Es ist also gut zu sehen, dass sein Stellvertreter Dominic Raab eine Politik vorschlägt, die funktionieren könnte – Gefangene, die echte Jobs für echte Löhne machen. Genau das tun wir bei Timpson und tun dies seit Jahren. Wir sind nicht die einzigen. Unternehmen wie Halfords halten es auch für wirtschaftlich sinnvoll, in die Ausbildung von Menschen zu investieren, während diese noch im Gefängnis sind. Wenn es die Regierungspolitik zulässt, nehmen wir gerne Leute mit, die aus dem Gefängnis entlassen werden, um diese Schulung in unseren Geschäften in die Praxis umzusetzen.
Wenn Menschen das Gefängnistor endgültig verlassen, stellen wir sie als geschätzte Kollegen ein, die in jeder Hinsicht den Menschen, mit denen sie zusammenarbeiten, gleichgestellt sind.
Im Gegenzug bekommen wir die Chance, Menschen kennenzulernen, bevor wir sie dauerhaft einstellen. Was wir feststellen, ist, dass die so rekrutierten Mitarbeiter zu unseren engagiertesten und gewissenhaftesten Kollegen gehören.
Ich besuche Gefängnisse viel. Ich mag die Leute, die ich treffe, und es dauert nicht lange, um zu sehen, dass es nur einen Moment dauert, um den Fehler zu machen, der dich dorthin führt. Gefängnisse mögen notwendig sein, aber sie verschwenden so viel Potenzial.
Ehrlich gesagt ist es verrückt, dass wir immer noch mehr unserer Mitbürger einsperren als fast jedes andere europäische Land. Wenn wir nicht alles in unserer Macht Stehende tun, um Menschen bei der Entlassung zu Arbeit und Wohnung zu verhelfen, verletzen wir uns nur zweimal.
Also bin ich mit Raab darin, Gefangenen echte Arbeit und echten Lohn dafür zu geben. Ich kann ihm sagen, dass es viel besser funktioniert, wenn diese Jobs außerhalb der Gefängnismauern sind und nicht innerhalb, und dass es viele Gefangene gibt, denen man vertrauen kann, dass sie am Tag der Entlassung arbeiten.
Aber er muss auch wissen, dass es erfolgreich ist, wenn die Jobs Ausbildungen und Kompetenzen bieten, die eine lebenswerte Zukunft eröffnen. Behandle Menschen wie Sklaven – oder rede so über sie – und ich garantiere, dass dies scheitern wird.
• James Timpson, CEO der Timpson Group und Vorsitzender des Prison Reform Trust