Gary Neville hat Arsenal Salz in die Wunden gestreut, nachdem die Gunners während ihrer 0:2-Niederlage gegen West Ham erneut in einen umstrittenen VAR-Anruf verwickelt waren. Die Arsenal-Fans waren verärgert über die Entscheidung, den Hammers ihr erstes Tor des Spiels zuzusprechen, nachdem die Kameras nicht erkennen konnten, ob der Ball ins Aus gegangen war oder nicht.
Jarrod Bowen lenkte einen losen Ball vom Rand der Torlinie in den Lauf von Tomas Soucek, nachdem es der Verteidigung von Arsenal nicht gelungen war, eine Flanke in den Strafraum zu klären. Der tschechische Mittelfeldspieler schoss den Ball in ein offenes Netz, um in der 13. Minute entgegen dem Spielverlauf die Sackgasse zu durchbrechen, bevor VAR Craig Pawson überprüfte, ob der Ball aus dem Spiel gegangen war, bevor Bowen ihn zurückerobert hatte.
Allerdings blockierten das rechte Bein und der Oberkörper des Flügelspielers teilweise die Sicht der Seitenkamera, was Pawson zu der Aussage veranlasste, dass es nicht genügend „schlüssige Beweise“ gebe, um die Entscheidung auf dem Spielfeld aufzuheben. Während Arsenal-Fans ihrem Unmut online Luft machten, zeigte sich Neville offen und äußerte sich zu Wort.
Die Ikone von Manchester United hatte zuvor einen Ausschnitt für Sky Sports gefilmt, in dem gezeigt wurde, wie der Ball drin sein kann, auch wenn er nach dem umstrittenen Gegentor von Arsenal gegen Newcastle außen vor bleibt. Damals twitterte ein Arsenal-Fan (@ArsenalAnoop): „Gary Neville machte einen Beitrag im Live-Fernsehen, in dem er darüber sprach, wie Kugeln funktionieren, und dann kam Joe Willock heraus und sagte, der Ball sei raus.“
Neville reagierte auf den Tweet am Donnerstagabend nach dem West Ham-Spiel mit einer Reihe lachender Emojis, bevor er einen Screenshot aus seinem Abschnitt hochlud, in dem der Ball aussah, als wäre er aus einem Winkel draußen, aus einem anderen aber drinnen. Er beschriftete den Beitrag mit einem Lupen-Emoji.
Arsenal befand sich in einer ähnlichen Situation, als sie im November im St. James’ Park gegen Newcastle spielten. Newcastle gewann das Spiel mit 1:0 nach einem umstrittenen Tor von Anthony Gordon, das nach drei separaten Kontrollen grünes Licht für einen Stoß gegen Gabriel Magalhaes, ein Handspiel und das Aus des Spiels erhielt.
Nach einer vierminütigen Überprüfung entschied der VAR erneut, dass es nicht genügend „schlüssige Beweise“ gebe, um die Entscheidung auf dem Spielfeld, dass es sich um ein Tor gehandelt habe, aufzuheben. Doch der Daily Mail zufolge hatte Joe Willock aus Newcastle den gegnerischen Spielern während des Spiels mitgeteilt, dass der Ball aus dem Spiel gegangen sei, bevor er den Ball in den Strafraum flankte, aus dem Gordon schließlich traf.
Mikel Arteta wurde später vom FA wegen Fehlverhaltens angeklagt, nachdem er die Entscheidung, das Tor zu vergeben, als „peinlich“ und „Schande“ bezeichnet hatte, obwohl der Spanier einer Bestrafung entging, nachdem die unabhängige Kommission des FA feststellte, dass der Vorwurf des Fehlverhaltens nicht bewiesen war.