zu alltäglicher Technologie verstehe, ist es entmutigend zu denken, dass eine der letzten absichtlich eingerichteten Ruhezonen bald der Vergangenheit angehören könnte. Wir sollten uns bemühen, diesen einzigartigen Ort auf der Erde zu bewahren.“