Ein US-Gefängnis wurde abgeriegelt, nachdem rund 100 Insassen sich inmitten einer Hitzewelle geweigert hatten, in ihre Zellen zurückzukehren.
Beamte der Minnesota Correctional Facility – Stillwater-Gefängnis – in Bayport sagten jedoch, die Situation sei am Sonntagabend „ohne Probleme gelöst“ worden. Die Insassen, alle aus einer Wohneinheit, sagten, sie wollten wegen der gefährlich hohen Temperaturen in der Region nicht zurückkehren.
Etwas, das ein ehemaliger Häftling als Akt der „Selbsterhaltung“ beschrieb. Ein Sprecher des Justizvollzugsministeriums sagte, die Lage sei „den ganzen Tag über ruhig, friedlich und stabil“ geblieben.
Darin heißt es, dass inhaftierte Personen unglücklich seien, weil die Zeit, die die Häftlinge außerhalb ihrer Zellen verbringen müssten, aufgrund des Personalmangels begrenzt werden müsse. Befürworter außerhalb der Einrichtung sagten, die Insassen hätten die übermäßige Hitze, die fehlende Klimaanlage und den eingeschränkten Zugang zu Duschen und Eis während der Lockdowns in den letzten zwei Monaten satt.
Das Gefängnis befindet sich in Bayport, etwa 25 Meilen (40 Kilometer) östlich von Minneapolis, wo nachmittags eine Hitzewarnung für Temperaturen von annähernd 100 Grad Fahrenheit (37,7 Grad Celsius) galt.
Marvina Haynes aus Minnesota, deren Bruder ein Häftling in Stillwater ist, sagt, dass sie ab 6.30 Uhr Anrufe von „Häftlingen erhalten habe, die tatsächlich drinnen sind“. Während David Boehnke vom Organisationskomitee der inhaftierten Arbeiter der Twin Cities sagte: „Heute Morgen haben sie beschlossen, dass sie sich nicht in ihre Zellen einschließen würden.“
Die Abteilung bestätigte, dass das Feiertagswochenende bedeutete, dass die Insassen gesperrt waren, was bedeutet, dass sie in ihren Zellen festgehalten werden und „eingeschränkten Zugang zur gesamten Einrichtung bis hin zur Zeit außerhalb der Zellen zum Duschen, Telefonieren und Entspannen“ haben.
Der geschäftsführende Direktor der Gewerkschaft, die die Justizvollzugsbeamten von Stillwater vertritt, Bart Andersen, sagte in einer Erklärung, dass der Vorfall „endemisch sei und die Wahrheit hinter den Operationen des MN Department of Corrections mit chronischem Personalmangel hervorhebt“.
Er sagt, dass die Bedingungen die Insassen aufgrund der Einschränkungen bei Programm und Freizeit verärgern.
Die starke Hitze in den Vereinigten Staaten hat zu Bedenken hinsichtlich der Gefangenen geführt. Besonders diejenigen, die in schlecht belüfteten oder klimatisierten Räumen leben.
Nach Angaben der Justizvollzugsbehörde blieben zwei Justizvollzugsbeamte in einem sicheren Kontrollbereich und in Kontakt mit dem Personal der Einrichtung, seit um 8 Uhr morgens der Notstands-Sperrstatus eingeleitet wurde. Obwohl bei dem Vorfall niemand verletzt wurde.
Mitglieder eines Krisenverhandlungsteams und des Special Operations Response Teams seien „aus großer Vorsicht“ eingesetzt worden. Das 1914 erbaute Stillwater-Gefängnis beherbergt rund 1.200 Insassen.
Kevin Reese, Gründer der Strafjustizorganisation „Until We Are All Free“, beschrieb Stillwater im Sommer als „Pizzaofen“. Dort war er in den Sommermonaten 2006 bis 2009 inhaftiert.
Er sagte: „Es ist ein 100 Jahre altes Gebäude ohne Klimaanlage, ohne zentrale Lüftung. Die Wände schwitzen tatsächlich.“